Павел Александров - Откровение миротворца (СИ)

«Спасибо тебе, Всевышний. Спасибо, что претерпел мою гордыню, мой страх и моё отчаяние. Пытки, унижения, позор… как всё это смешно в сравнении с тем, куда я иду! Всё проходит, всё увядает… путь заканчивается… начинается река. Вечная река. Совершенство. Совершенство…»

***

– Хоркис, тебе ещё не наскучило? Нам пора в путь.

– Нет, – произнёс спиромаг, и в голосе его впервые послышалось сильное возбуждение. – Ход битвы изменился.

– Что-что? – архимаг Кассиафат прищурил глаза. – Ты видишь что-то такое, чего не вижу я?

– Ход битвы изменился, – повторил спиромаг Хоркис, уже совладав с возникшим беспокойством. – Я это чувствую.

(Мгла)

Марк чувствовал след. Ему не нужно было изучать стелящийся под ногами мох, чтобы понять, куда направилась Амарта. Правда, с каждым шагом след слабел, и Марк уже не мог понять, жива она или нет. Но то, что она впереди, он знал абсолютно точно.

«Иди же. Да не шатайся. Иди ровно», – приказывал он телу, сжимая зубы при каждом неудачном шаге, отзывающемся болью по всему телу. Несколько раз его нога проваливалась в топь, он с трудом выбирался, едва не потеряв меч-посох. Потом лежал, с наслаждением отдыхая. Вставал и снова шёл. Шёл, уже даже не задаваясь вопросом, какой в этом смысл, и что он сможет противопоставить своему врагу.

Наконец он уткнулся в непроглядную, непроходимую стену белой мглы и пошёл вдоль неё, пока не заметил странный просвет. В конце концов пелена поредела, и Марк увидел впереди брешь – пролом, открывающий вход в огромный мглистый дворец.

Гнездо!

Вот и всё. Марк глубоко вдохнул влажный воздух, собираясь шагнуть внутрь, как вдруг со всех сторон на него нахлынуло тревожное чувство приближающегося врага. Мгновение, – и он ощутил жуткий холод: тело его покрылось инеем, а разум сковали ледяные кольца.

Холод, Иней и Лёд! Тройка изолитов-убийц, посланных Хадамартом, о которых говорил Мелфай! Они здесь! А это означает, что Амарта мертва. Да и Марк тоже. Ему, отчаявшемуся и израненному, не отбиться от непревзойдённых экзекуторов Хадамарта…

«Но ведь они должны были убить только Амарту! Мелфай ничего не говорил на счёт меня!»

Сердце тоскливо застучало. Мелфай его обманул. Вернее, не сказал всей правды. Это конец. Они не будут с ним церемониться, принуждая его к тому или иному решению. Они пришли, чтобы прибрать беспорядок после Кукловода. Уничтожить его вышедшую из-под контроля куклу.

Марк сжал рукоять меча, опираясь на него всем телом, и закрыл глаза.

Как глупо. Быть убитым в двух шагах от цели. Даже если Лейна почувствует его тревогу, она не успеет прийти на помощь. Да и чем она сможет ему помочь?

«Не вздумай сдаваться! Найди силы и бейся! Вспомни, ради чего ты пришёл сюда!» – с яростью приказал он себе.

На мгновение Марк чётко ощутил всех трёх убийц, приближающихся полукругом, и тотчас утратил их. Они будто слились, образуя единый порыв ледяного вихря, вырывающего сознание Марка из привычного мира и лишая его всего, что он знал, что любил и во что верил.

Они пустили в ход чары одиночества! Это не те враги, которые предпочтут скрестить с ним клинки. Они доведут его до полного изнеможения, и убьют только тогда, когда он упадёт без чувств…

***

Лейна встрепенулась, ощутив тревожный холодок в груди.

– С Маркосом беда! Я иду к нему.

– Не нужно. Ты ему ничем не поможешь.

Голос Мелфая поразил её своим спокойствием. Всего минуту назад рядом с нею, перед покрытым туманом болотистым леском, сидел болезненно-бледный, едва ли не умирающий юноша. Теперь же юный маг был сосредоточен и хладнокровен, как перед магической схваткой.

– Что? О чём ты говоришь, Мелфай?

– Там Холод, Иней и Лёд. Этот враг не по зубам ни тебе, ни Маркосу.

Глаза девушки расширились от ужаса.

– Но… как же? Ты же говорил, что им нужна только Амарта. Ты ничего не говорил о Маркосе!

Мелфай не ответил, и это был красноречивый ответ.

– О, нет…

Лейна рванулась с места, как тут в её лёгких вспыхнула такая боль, что она упала на болотную траву, мучительно простонав.

– Лежи. Не ходи туда. Уже ничего не изменить.

Боль ослабла. Краем глаза Лейна увидела то, что так тщательно скрывал юный маг.

Камень. Синий камень Акафарты. Въевшийся вместе с браслетом в его запястье настолько, что рука посинела до локтя. Теперь Мелфай этого не скрывал.

Лейна тяжело дышала, упираясь руками в землю.

– Так ты всё знал… А я тебе поверила… Поверила, что ты изменился. Зачем ты это делаешь? Зачем тебе смерть Маркоса?

Глаза юного мага оставались неподвижны.

– Это его собственное желание. Ты же знаешь, он скорее предпочтёт смерть, чем воссоединение со своим Сарксом. А перед Акафартой он не устоит. Для него же будет лучше, если он умрёт от меча посланников Хадамарта. Простая смерть – это не так уж страшно.

Лейна рванулась было к Мелфаю, но её опять скрутило от боли. Владея синим камнем Акафарты, юный маг как угодно мог влиять на заклятие, засевшее в грудной клетке девушки.

– Предатель! – Лейну охватила ярость. – Так ты, значит, беспокоишься о его душе! Лицемер! Жалкий завистник! Думаешь, твоё предательство поможет тебе подольститься к Акафарте? Гадёныш… у тебя нет будущего!

– Ошибаешься. С Акафартой у меня есть, по крайней мере, так называемая, не-жизнь. А вот на том пути, который предлагаешь ты и Маркос, у меня действительно нет ничего, – в голосе Мелфая не было ни гнева, ни злобного торжества, скорее, тёмная, тоскливая грусть. Он поднял левую руку. – Элейна, ты же не глупа. Видишь, что со мной происходит? Я не желаю зла ни тебе, ни Маркосу. Я делаю это, чтобы выжить.

Лейна скрипнула зубами, царапая землю.

– Тогда отпусти меня. Зачем тебе я? Пусти, я пойду и умру вместе с ним!

– Нет, Элейна. Маркос не хотел бы этого. И я не хочу. Я спасу тебя. Очень скоро.

– Что?!

– Как только Маркос умрёт, я пойду к Акафарте и сольюсь с её личностным слоем. Когда это произойдёт, я получу власть над заклятием в твоей груди и исцелю тебя.

Лейна прекратила попытки подняться на ноги.

– Нет. Не надо. Слышишь, мне не нужно такое спасение! Мне нужно умереть вместе с Маркосом, неужели я прошу так много? – взмолилась она.

– Не проси. Я должен спасти хоть кого-то… – хладнокровный голос Мелфая чуть дрогнул. – У меня остался долг перед Маркосом…

Похоже, он не мог подобрать нужных слов.

– Долг? – с зажёгшимися огоньками в глазах прошептала Лейна. – Лицемер! Тебе просто хочется оправдать себя перед собственной совестью за своё предательство и нечистый выбор. Удобное же оправдание ты нашёл! Хочешь стать эдаким Асамаром с крупицами совести в душе. Ты жалок, Мелфай. Ты никогда не оправдаешься, никогда!