Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)

- У тебя будет куча времени, чтобы удивить меня, после того, как мы сбежим от этого лиса и его хулиганья.

Пози сильно надавила мокрым мхом на его шишку на голове:

- Тихо! Даже не думай об этом, Угго. Сучок и его банда – злые звери. Они с наслаждением поймают нас снова и зажарят нас на ужин. Я знаю, потому что они раньше так делали. Я слышала, как они про это шутили, и видела кости, разбросанные в песке. Забудь о побеге, друг. Это верный путь к тому, что нас зарежут.

Юный еж выпрямил голову и подвигал шеей туда-сюда:

- Во имя всех сезонов, Пози, у тебя лапы целительницы! Я чувствую себя намного лучше, и головная боль прошла. Послушай, если мы останемся здесь, они рано или поздно убьют нас обоих. Нам надо сбежать, но нам понадобится план. Я не собираюсь дать им выследить нас и поймать нас снова. Не говори сейчас больше ничего, Пози. Мне надо подумать.

Хорошенькая ежиха увидела в его глазах решимость. Она кивнула:

- Хорошо, мы оба подумаем и будем держать наши глаза и уши открытыми по поводу любого шанса.

Угго притворился дремлющим, но наблюдал за делами в туннеле через полузакрытые веки. В берлогу Сучка вернулось еще несколько молодых хищников – в основном крысы, но также один или два горностая и хорьки. По свету, проникавшему снаружи, Угго догадался, что был ранний вечер.

Сучок проснулся и начал ковылять по туннелю со своим посохом, опрашивая банду:

- Кто-нибудь из вас видел того большого ручьевого пса, что Вигга и Блод видали сегодня с утреца?

Джем Гурди, как оказалось, больше никому на глаза не попался. Лис пихнул локтем молодого горностая, вооруженного длинной пращой:

- Как насчет тебя, Джондер? Поймал что-нибудь?

Горностай махнул пращой, как будто бросая камень:

- Ага, Сучок, я завалил большую чайку с одного камня. Увидал, как она снижается, зарядил лучшую гальку – бабах! И прямо в глаз. Я оставил птицу снаружи.

Сучок махнул посохом в сторону Пози и Угго:

- Вы двое, марш наружу и приготовьте чайку для котла! Да сперва ощиплите все перья. Джондер, Уилти, сходите, присмотрите за ними. Убедитесь, что у них лапы не зачешутся сбежать.

Иржи, крысенок, которого Угго ударил головой, вытащил свой нож:

- Я пойду, вождь. Ежели энтот свин удрать захочет, я ему лапки-то отрежу!

Сучок, поднявшись, подставил Иржи подножку, пригвоздив его к полу посохом:

- Оставайся на месте! Ежели тут кто и будет отрезать лапы, то только я. И я начну с тебя!

Уилти была молодой крыской. Она развязала Угго лапы, привязав его за шею к веревке, что была обвязана вокруг Пози. Когда их вывели наружу, они столкнулись с телом черноголовой чайки, лежащим у костра рядом с котлом.

Джондер поднял ее безжизненную голову:

- Видали? Прямо в глаз – бенц!

Уилти заметила грустное выражение на мордочке Пози. Она издевательски изобразила то же самое на своей морде:

- Ай-ай, бедненькая птичка, как не стыдно! – Она хлестнула по ежихе узловатым куском веревки, ее тон стал жестким:

- А ну, двигайся, морда! Повыдергивай из нее перья!

Неприятное задание было трудным. Начав с крыла, они оба обнаружили, что перья трудно выдергивать.

Джондер стоял, вращая свою пращу, и нетерпеливо поглядывал на них:

- Вы что, раньше никогда птицу не ощипывали? Вы так возитесь, что зима настанет, пока вы управитесь. А ну, с дороги!

Он пинками отшвырнул обоих ежей от мертвой чайки.

- Уилти, сними этот котел с огня. Вот лучший способ сладить это дело!

Ворча и пихая, Джондеру удалось сунуть чайку наполовину в огонь. Он стряхнул пыль с лап:

- Вот лучший способ избавить птицу от перьев!

Через некоторое время воздух наполнился резким смрадом горелых перьев. Бриз, дующий с моря, занес дым в тоннель. Харкая и кашляя, Сучок нетвердой походкой выбрался наружу; остальные следовали за ним. Он сердито заорал на ежей:

- Какого рожна вы творите! Мы ж тут все позадыхаемся от этой вони!

Он замахнулся посохом на Угго, но Пози кинулась между ними, крича:

- Это не мы, это Джондер – он это сделал!

Между Сучком и Джондером разгорелась перепалка. Остальные хищники начали принимать ту или иную сторону и скоро включились в ссору. Сыпались удары, и все орали друг на друга.

В какой-то момент про Угго и Пози все забыли. Они прижались спинами к склону дюны.

Угго пробормотал, обращаясь к своей подружке:

- Хотел бы я, чтобы у меня был клинок. Если бы у нас было чем разрезать веревку, мы могли бы сбежать.

- Не пробуй ничего, юный Вилтуд. Если побежите, они вас поймают. Оставайтесь пока там, где вы есть.

Пози уставилась на Угго:

- Что ты сказал?

Угго был растерян:

- Я ничего не говорил.

Голос, который, казалось, шел из покрытой травой верхушки дюны, продолжил:

- Я сказал, не пытайтесь убежать. Постарайтесь завтра попасть к морю. Ищите бревно!

Иржи, приплясывавший с краю драки, набежал на них, размахивая своим ржавым ножом:

- Чё это вы тут растявкались? Хотели убежать, а? Я ждал от вас чего-нить такого!

Но прежде чем вообще добрался до них с ножом, Сучок свалил его тяжким ударом своего посоха. Лис встал над Иржи, тяжело дыша:

- Я говорил тебе держаться подальше от моих пленников!

Драка утихла. Теперь все смотрели на Сучка. Чувствуя, что он снова командир, лис прорычал несколько приказов:

- Вытащите ту птицу из огня, пока мы все не задохлись! Никаких больше драк, а то получите от меня то, что получил он! – Он ткнул Иржи посохом, но заметил, что вырубил его в нокаут первым ударом.

- Джондер, Вигга, затащите этого идийота назад в логово. Уилти, Блод, засыпьте эту птицу песком – это собьет запах. Остальные – марш внутрь! Давайте, вы двое! – Он резко дернул за веревку, бормоча, когда потащил пленников с собой:

- Кровь и кишки, завтрашний завтрак испорчен. Я не смогу есть чайку после того, как нанюхался перьев!

В голову Угго мгновенно пришла идея:

- Я достану вам рыбы, вождь – я и Пози, рано утром. На заре лучшее время для рыбалки.

Сучок подозрительно уставился на Угго:

- А зачем это тебе вставать рано и рыбачить, а?

Угго с надеждой улыбнулся:

- Потому что если мы с Пози поймаем достаточно рыбы, может, и нам что-нибудь достанется.

Пози с энтузиазмом добавила:

- Ага, сэр, я надену рыбку на свежий камыш и хорошенько ее для вас поджарю!

Лис улыбнулся:

- Да, я люблю жареную рыбку на завтрак. Что вам нужно?

Угго поскреб иглы на голове:

- Ну, две удочки, немного лески, пара камушков для грузил и пара крючков.

Сучок проводил их в тоннель, оставив лапы Угго развязанными, хотя он все еще был присоединен к веревке Пози. Лис с отвращением принюхался:

- Тут все еще смердит жжеными перьями. Джондер, больше пока никаких птиц. Ты и Вигга на заре отведете пленников рыбачить. Приглядывайте за ними – они достанут рыбы на завтрак.