Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)

Веарат, одетый в свой шлем с железной стрелкой и плотный красный плащ, стоял в центре своей команды, кода они бились, чтобы отразить атаку выдр.

Рэйк оценил ситуацию, прежде чем бросить своих бойцов в свалку. Он составил быструю стратегию:

- Большинство хищников спустилось по борту, по которому не ударило дерево. Так что мы обогнем его и взберемся на борт корабля с другой стороны, а, Денди?

Лог-а-Лог Денди мрачно усмехнулся:

- Хорошая идея, капитан. Это приведет нас на палубу, так что мы сможем спуститься позади них! Не так много спустилось с нашего борта – где-то двое на одного, я бы сказал. Идем, парни, покажем этой дряни, что такое сталь!

Это было нелегким заданием, поскольку у хищников, встретивших воинов Рэйка, за спинами был корабль. Зайцы и землеройки были достаточно умны, чтобы не предупредить остальных хищников с «Зеленого Савана», так что бились без боевых кличей, в диком молчании.

Рэйк принялся за дело, молотя своими двойными клейморами. За ним шел сержант Миггори, подобравший упавшее копье. Лог-а-Лог Денди и лейтенант Таран атаковали с обеих сторон, спереди и сзади – рапира и сабля так и мелькали! Перетряхнутая бурей и бойцами, лужайка вокруг них стала беспорядочной массой грязи. Обе стороны сражались не на жизнь, а на смерть, не уступая друг другу ни пяди, и сталь ударялась о сталь.

Младшего капрала Шалфею окружили четверо врагов. Она поймала нож в плечо, когда они придвинулись к ней. Хорек-пират занес абордажную саблю, надвинувшись на юную зайчиху. Он злобно зарычал:

- Хахарр, время помирать, кролик!

Он как раз собирался нанести удар по Шалфее широким изогнутым клинком, когда длинное весло махнуло наискось, разнеся ему череп. Рагган Пес Секиры, перегнувшись через борт корабля, махнул веслом снова, выбивая жизнь из морской крысы. Большой Драндер и Бафф Красноспора пробились к младшему капралу. Пока Бафф останавливала кровотечение из раны в плече Шалфеи, Драндер прикрывал их обеих своим телом. Он подмигнул Шалфее:

- Спокойствие, старушка! Мы скоро поставим тебя на ноги, во!

Из обеих зайчих выбило дух, когда Драндер внезапно повалился на них; между его лопаток глубоко воткнулось копье.

Лейтенант Таран убил того, кто бросил копье, тяжелым ударом сабли. Свирепость зайцев Долгого Дозора и землероек Гуосим была такой быстрой и беспощадной, что хищники волей-неволей ударились в бегство.

Вождь землероек погнался за пиратом-горностаем; он прикончил свою намеченную жертву и снял с него обувь, мрачно хихикая:

- Ха-ха! Так вот он, злодей, укравший мои сабо!

Надев их, он поскакал обратно к кораблю, постукивая каблуком о каблук и рассыпая искры:

- Эгей, Рэйк, глянь-ка на меня! Я снова Лог-а-Лог Денди Сабо!

Высокий капитан на мгновение улыбнулся:

- О да, ты действительно красавчик. Ладно, парни, все на борт!

С другой стороны судна Скор Пес Секиры и его воины оказались численно превзойдены и упорно теснимы. Раззѝд Веарат стоял в центре своей команды, подгоняя их вперед в попытке стереть выдр с лица земли и получить доступ к зданию аббатства.

Скор сражался стоически, игнорируя мелкие ранения; в глазах его пылало алое пламя Кровавого Гнева. То, что его превосходили числом, никогда не беспокоило военного вождя Высокого Северного Побережья. Оттуда, где он стоял, Раззѝду было видно Скора. Он не стремился скрестить клинки с морской выдрой, так что он жестоко подгонял хищников, чувствуя, что они скоро смогут сокрушить защитников. К тому времени героического вождя, орудовавшего своей могучей секирой посреди раздираемой бурей ночи, без сомнения, ранили бы уже множество раз.

Раззѝд хохотнул, представив, как он медленно добивает Скора своим трезубцем. Однако вид его смертельного врага, казалось, привел Скора в неистовство. Он поманил его своей секирой, заорав:

- Не прячься там, в центре своей команды, соплемордый! Подходи и дай мне снести твою уродливую башку! Я наколю ее на те вилы, что ты называешь оружием! Как тебе такое, а?

Кровавый Гнев продолжал расти в глазах Скора Пса Секиры. Он бросился в ряды хищников, не обращая внимания на раны, получаемые им в его попытках добраться до Раззѝда. Вид его вогнал Веарата в страх; он начал отступать сквозь свою команду. Он был уже почти в тылу, когда при нем возникла Шекра, настойчиво дергающая его за плащ:

- Лорд, гляди, сзади тебя!

- Еулали-и-и-а-а-а-а!

- Лог-а-лог-а-лог-а-ло-о-о-ог!

Зайцы Долгого Дозора и Гуосим карабкались вниз по борту «Зеленого Савана», отрезая все пути к отступлению. Хитрость Раззѝда теперь выступила наперед. Он внимательно осмотрел охваченную бурей ночь в поисках выхода. Ухватив большого и сильного хорька-пирата, он отдал ему свой шлем и плащ:

- Вот, приятель, надень это. Веди нашу команду вперед. У меня есть план, который выиграет нам битву. Я особо вознагражу тебя, когда Рэдволл станет нашим!

Ведомые Рэйком и Денди, бойцы налетели на задние ряды хищников. Раззѝд оторвался от Шекры. Согнувшись, он поспешно сбежал под прикрытие сада. Лисица споткнулась и упала. Взглянув вверх, она обнаружила, что смотрит прямо в лицо гневному Тругу Бодсли.

Отбросив клинок, она взмолилась, жалобно скуля:

- Пощады, сэр, пощады! Неужели вы не видите – я безоружна!

Труг взмахнул мечом, проговорив сквозь стиснутые зубы:

- Ага, я тебе покажу пощаду, так же, как вы поступили с моей юной сестрой и ее друзьями в ту ночь, когда убили их!

Слова молодого зайца эхом отдались в голове Провидицы. Это был последний голос, который она слышала в своей жизни.

Скор, Денди и Рэйк сражались наперегонки в стремлении достичь фигуры в шлеме и плаще, которая теперь была в центре свалки. Переодетый пират запаниковал при виде орудующей секирой морской выдры, что приближалась к нему. Он повернулся, встретив капитана Рэйка, размахивавшего своими двойными клинками, как тамбурмажор – и это была фатальная ошибка. Пират упал, как бревно, под ударом крутящихся клинков.

При виде падения легендарного Веарата вся битва на краткое мгновение остановилась. Боевой шлем с железной стрелкой скатился прочь в намокшую траву, когда Лог-а-Лог Денди подскочил, чтобы присесть около павшего.

- Кровь и усы! Это не Веарат! Нас надурили!

Мула воспользовался временным затишьем. Он ухватил Джибори, не услышав, что сказал Денди.

- Ну, это избавило нас от лишней работы, кореш! Быстрее, теперь разделимся и захватим аббатство между собой. Держись подальше от этих сумасшедших, если сможешь! Давай рассредоточимся и перегруппируемся позже!

Хищники разбежались по всем направлениям. Защитники собрались вокруг павшего пирата.

Скор метался в тщетной ярости:

- Что значит – не Веарат? Я видел, как Рэйк убил его!