Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)

Не совсем уверенная насчет следующего шага, Леди Дикополоска сделала паузу, прежде чем обратиться к ним:

- Э-э, вообще-то… Вы сегодня неплохо поработали, особенно ты, Фолдерум; да, и спасибо вам, майор, за то, что так быстро соображаете. Но что до тех хищников, ну, я действительно не знаю. Если мы будем их преследовать, возможно, уже рассветет, прежде чем мы их нагоним, а, майор?

Фелтон Ффорбс знал, что она просит его опытного совета. Он кивнул, поднимая клинок:

- Как вы и говорите, Миледи, они взяли неплохой старт. Нам придется бежать всю ночь, чтобы нагнать мерзавцев. Думаю, нам надо вернуться назад в лагерь, Госпожа, на ночной отдых, во!

Упавшие духом юные зайцы волочили лапы по пути назад в лагерь. Майор их подбодрил:

- Мы выставим бдительных наблюдателей на заре. Если они намереваются вернуться этим путем, то им вначале надо миновать нас. Тогда мы покажем им мех и резню, во!

Дозор вернулся назад в лагерь в хорошем настроении:

- Ух, эти хищники, вы видели, как они поджали свои хвосты и рванули прочь?

- Да, что правда, то правда, не больно-то им хотелось встречаться в воинами Долгого Дозора!

Майор пробормотал Леди Дикополоске:

- Надеюсь, что я поступил правильно, Миледи. Эти юнцы еще никогда не были в настоящей битве, где надо убивать.

Она похлопала его по лапе:

- Спасибо, майор, вы поступили правильно. Кстати, вы же не думаете, что они будут возвращаться этим путем, а?

Фелтон Ффорбс хохотнул:

- О нет, насколько я могу судить о хищниках. Мы же не дети и не старики – мы тренированные бойцы, Миледи.

Подбросив немного топлива в огонь, он устроился на ночлег.

- Фолдерум, смени часовых, ладно? Вот и молодец. Прочие, прекращайте болтать и поспите немного!

Первые лучи зари возвестила Горохоцветка, бывшая на часах; она вбежала в лагерь, крича:

- Сэр! Миледи! Они возвращаются, те чертовы хищники!

Чтобы лучше видеть, все трое вскарабкались на верхушку холма позади лагеря. Новость распространилась быстро; вскоре почти весь Дозор был наверху рядом с ними. Обладая исключительно хорошим зрением, Леди Дикополоска вскоре различила хищников вдали на пустоши.

- Гм-м, там слегка туманно, но это, возможно, они, а, майор?

Фелтон Ффорбс заслонил глаза лапой, когда солнечный свет превратил туман в одеяло золотистых завитков:

- Похоже, они, Миледи, примерно то самое количество, я бы сказал. Но они сбежали от нас минувшей ночью, так почему же они бегут обратно на нас в такой спешке, черт возьми? Они даже не пытаются подкрасться к нам незаметно, как делают все хищники. Очень странно, Госпожа!

Причина стала предельно ясной через мгновение. Фолдерум дико завопил:

- Это корабль! Смотрите… корабль!

Судно «Зеленый Саван» возникло, оседлав ветер, который лениво разгонял туман. Среди молодых зайцев поднялись жаркие споры:

- Они что, показывают своей команде, где мы?

- По-моему, теперь нам точно предстоит настоящая битва, парни!

- Ну ладно, ребята, будем наготове – верны присяге и не сдаемся, во!

Майор отрывисто скомандовал:

- Всем залечь за вершиной холма! Не высовывать и кончика уха, пока я не увижу, что происходит! Ну, живо!

Они повиновались с готовностью, но не без комментариев:

- Я что говорю, мы что, не собираемся с ними драться, сэр?

- Это не похоже на зайцев-воинов – прятаться от старой доброй схватки, а?

Голос Леди Дикополоски прекратил дальнейшие предположения:

- Мы не прячемся от битвы. Делайте, как вам майор говорит. По тому, как они бегут, похоже на то, что корабль, возможно, их преследует. Это может быть какой-то бунт среди команды, хищники сражаются с хищниками.

Горохоцветка хихикнула:

- Ой, я что говорю, это бы избавило нас от ненужной работы, во! Это бы немного уменьшило перевес, Миледи.

Барсучиха кивнула:

- Возможно. Давайте подождем и посмотрим.

Майор перебил:

- На этом корабле была большая команда в последний раз, когда он посетил Саламандастрон. Даже если они убьют тех хищников, что бегут, они все еще будут превышать нас числом. Миледи, лучшее, что мы можем сделать – это отступить в гору. Это даст нам больше возможности для битвы.

Леди Барсучиха лежала на животе, глядя через верхушку холма:

- Конечно же, вы правы, майор, но я бы хотела сперва увидеть результат этого инцидента. Теперь они уже поближе – это точно та самая банда, что была здесь прошлой ночью.

Охваченные любопытством, майор и прочие члены отряда присоединились к ней, чтобы посмотреть. Как все молодые зайцы, они непрерывно комментировали:

- Ха, те бегуны замедляются. Устали, наверное, во!

- Ой, глядите, банда выпрыгнула с корабля! Они гонятся за ними, как сто чертей!

- Ха-ха, так и есть! Давайте, мерзавцы, надавайте тем другим мерзавцам по первое число! Кровь и уксус! Хватай их!

Леди Дикополоска резко поднялась во весь рост:

- Те звери, что спустились с корабля – это не нечисть, это выдры… и зайцы тоже!

Вопли погибающих хищников смешались в ветре с грозно звучащими боевыми кличами:

- Йалахо-о-о-о-о!

- Еулали-и-и-иа-а-а-а!

Обнажив свой меч, майор побежал к месту стычки:

- Это капитан Рэйк! Я его двойные клейморы где угодно узнаю! Так точно, и там сержант Миггори! Еулали-и-и-иа-а-а-а, парни!

Дозор выхватил клинки и копья, рванув с места вслед за ним:

- Еулали-и-и-иа-а-а-а! Еулали-и-и-иа-а-а-а!

Скор Пес Секиры прикончил последнего хищника могучим взмахом своей боевой секиры. Он оперся на древко, кивая в сторону приближающегося дозора:

- Похоже, это кто-то из вашей молодежи, Рэйк, пытается сделать себе имя. Несколько поздновато, я бы сказал, а?

Рэйк Ночномех вытер свои клинки об убитого пирата, прежде чем вложить их обратно в ножны на спине:

- Так точно, я узнаю майора Ффорбса по его боевому кличу. Ох, он отличный певец, это да. Но я не могу не удивиться – что они делают так далеко от Саламандастрона?

Сержант Миггори неодобрительно покачал головой:

- Рванули в атаку, как пчелы на мед, и оставили свою леди одну! Дурной тон, сэр!

Было видно, как Леди Дикополоска спускается вниз по склону медленно и с достоинством. Рэйк крикнул:

- Бодсли, Флетчерс, мисс Муфта, скоренько, обеспечьте эскорт для Леди Дикополоски!

Скор пихнул локтем своего сына Раггана:

- Ты тоже иди, и следи за своими манерами. Она Лорд… то есть Леди горы!

Он просигналил судну:

- Эй, давайте вперед и помогите Леди Барсучихе взойти на борт, когда достигнете ее! Отвезем ее назад в Саламандастрон со вкусом!

Это выдержка из журнала Леди Виолетти Дикополоски:

Воссоединение – часто источник как радости, так и грусти. Грусть по павшим, тем храбрецам, что отдали свои жизни, чтобы миссия увенчалась успехом. Радость от возвращения назад наших товарищей из Долгого Дозора, а также от знакомства с новыми друзьями – могучим Скором Псом Секиры и его грозной Командой Бродяг. Морские выдры – не только храбрые, бесстрашные звери, но и весьма приятная компания.