Лила Джерри - Гимн неудачников

- Возможно... Как ее имя?

- Ильда Шадде, - мечтательно проговорил портье.

- Не лезь к людям, - оборвал его товарищ.

- Кто?! - от вопля Смерти первый служащий уронил ключ снова и с ругательствами улез под стойку.

- Ильда Шадде, - слегка оторопело повторил портье и с явственным разочарованием добавил: - Вы знакомы?

- Нет! - злобно рявкнул колдун. Град смерил его удивленным взглядом и повернулся к стойке:

- А в чем дело?

- Она вышвыривала из окон горшки с геранью и кричала, что не потерпит в номере такую гадость, - на свет с кряхтением вылез первый служащий. - Ненормальная.

- Может быть, у нее аллергия! - возмутился второй. - Я просто хотел передать, что если ей что-то не нравится, она может поговорить с горничной... Или, передайте ей, что она может обратиться прямо ко мне! Я с удовольствием найду ей другой номер...

- Передам, - без улыбки пообещал Град. - Она у себя?

- Да, - радостно кивнул второй портье. Первый незаметно пихнул его в бок.

- Простите этого болтуна, - он протянул ключи. - Удачного отдыха.

Я схватил находку и поднялся на третий этаж. Спутникам было не до меня: Град задумчиво чертил что-то на стойке, Черная Смерть отсчитывал деньги и разглядывал его с таким вниманием, будто видел первый раз в жизни.

Мой номер оказался тринадцатым. Я растянулся на огромной кровати, закинув руки за голову. Красота! Две комнаты, спальня и гостиная, маленькая кухня и роскошная ванная, всюду ковры и стеклянные электрические лампы, даже телефон есть. Велико было искушение позвонить, но я не решился. Пусть хоть на одну ночь забуду о всех бедах и неприятностях, а завтра... мало ли, что будет завтра?

Дверь распахнулась. Блин, совсем забыл закрыть! Я подскочил... и бухнулся обратно на кровать. Против Черной Смерти не помогут замки, если понадобиться, он вышибет и дверь. Только что ему нужно?

- Руку! - рявкнул Смерть, подбегая к кровати.

- З-зачем? - выдавил я, отползая к другому краю.

Колдун не стал ничего объяснять. Он просто схватил меня за куртку и вздернул на ноги. Бинты полетели на пол; Смерть бесцеремонно разглядывал царапины, вертя правую руку то так, то эдак.

- Откуда?

- Мост, - я попытался вырваться, но безуспешно.

- Укус. Укус откуда?

- Какая, к Лесу Великому, разница?!

С полубезумной ухмылкой колдун выхватил нож.

- Спа... - я упал на кровать, и прикусил язык. Стукнула закрывающаяся дверь.

И что это было?

Я поглядел на глубокий кровоточащий порез, рассекающий правую руку, и вылетел в коридор вслед за черным магом.

Дверь номера 12 захлопнулась прямо перед носом.

- Эй! Открывай! Немедленно!!! - я заколотил в дверь, но Смерть никак не среагировал. Дверь тоже.

Порез пришлось зажать рукавом, только тогда кровь остановилась. Нет, поведение колдунов в нормальные человеческие рамки не укладывается! Я скрестил руки на груди и подпер стену, удерживаемый на месте желанием разобраться с черным психом.

Через пару минут пришло в голову, что Смерть, в принципе, может и не выйти. Против малодушного желания сдаться мгновенно выступило упрямство. Малодушие изворачивалось и приводило множество доводов; упрямство никак себя не аргументировало, поддерживаясь одним своим присутствием. Следить за их схваткой оказалось очень интересным делом, я немного выпал из реальности...

Послышались тихие шаги; я протер глаза и обнаружил, что практически сплю на ковре, а рядом стоит Град.

- Что ты здесь делаешь?

- Ничего, - я принял вертикальное положение и зевнул. Блондин нахмурился:

- У тебя кровь.

- Порезался. А ты идешь к этой Шеде из пятнадцатого? Вы все-таки родня?

Ненавистница герани вызывала у меня искреннюю симпатию.

- Шадде. Нет, мы просто знакомы. Твой командир... он действительно черный маг?

- Он колдун, - я смерил дверь злобным взглядом. - Колдун из колдунов. И он мне не начальник.

- Но ты путешествуешь вместе с ним...

- Так вышло.

- Скажи, Лоза, - внезапно очень серьезно проговорил Град. - Ты доволен своей жизнью?

Я иду неведомо куда, неведомо зачем, неведомо... нет, почему очень даже ведомо, но от того не легче. Чем тут быть недовольным, в самом деле?

- Очень, - я пнул дверь. - Зашибись жизнь. Слушай, Смерти пожелать спокойной ночи не желаешь? Только для этого замок надо взломать.

Но замок вскрывать не пришлось. Дверь распахнулась сама.

- Стоять! - такой безумный вопль был бы способен довести до кондрашки не только впечатлительного человека. Но я знал, кому принадлежит этот незабываемый голос... Черный маг стоял посреди коридора с ножом, измазанным кровью. - Думал, тварь, я не узнаю, кто ты?!

- Я в-все объясню... - я попятился к своему номеру, и тут понял, что Смерть глядит вовсе не на меня.

- Простите, к кому вы обращаетесь? - спокойно произнес Град.

- Разве здесь есть еще одна тварь?

Блондин приподнял брови:

- Не понимаю, о чем вы пытаетесь сказать.

- Все ты понимаешь, - проскрежетал колдун. - Ты хорошо притворялся. Думал с моей помощью проникнуть в город? Не ожидал, что я читал трактаты магистра Бездны?

Я тоже. Что он умеет читать.

- Да что вы говорите? - вежливо изумился Град. - К сожалению, не знаком с его трудами.

Смерть злорадно оскалился:

- Магистр Бездны. Трактат "О сущностях". Пятьдесят восемь способов отличить нежить от живых.

Град медленно склонил голову на бок и задумчиво произнес:

- Как интересно. Он у вас с собой? Я бы хотел взглянуть... - он отступил на шаг, бросив на меня быстрый взгляд. Я пожал плечами. Кто знает, что за художественной литературы начитался на ночь впечатлительный черный маг.

- Не бьется сердце, нет дыхания, нет тени, - вкрадчиво прошипел колдун. - Все это можно подделать. Но кровь - кровь никогда не лжет! Даже если это кровь жертвы!

Какой жертвы? Так, стоп, моей крови? Я недоумевающе потряс головой:

- Э-э-э, тут какое-то недоразумение...

- И что же мне нужно, по-вашему? - со странной полуулыбкой спросил блондин.

Я внезапно подумал, что в нем не дает мне покоя. Рубашка. Какой же собиратель металла надевает в поход белую рубашку?

- Явился по мою душу, покойничек?

Я понял.

Черная Смерть сошел с ума.

Увы.

Глава 3. Раз умертвие, два умертвие...

Я не успел понять, кто ударил первым. Легкий порыв ветерка... снес меня, зараза, на пол и вдавил в линолеум, не позволяя поднять головы. Потом сверху что-то сверкнуло, бумкнуло, треснуло, звякнуло и, как апофеоз, с потолка прямо на меня свалился кусок штукатурки. Лирическая зарисовка "Как я впервые побывал в центре настоящего магического боя". Даже обидно, я там был, жизнью рисковал, а рассказать нечего.

Тут над головой что-то с шелестом пронеслось, задело стену, обсыпало меня крошками бетона и ниспослало озарение, что лишние знания - лишние проблемы. Историю пишут выжившие. Но как раз тогда, когда я практически уже внушил себе, что разглядывание линолеума - интересно, познавательно, полезно для здоровья и полностью соответствует кармическому принципу неделания глупостей, то в коридоре внезапно наступило затишье. К счастью, не пугающее и не мертвенное, потому что там кто-то явственно, но невнятно ругался.