Анастасия Эльберг - Тсанса

— Существа ушли. Что тебе нужно?

Знакомый голос раздался из-за спины, и я, вздрогнув от неожиданности, резко обернулся. На Мао было все то же белое платье. Она сделала пару шагов ко мне (до сих пор босиком), и я заметил, что она держит в руках мой амулет.

— Какие еще существа? — не понял я.

— Сестры. Мальчики отпустили существ .

— Какого… — Я замолчал, осмысливая ее слова. — Они… живы ? Куда они ушли?

Мао пожала плечами.

— Домой , — сказала она с безразличным видом. — Меня не волнует, куда они ушли. Они не опасны. Что тебе нужно?

— Вот это. — Я указал на амулет. — Это моя вещь.

Она поднесла кулон к глазам, а потом — к носу.

— Что это такое? — спросила она.

— Это подарок моего создателя. Я ношу его с тех самых пор, как он меня отпустил. Эта вещь напоминает мне об отце.

При слове «создатель» глаза Мао — теперь я видел, что они голубые — слегка расширились.

— А что там внутри? — задала она очередной вопрос.

— Не знаю, — честно признался я. — Но я чувствую, что это что-то очень важное для меня.

— Кто ты такой?

Я протянул руку, но Мао не отдала мне амулет. Видимо, мне следовало ответить на все вопросы.

— Меня зовут Винсент. Я каратель.

— Каратель. — Она помолчала. — Служитель культа Равновесия.

— Да. Но я не причиню тебе вреда. Девушки живы — и это главное. Теперь я должен проверить, вернулись ли они в клан. А для этого…

Мао бросила мне кулон, и я поймал его.

— Возьми подарок своего создателя, каратель Винсент. Наверное, ты очень любил его. А он любил тебя. Ты помнишь его?

Я вернул амулет на шею.

— Нет. Мы не помним своих создателей. Они заставляют нас забыть .

— Я тоже не помню своего создателя. Только он не оставил мне никаких подарков.

Сказав это, Мао обхватила себя руками и посмотрела в направлении развалин.

— Послушай, я хотел спросить… — Я запнулся, не уверенный в том, что следует высказывать свои мысли вслух. — Может быть, тебе нужна помощь? Я врач.

Мао изучала меня, склонив голову на бок. Со стороны могло показаться, что она размышляет, но глаза ее были абсолютно пусты. Такой «взгляд» бывает у мертвых людей — стекло, через которое когда-то смотрели на мир и даже видели в нем разные краски и их оттенки. Секунда — и на ее лице отразилось подобие радости: она увидела во мне что-то знакомое. И глаза преобразились — стали живыми. А потом она снова превратилась в существо непостижимой природы.

— Врач, — проговорила Мао, раскладывая слово по буквам. — Ты кого-то лечишь ?

— Да. Иногда людей, но, в основном, темных существ.

— Ты не сможешь мне помочь.

— Для начала мне нужно понять, что с тобой произошло. Может быть…

— Не сможешь.

Я вздохнул и опустил голову.

— Это из-за того, что я из Ордена, да? Но ведь я сказал — я не причиню тебе вреда. Я не знаю, кто сделал это с тобой, но клянусь — я бы ни за что не сотворил такое ни с одним существом в двух мирах. И, если честно, мне плевать, кто это был. Я хочу помочь. И я смогу помочь, если ты позволишь.

— Тебе нужно идти, каратель Винсент. Твое существо ждет тебя.

Под «моим существом», конечно же, подразумевался Рафаэль. Должно быть, Мао подумала, что он — мое создание. Я чуть было не сказал традиционное «пусть темное время будет милостиво к тебе и ко всем, кто тебе дорог», но вовремя понял, что она прозвучала бы по-дурацки: вряд ли она ждет от него милости после всего, что оно ей «подарило».

— Мне очень жаль, что все так получилось. Просто знай, что я всегда готов помочь. Это все.

Мао кивнула, и на ее губах промелькнула улыбка.

— Спасибо, — ответила она. — Прощай.

Рафаэль

— Ну вот, теперь ссадины точно не будут болеть и быстро заживут. И ты ничем не заболеешь.

Объяснять, что я и так ничем не заражусь, а ссадины заживут и без всяких дурацких примочек, было бесполезно — и пришлось пойти на поводу у лекаря. Лекарь носил длинное темно-синее платье с декольте, которое само по себе могло вылечить кого угодно, и звали его Самора. Вампирша основательно обработала пару царапин, оставшихся после неудачного падения на лугу во время первой встречи с переобращенной Незнакомкой-самим чертом-Великой Тьмой в чьем-то обличье-выберите то, что вам больше нравится. Правда, смотрела она все это время не на меня, а на Винсента, который, в свою очередь, склонился над пергаментом (он писал отчет для Магистра), и был так увлечен этим занятием, что на лекаря даже не взглянул.

— Больше спасибо, — от всей души поблагодарил я вампиршу. — И правда, теперь совсем не болит.

— Вот если бы вы остались еще на денек… — начала она.

— Спасибо, Самора, — подал голос Винсент. — Нам пора. Солнце уже зашло, так что князь сможет принять нас. Мне нужно перекинуться с ним парой слов.

Она печально вздохнула, прижимая к груди маленький мешочек из хлопковой ткани — там хранились лекарские сокровища . Причина ее тоски аккуратно свернула пергамент, завязала его тонким шнурком и скороговоркой произнесла нужное заклинание.

— Великий. — Вампирша повернулась сначала ко мне, а потом — к Винсенту, и легко поклонилась. — Я провожу вас к князю. Мне как раз по пути.

— Нет-нет, — покачал головой Винсент, — мы найдем дорогу сами. Лучше еще раз осмотри девочек — нужно убедиться, что с ними все в порядке.

Мы вышли из комнаты, оставив Самору в одиночестве, и поднялись по мраморной лестнице, покрытой алым ковром. Кабинет Гривальда располагался на втором этаже его… дворца ?

— А и правда, теперь совсем не болит, — поделился я.

— Ты меня просто спас, — как всегда, в тему ответил Винсент. — Уже и не знаю, как от нее отделаться. Это перестало быть смешным, а сказать все напрямую будет невежливо.

— А-а-а-а, — протянул я. — Так это та самая вампирша, из-за которой Дана не хотела с тобой ехать. Кажется, я ее помню… ах да, она ведь бросилась тебя целовать тогда, когда мы приезжали на инициацию? А она хорошенькая ! Она…

— Хватит . Если бы ты понимал всю глубину проблемы, то шутки бы закончились, не успев начаться.

— А кто думал шутить? Я не шучу. И вообще, по-хорошему мне нужно было оставить вас наедине, а я…

— Великий.

Слуга Гривальда, темный эльф Нофар, вышел из дверей кабинета хозяина и жестом пригласил Винсента войти.

— Великий, — обратился он и ко мне тоже. — Князь свободен. Вы не голодны? Может быть, вы хотите чаю?

— Признаться… — начал я.

— Спасибо за предложение, но мы не голодны, — уверил его Винсент. — И чаю тоже не хотим. Мы торопимся, да и князь, думаю, занят — не вижу смысла отнимать у него время.

Нофар улыбнулся.

— Каждая минута вашего визита для нас — большая честь. Вы не стесняете нас и не отнимаете время. Но настаивать я не могу. Прошу вас. Если вы передумаете, пожалуйста, позовите меня.