Павел Александров - Откровение миротворца (СИ)

«А им помог я, – подумал Марк сокрушённо. – Асамара больше нет, а я продолжаю следовать той роли, которую он мне отвёл… Амарта, Амарта, ну почему ты оказалась так горда! Почему не послала Флою к хаосу вместе с моей безумной просьбой!»

– Она проезжала здесь минут двадцать назад. Мне не было дела до неё. Я просто сидел в своём укрытии и смотрел ей в спину, как вдруг почувствовал знакомый холодок…

– И ты не окликнул её? Не предупредил? – с негодованием выговорила Лейна.

– В этом не было нужды. Она сама их почувствовала. Отступать ей было некуда, и она поскакала вперёд – к Северным вратам, а три холодные тени мелькнули следом за ней…

– Так, значит, ты не видел, как она умерла? – неожиданно вспыхнул надеждой Марк. – Может быть, она ушла от них! Там же впереди – застава…

– В которой заправляет Радагар… Нет, Маркос, конь не может покрыть путь в два полёта стрелы за один миг. А Холод, Иней и Лёд – могут.

Марк двинулся по дороге, энергично опираясь одной рукой на посох и держась за Лейну другой. Пока есть хоть малейшая надежда, надо идти.

– Тебе так важно увидеть её труп, Маркос? – бросил ему в спину Мелфай, однако пошёл следом за ним. – Маркос, это бессмысленно. Прислушайся хоть раз к гласу рассудка. Согласен, с Амартой у тебя был хотя бы призрачный шанс дойти до первого слоя Акафарты. Но сам ты умрёшь, не пройдя и ста шагов во Мгле…

Эта угроза могла сейчас испугать Марка меньше всего. Если своими словами Мелфай хотел подтолкнуть Марка к принятию короны главы невидимой империи, то эффект был обратный. И только когда мимо пронёсся обезумевший от страха конь – осёдланный, в узде, но без седока – Марку волей-неволей пришлось задуматься над тем, как он поступит, если увидит на дороге коченеющий труп вдовы Фосфероса.

«Да, я приму силу… Я исцелю Лейну… А потом – сокрушу к хаосу всю эту тайную империю! Обрушу своды Мглы на себя и Акафарту… Я сумею… Я найду в себе силы».

От этих безумных мыслей ему стало чуточку легче. Он даже почувствовал себя уверенней.

Когда же стражники на заставе Северных врат сказали, что никакая женщина тут не появлялась, мысли Марка стали более здравы и уверенности у него поубавилось.

«Но что будет, если я не увижу её тела? Как я поступлю, если не буду знать, жива она или мертва?»

«Так, как того хотела бы она – вдова Фосфероса, лесная чародейка Вельма, прозванная Амартой и рискнувшая ради тебя самым дорогим, что у неё оставалось в мире после Эфая – пойдёшь во Мглу и закончишь то, что начал!»

***

Всего за одну минуту Амарта трижды успела пожалеть, что откликнулась на просьбу Седьмого миротворца. В первый раз, когда посреди дороги её конь заржал и встал на дыбы, почуяв приближение нелюдей. Во второй – когда три леденящих вихря набросились на чародейку с разных сторон, пронзив её холодом до костей, покрыв кожу инеем и сковав кровь, словно льдом. И в третий – когда она, каким-то чудом удержавшись и проскакав на обезумевшем коне до близлежащей заброшенной башни, неудачно соскочила с седла, подвихнув ногу и больно ударившись плечом.

«Я не буду ни о чём жалеть. Я сделала это не ради Маркоса!» – твёрдо напомнила она себе, поднимаясь с пыльной дороги.

Три полупрозрачные фигуры возникли за её спиной из ниоткуда, и о чём-то жалеть времени не осталось. Коротким заклятием Амарта подняла вихрь песка и пыли, швырнув их в глаза преследователям, ничуть не надеясь, что это хоть на минуту их остановит.

«Чары изолитов… магия одиночества…»

Она бросилась в развалины башни, тотчас нырнув в узкий проход в подземелье. Вслед ей просвистели несколько ледяных ножей – «Я не одна! Не одна!» – успела вскричать в мыслях чародейка, возрождая образы любимых людей, и смертельные сосульки прошли мимо, со звоном разбившись о покрытую плесенью стену.

Впереди себя она бросила летучий золотистый шарик, освещающий сырой и мрачный подземный ход, а за спиной создала стену огня, слабо рассчитывая, что это задержит экзекуторов.

«…Не одна! Не одна!»

Это был старый тоннель, ведущий прямо за стены Северных врат. Он был заброшен ещё во времена правления Хадамарта, и Амарте оставалось только молиться, чтобы он не был перекрыт обвалом. Она бежала сначала по сырой земле, потом под её сапожками зачавкала грязь, а затем – гнилая вода неприятно намочила её ноги по щиколотку. Золотистый огонёк, летящий впереди чародейки, начинал гаснуть. Амарта перебиралась через груды камней и прогнивших досок, пару раз ей пришлось почти протискиваться через завалы. Экзекуторы остались позади, но Амарта не тешила себя мыслями, что ей удалось оторваться. От них никто не уходит. Они терпеливы и настойчивы. На время их можно сбить со следа, воссоздавая в душе образы тех, кто её по-настоящему любит и кого любит она. Но магия одиночества – не та стихия, которую можно обманывать долго. Раньше или позже она просочится в душу холодной змейкой – в уединении ли или в кругу друзей – и свистящий ледяной клинок изолита-убийцы найдёт свою цель.

Она вошла в затопленный зал, и тотчас оказалась по колено в грязной воде. Затем – по пояс. Но впереди виднелся слабый просвет, а это означало только то, что она добралась до цели. Вернее – вышла на дорогу к цели.

После долгого мучительного карабканья по облепленным плесенью и мхом камням, она протиснулась в узкую щель между полусгнившими балками, выбралась на свет, и тотчас её руки по локоть погрузились в вязкую топь. Похоже, болото пошло в наступление на крепостную стену. Кое-как Амарта нашла твёрдую кочку и отсиделась на ней несколько минут, переводя дух. Затем поднялась, глубоко вдохнула сырой, пропитанный дурманом ядовитых болот воздух, и решительно направилась во Мглу.

Ей не оставалось ничего другого. Если ей действительно удалось оторваться от погони хадамартовых экзекуторов, то нет ничего глупее, чем вернуться на дорогу. Направиться же к Северным вратам с внешней стороны будет не меньшей глупостью. Амарта уже слышала о нескольких атаках болотных даймонов на защитников Северных врат. Лучники истыкают её стрелами, попросту не поверив, что из Мглы может появиться что-то, кроме нечисти.

«Маркос не ребёнок. Он обо всём догадается и пойдёт во Мглу. Он найдёт меня».

…Она прошла с полсотни шагов и уже заблудилась, не разбираясь даже, в какой стороне остались Северные врата. Вокруг царил иной мир, чужая вселенная, сотканная из белой пелены прошлого – обрывков воспоминаний и отражений душ тех людей, что взглянули когда-то в мифическое Зеркало Мглы. Эти воспоминания и отражения и были сейчас неодолимой стеной, укрывающей Мглистую Богиню.

Однако выбор сделан. Обратного пути нет. Амарта всё решила ещё тогда, когда посланница Маркоса принесла ей его просьбу. Трое палачей за её спиной только подтвердили правильность её выбора. От них нигде не скрыться. Конечно, можно закрыться в подаренном Сильвирой городском доме. Экзекуторы не посмеют проникнуть в хорошо охраняемое здание, но они будут неустанно следить за ним, навевая тревогу и страх. День и ночь, год за годом они будут терпеливо дожидаться того дня, когда вдова Фосфероса со своим ребёнком отважится выйти на улицу… И однажды это произойдёт. А если и нет – что ж, лучше ребёнку не появляться на свет, чем жить и расти в четырёх стенах, будучи узником страхов своей матери.