Лилия Брукс - Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Ой-ой-ой! Надо заканчивать с мыслями вслух! А то это уже не смешно! Совсем!!!

Артем хотел отскочить в сторону, но не успел. Трава оплела его ноги, и он не смог сдвинуться с места. Автомат вырвало из рук и разнесло об камни. Что-то звякнуло совсем рядом. Крестик выпал из кармана и скрылся где-то в траве. Только этого и не хватало!

Мужчина, стоящий на широкой ветке, в пяти метрах от земли, поднял руку. Артем почувствовал, как его горло сжимает ледяная схватка. Стало трудно дышать. Парень упал на колени, хватаясь руками на свое горло, пытаясь убрать эту невидимую душащую его руку, прижимающую его к земле. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Легкие горели от недостатка кислорода. Артем поднял глаза, чувствуя, как в нем закипает ярость, когда он смотрел на это непроницаемое, словно сделанное из гранита, лицо ангела.

- Ну, нет, так легко ты меня не достанешь! - прошептал он посиневшими губами.

Артем не собирался сдаваться. Он заметил свое спасение всего в нескольких десятках сантиметров от себя. Чувствуя, что у него осталось мало времени, Артем стал изо всех сил стараться дотянуться до него. Не хватало всего чуть-чуть. Ну же, давай!

Черный металл вдруг стал плавиться, превращаясь в небольшую лужицу. В этой темной лужице, подозрительно похожей на ртуть, стали появляться разноцветные разводы.

Ангел, заметивший со своей безопасной ветки это дело, как любопытная сорока, слетел на землю в нескольких метрах от Артема, обошел парня со спины и стал подозрительно вглядываться в эту бурду, пытаясь понять, что это за хрень здесь растеклась.

Волшебный металл смешался с обычным, притягиваемым им из земли, как магнитом. Артем протянул руку, и кончики его пальцев погрузились в теплую блестящую жидкость. В тот же момент сквозь тело прошел сильный разряд энергии. Парень жадно глотнул воздух и закашлял. Он почувствовал, что больше ничего на него внешне не действует, встал на четвереньки и понял, что сжимает что-то тяжелое. Артем с недоумением посмотрел на меч в своей руке. Голова что-то соображает туго, откуда взялась эта железяка?

Меч был немного странный на вид: вроде бы сделан из стали, хотя есть много участков более светлого или темного оттенков. Рукоять имела знакомый черный цвет с красным отливом, которая словно ржавчиной была покрыта медными пятнами.

Вот так штука! Это все его маленький крестик?! Эх... Тяжелый! На шею обратно не повесишь.

Ангел недолго пробыл в ступоре. Он сжал перед собой руку в кулак, словно желая схватить парня в тиски. Артем почувствовал лишь легкое покалывание в руке, в которой он держал меч. Лицо светлого стража удивленно вытянулось.

- Что, обломался, гад? - улыбаясь, хрипло сказал Артем.

Лицо ангела потемнело от злобы. Он стал что-то яростно шипеть себе под нос не хуже Фрэйлин. Артем не собирался ждать, когда тот договорит и заодно проверит его на неуязвимость. Он вскочил на ноги и напал первым. Парень удивился, как удобно легла ему в руку литая рукоять и то, как легко рассекает воздух тонкое лезвие. Меч словно потерял весь свой вес, став продолжением его руки. Но ангел оказался быстрее, чем Артем рассчитывал, не смотря на все достоинства оружия. Белокрылый страж без труда смог увернуться от удара. Перед носом парня что-то сверкнуло, руку вновь заколола исходившая от меча энергия. Ангел нахмурился, разочарованный проваленной попыткой, и поспешил отступить. Смертельное лезвие рассекло воздух у того над головой. Но Артем не рассчитал силы и замахнулся слишком сильно, открывшись для удара, чем противник не замедлил воспользоваться. Парень охнул и отступил на шаг назад, получив сильный удар в грудь. Ангел, не теряя ни секунды, воспользовался заминкой человека и подготовил новое заклинание.

Вдруг земля под ногами пошла ходуном. Артем недоуменно посмотрел вниз и увидел, как из земли стали появляться большие толстые черви! Хотя нет, не черви. Это он не сориентировался сразу. Это были корни деревьев, но гибкие и подвижные, как черви. Они опутали ноги парня, и Артем, не устояв, упал. Он стал размахивать мечом, разрубая этих ползучих гадов, что стали быстро опутывать ноги, живот, грудь. Несколько корней схватили его руку, которой он отбивался и повернули ее таким образом, что меч сам выпал из его рук. Ну вот, теперь точно попал! Самому ему из этой ловушки не вырваться.

Лицо ангела осветила победная ухмылка. Он склонился над Артемом, взяв того за подбородок:

- Чему ты радуешься? - нахмурился светлый страж, не видя в его глазах и тени страха, а совсем даже наоборот.

- Обернись, - одними губами ответил парень.

По спине ангела пробежал неприятный холодок. Он резко вскочил и обернулся. За ним стояла фигура, закутанная в золотисто-рыжий плащ, лицо которой скрывал капюшон. Их разделяла всего пара метров.

Светлый страж выкрикнул какое-то длинное слово. Вокруг демона появилось кольцо света, которое начало сжиматься. Но противник, кажется, ничуть не смутился. Из-под плаща высунулась когтистая четырехпалая рука, которая едва коснулась кольца, и то растаяло в воздухе без следа. Не успел ангел удивиться, как неведомой силой был поднят в воздух и отброшен в сторону. Ударившись головой об землю, маг потерял сознание.

- Ты как всегда вовремя! - проворчал Артем, поднимаясь.

Оглянувшись, он увидел, что корни деревьев, медленно скрывающиеся обратно под землю, в точности повторяют контуры тела.

- Хотела узнать, чем все закончится, - сказала фигура в плаще. - В тебе большой потенциал. В своей прошлой жизни ты не был мечником?

- Не знаю, - честно признался парень, подбирая оброненный им меч. Ему была приятна ее похвала. - Думаешь, я был не плох?

- Хуже ребенка!

- Ну, спасибо и на этом! - обиженно хмыкнул человек.

Демонесса шевельнулась.

- Тебе бы лучше сойти с этого места, - произнесла она, сверкнув глазами.

Артем уже уяснил про себя, что ее советами лучше не пренебрегать. Парень не успел вникнуть в смысл сказанного, а его тело дернулось в сторону. И очень вовремя! Если бы он промедлил хоть секунду, то на него, как снег на голову, рухнула бы ушастая копия демонессы.

- Урррррр.... - оскалился Баргест, встряхнув головой. - Не ну ты видела как он меня?! - пожаловался он тонким девчачьим голосом, склонившейся над ним подруге. - Главное на вид неказистый, а как меня увидел... Ба-бах! Три сальто, две ласточки и я уже здесь! - он быстро вскочил на ноги и снова встряхнул головой: - Ох, походу он меня конкретно приложил! В последний раз у меня кружилась голова лет двести назад после твоей выходки в ущелье!

- О-о-о-о-о! - уважительно отозвалась Фрэя.

Это она хорошо помнила. Во время той выходки демонесса случайно устроила камнепад, под который попал оборотень. Конечно, такая мелочь не могла причинить призраку хоть какой вред. Но Баргеста помимо этого смело тогда вниз со скалы с почти километровой высоты. Правда, оборотень мог перевоплотиться в воздухе и избежать падения, но еще до этого он получил серьезный удар от своей разгоряченной половинки, оглушивший его на некоторое время. Хотя он сам тогда был виноват. Нечего было выпрыгивать перед ней из неоткуда! Короче, там было много нюансов, о которых лучше не вспоминать. Баргест с ней после этого долго не разговаривал...