Милослав Князев - По дороге быстрее

Алиена, ничуть не смутившись, собрала ещё одну заготовку для костра, только чуть поменьше.

— Представил твой рисунок, что дальше? — спросил у неё.

— Так быстро? — удивилась девушка.

— А что тут такого?

Действительно не понимал, что тут такого? Может, раньше это было и не так просто, но живущему в век телевиденья, интернета и цифровых фотоаппаратов представить себе картинку по предложенному образцу — секундное дело.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Тогда представь ещё раз и наполни силой.

— Зачем ещё раз? — не понял я.

— Ты хочешь сказать, что всё время держишь незнакомое плетение в голове? С первого раза?!

— Ну да, — кивнул в ответ. — Что в этом такого? Ты же сама сказала, это одно из простейших плетений.

Аль сделала большие глаза. Однако не поверить мне она не могла.

— Тогда наполняй силой, только немного, ты не врага спалить собираешься, а лишь костёр разжечь.

— Ага, знать бы ещё как?

Анури опять удивилась. Оказалось, сплести магические линии в воображении, да ещё и удерживать, будучи занятым болтовнёй и вопросами, куда сложнее, чем наполнить силой. Многократно сложнее. После нескольких безуспешных попыток и повторных объяснений у меня получилось.

— …!

Поднимаясь на ноги, я сильно ругался, заодно ощупывая себя. Вроде ничего не сгорело, разве что волосы и ресницы опалило, но это без зеркала не проверишь. Шарахнуло знатно. Разложенные в виде костерка веточки вдруг вспыхнули, превратившись в огненный вихрь. Я на ногах не устоял. Да и другой костёр сдуло. Анури принялась тушить разбросанные по поляне дрова и горящие ветки, собирая их обратно. Пошёл ей помогать. Вскоре мы сложили костёр по новой.

— На каком языке ты сейчас ругался? — спросила Алиена.

— На том же, на котором мы говорим, — удивлённо ответил ей.

— Странно, я почти ничего не поняла, а такого быть не может.

— Кроме предлогов «в» и «на»? — улыбнулся я, вспомнив старую шутку.

Если меня неудача, да ещё с такими эффектами, расстроила, то Алиена думала иначе. О том, что силы в плетение нужно вливать только чуть, она упомянула лишь для формальности. Обычно в свой первый раз маг пытается влить всё, что у него есть, да и то не всегда получается. Показанный мною результат давал перспективы, и немалые. Если сумел влить так много сейчас, то сколько же смогу после обучения?

Правда, и тут имелись свои минусы. Мой случай хоть и был редкостью, но не являлся чем‑то уникальным. Встречались маги с большим резервом и пропускной способностью сразу после инициации. Только минусов в этом всегда больше, чем плюсов. Если честно, всего один, пусть и огромный, плюс и целая куча разнокалиберных минусов.

Потенциально такой индивид — первый кандидат в архимаги. Реально ни один им не стал. Обычно сила и контроль растут пропорционально друг другу, а тут вдруг раз и в дамках. Русская пословица, говорящая о том, что сила есть — ума не надо, идеально подходит к данному случаю. Такой маг вынужден дольше других учиться контролю и в результате отстаёт от них во всём, кроме силы.

Однако любая магическая академия охотно берёт таких самородков. Ага, на ускоренные курсы по очень узкой специализации. Армейский маг огневой поддержки. Не боевой, а именно армейский, потому что сам по себе без прикрытия других магов он очень уязвим. Зато когда надо сравнять с землёй вражеские укрепления и пробить магические щиты, долбя по ним со всей дури самыми мощными и грубыми заклинаниями, самое оно. Тут он и настоящему архимагу фору даст.

— И чему ты радуешься? — не понял я. — Лично меня такая карьера не устраивает.

Я действительно не имел никакого желания служить местным аналогом системы залпового огня. И пусть артиллеристы с лёгкой руки Высоцкого считаются богами войны, города берут и точку в любой войне ставят не они, не авиация, не танки и не рыцарская конница. Это делает прорвавшаяся к местному рейхстагу (как бы он ни назывался) и поднявшая флаг пехота. Поэтому спасибо, не надо.

— Ты анури, а значит, можешь достигнуть куда больше, чем другие! — гордо ответила Алиена.

Не то чтобы прямая ложь, но и не правда. Это я уловил. Заметив, девушка продолжила:

— А ещё ты сумел практически с первого взгляда представить плетение огня. Мне самой потребовался целый день, пока смогла сплести, линия за линией, целиком, не потеряв концентрацию и не разрушив в процессе. А держать в голове и при этом задавать вопросы — вообще год, если не больше. То есть с контролем у тебя всё в порядке, и мне достался не простой анури, а потенциально очень сильный маг. Даже по нашим меркам!

Увидев скепсис на моём лице, Алиена предложила убедиться самому и попробовать ещё раз. Сложили на выжженном прошлым экспериментом участке костерок поменьше, только из сухой травы и нескольких тоненьких веточек. Я взял тетрадь, открыл и покачал головой:

— Нужный лист наполовину сгорел.

— Ну и что? — не поняла анури. — Ты же один раз воспользовался плетением, теперь оно навсегда твоё. Весь вопрос только во времени, которое потребуется на воспроизведение.

Я честно попытался. Ничего не вышло. Вроде бы рисунок простой, но во всех подробностях вспомнить не получалось.

— Извини, Аль, но не выходит.

— Как?! — удивилась она.

— Как?! — удивилась она. — Но ведь ты же…

— Да я легко могу держать в голове картинку любой сложности, но только пока смотрю на образец. Без образца, наверное, тоже смогу, только придётся долго учить.

Для девушки это было чем‑то невероятным. Её всю жизнь учили по другим правилам. Однако не стала спорить, так как в правдивость моих слов верила ещё сильнее, чем учителям, и нарисовала ещё одно плетение. На этот раз наполнить силой получилось с первого раза. Постарался пустить её как можно меньше. Не так‑то просто, если ты весьма смутно представляешь, что такое эта самая сила. Именно представляешь, потому что увидеть её не получалось.

Опять перестарался, но хотя бы взрыва не было. Трава и веточки вспыхнули и мгновенно превратились в кучку пепла. После ещё десятка экспериментов мне, наконец, удалось именно поджечь желаемый объект, а не спалить целиком. Прогресс налицо.

— Ещё одно доказательство, что ты сильно отличаешься от тех одарённых, которые сразу после инициации имеют большой резерв силы, — заявила Алиена. — Любому из них возможно добиться такого результата только через месяцы упорных тренировок. А ты смог быстрее, чем я в своё время.

Потом на секунду замолчала и добавила:

— Ладно, давай спать.

Действительно, уже стемнело. Будь мы на Земле, где‑нибудь в подмосковном лесу или вроде того, я бы ничуть не удивился такому предложению. Там опасных человеку хищников нет, а если и есть, то сами обходят двуногих десятой дорогой. Из разбойников же встречаются, в основном, грибники. Здесь же насчёт первого не знаю, а второе точно водится.