Уэн Спенсер - Эльфдом

К ним подошла Заросли Рогоза с кучей одежды в руках. Она уже была одета в черную клетчатую мини-юбку и свободную блузу с розовыми цветами. - «Мне придется ушить большинство вещей. Они все слишком большие. Сама, подержите, пожалуйста». - она взвалила кучу одежды на руки Масленке и вытянула пару джинсов цвета черный деним. «Пока я не укорочу их, придется закатать штанины, но они должны подойти Полю в поясе и по швам».

Ей пришлось показать Полю, как застегивать джинсы, но у нее был прекрасный глазомер — штаны подошли идеально. Заросли вздохнула, глядя на шелковую тунику синего цвета Клана Ветра. - «Если мы перекрасим ее, она будет неплохо смотреться», - эльфийка перекинула тунику через плечо. Она вытащила черную футболку с надписью «Steelers» и протянула ее Полю. - «Наденешь?»

«А что это?» - Поле взял футболку и принялся ее рассматривать.

«Это — людская мода!» - ухмыльнулась Заросли. - «Круто, да? Они пишут на своей одежде. Ты бы видел, что они творят с узорами. Я хочу набрать их тканей и сшить платья и топики».

«Но что это значит?» - Поле развернул футболку, на которой красовался логотип NFL.

Масленка несколько минут пытался объяснить основы профессионального футбола и привычку жителей Питтсбурга цепляться к тому, чего уже не существовало. Все профессиональные спортивные команды покинули город, как только стало ясно, что Питтсбург прочно обосновался на Эльфдоме. Гонки на ховербайках заполнили образовавшийся пробел.

«Сама». - Шелест Листьев вышел из соседней комнаты, ведя за собой Синее Небо и Радость. От его ушей тянулись два белых провода, ведущие к iPod-у. Он протянул MP3-плеер Масленке. Устройство было старым, но незаменимым, так как теперь Питтсбург был бессрочно привязан к Эльфдому.

«Я говорил ему, что это дорого». - сказал Синее Небо. - «Тулу просит за него больше сотни».

«Можешь взять его». - разрешил Масленка. Он больше всего беспокоился о Шелесте Листьев. Если мальчик не сможет снова пользоваться своей рукой, воспоминания о заключении будут преследовать его вечно. Музыка успокоит и отвлечет его.

Шелест Листьев благодарно улыбнулся.

«Вот». - Заросли Рогоза выудила из кучи одежды свободные штаны цвета хаки и белую классическую рубашку для Шелеста Листьев. Вместе с Радостью они помогли ему раздеться и бережно облекли его в новую одежду. Масленка радовался тому, что дети заботятся друг о друге. Только после того, как Шелест был одет, он заметил, что Небо на грани срыва.

«Эй». - Масленка отвел мальчика от остальных. - «Тебе плохо?»

И тут же Синее Небо превратился из уверенного семнадцатилетнего парня в дрожащего от потрясения десятилетнего подростка. Он обнял Масленку и уткнулся лицом в его бок. Ему всегда было очень неловко в таких случаях. Они напоминали о том, что Синее Небо не только был слишком маленьким для своего возраста - он остался подростком. Масленка и Тинкер ушли дальше, выросли, а Синее Небо остался позади.

«Что случилось?» - Масленка тихо спросил его по-английски.

Синее Небо что-то пробормотал ему в рубашку. Масленка расслышал только «так сильно» и «ранены». Мальчик увидел огромные синяки, покрывающие тело Шелеста Листьев, свежие рваные раны, и чернила лечащих заклинаний, необходимых для спасения жизни эльфа. Что мог Масленка ответить на это? «Все хорошо» звучало слишком неадекватно, особенно когда знаешь, что Они до сих пор в городе и могут сделать то же самое с кем-нибудь еще.

«Я знаю», - наконец произнес Масленка.

Если говорить честно и откровенно, он был вне себя от горя, когда Тинкер превратили в эльфа и утащили на Аум Ренау. Он перенес это только благодаря тому, что видел насколько она любит свою новую семью, и насколько они любят ее. Он постоянно пытался смириться с произошедшим. Масленка напоминал себе, что она бы все равно когда-нибудь вышла замуж, что она хотя бы не уехала на Землю и не оказалась в целой вселенной от него, что ему не надо беспокоиться, что она останется одна в Питтсбурге, если с ним что-нибудь приключится. И сейчас в добавок ко всему он радовался, что Тинкер будет заботиться о Небе на протяжении всех лет, необходимых полу-эльфу, чтобы стать взрослым.

«Это все?» - спросила Тулу, указывая на переполненную кассу.

Уточка протиснулась между Зарослями Рогоза и Ячменным Полем и протянула шестерых цыплят. - «Кья».

Раздался хор восторженных восклицаний и каждый ребенок взял в объятия по цыпленку. Он знал, что Тулу никогда не продает живых цыплят, а все яйца часами стоят в холодильнике. Похоже, Уточка пробралась во двор и прошлась по курятникам.

«О, Уточка». - Он не мог отказать ей, даже не спросив Тулу. - «Пожалуйста, можно нам взять и цыплят?»

Старая полу-эльфийка поджала губы, но секундой позже произнесла. - «Мой маленький лесной дух, ты обречен».

Ветроволк нашел Тинкер в одном из дровяных сараев Маковой Лужайки. К тому моменту она уже успела полностью погрузиться в режим сумасшедшего ученого. Вчера он так и не вернулся домой. Она пыталась отвлечься от мыслей о его отсутствии, взрывая деревяшки и убеждая себя, что если с ним случится что-то ужасное, кто-нибудь обязательно сообщит ей об этом. Призрачная Стрела — если останется жив, что вряд ли. Мейнард. Настоящее Пламя. Виверны. Хлоя Полански. Кто-нибудь!

Она прошлась по всем запасам дров Маковой Лужайки и послала слуг в другие анклавы за добавкой. Когда он появился, Тинкер уже думала, что ей придется уничтожить всю железную древесину в Питтсбурге, чтобы добиться результата.

«Наконец-то!» - она прыгнула в его объятия. Он легко приподнял ее и взял на руки. От него пахло кровью, дымом и грязью. Ветроволк крепко обнял Тинкер, она поняла, что и он боялся за нее.

«Нам надо разработать какое-нибудь средство связи», - сказала она.

«Да». - Ветроволк устало рассмеялся. Он снял с нее защитные очки и поцеловал. - «Пехотинцы рассказали мне о твоем приключении как только смогли продраться сквозь ряды Они. Ты их очень впечатлила».

Она зарделась, снова чувствуя себя ребенком, пойманным за попыткой проникнуть в шкаф со взрывчаткой. - «Ты не злишься на меня?»

«Ты моя доми, любимая. Это значит, что мы будем друг с другом вечно, и что в таких ситуациях ты должна действовать от моего имени. Одно не отделимо от другого, и, по правде говоря, я не хочу что-либо менять. Я люблю тебя за твою отвагу и способность руководить».

Она видела логику в его словах. Ей жутко не хотелось отпускать его на поле боя, но это не повод, чтобы он отдал Питтсбург в руки Они. Его белая шелковая рубашка была покрыта брызгами грязи и крови. На щеке виднелся синяк. Что-то прошло сквозь щит и ранило его. Дети Клана Камня могли жить вечно, но трое из них сейчас мертвы. Она крепче обняла Ветроволка, обхватив его руками и ногами. Сейчас они вместе, все остальное не важно.