Уэн Спенсер - Эльфдом

Тинкер показала листок с заклинанием. - «Кто же тогда его напечатал? Очень сомневаюсь, что Клан Камня настолько хорошо владеют компьютерной техникой, чтобы составить и распечатать заклинание».

«Они могли помочь им», - подсказала Яростная Песня. - «Для этого им нужно было только отсканировать одну копию заклинания».

Тинкер обдумала это. Некоторые Они, особенно те, что выросли на Земле, как кицунэ Чио, умеют пользоваться компьютерами достаточно хорошо, чтобы провернуть всю процедуру. Но что-то не складывалось. - «Снова не совпадает время. Клан Камня только недавно прибыл в Питтсбург, и Настоящее Пламя сразу начал гонять их кругами по окрестностям под своим присмотром. Должен быть кто-то еще кроме Воробьихи и Клана Камня. В Питтсбурге нет других домана?»

Ее Рука покачали головами.

«Мы бы знали», - ответил Пони. - «Домана не путешествуют скрытно».

Правда? Учитывая, что на несколько тысяч эльфов Питтсбурга приходится только пять домана, секаша могли без труда проследить за передвижениями всей касты. Сколько же домана живет на Эльфдоме? Пара тысяч? Несколько сотен? Меньше сотни? Ей нужна информация.

«Кто еще может знать о заколдовывании и компьютерах?» - Спросила Тинкер. - «Лекари в больнице?»

Воины снова отрицательно покачали головами.

«Их магия не относится к заколдовыванию», - объяснил Пони.

«И вряд ли они знают компьютеры лучше, чем, скажем...» - Яростная Песня задумалась, подбирая идеальный пример - «Призрачная Стрела».

Тинкер скривилась — она знала, что Первый Ветроволка отъявленный технофоб. - «Кто обучается заколдовыванию? Только домана?»

Эльфы кивнули.

Она уставилась на заклинание — в голову тихой сапой пробрался самый скрытный и вероломный вариант. Заколдовывание создал Клан Кожи. Высокородные Они подняли заколдовывание до уровня, немыслимого на Эльфдоме. Раз это образец магии Они, и он написан на эльфийском, значит высокородные Они совсем и не Они. - «Клан Кожи мог сбежать на Онихиду?»

Надежно спрятав все опасные улики, указывающие на заколдовывание, они поехали к Мак-Дэрмотту. В салоне Роллса царила мрачная вдумчивая тишина. Сейчас тела детей уже должны превратиться в маленькие кучки остывшего пепла. Их судьба могла быть только верхушкой огромного айсберга.

«У нас нет никаких доказательств», - наконец пробормотала Яростная Песня.

Пони сидел за рулем. В свете приборной панели было видно как он строго посмотрел на Яростную Песню.

«Все потребуют доказательств», - продолжила она. - «Мы не можем убедить их только смутными домыслами. Мы будем выглядеть как дети, боящиеся грозы».

Тинкер предложила одно слабое доказательство. - «Как Воробьиха собиралась контролировать Они после победы над домана? Если высокородные Они и есть Клан Кожи, значит Они уже находятся под их контролем».

Во взгляде Пони, не сводящего глаз с темной дороги, отразилась боль. - «Доми, если ты веришь в это, я уверен, что ты права. Яростная Песня тоже не ошибается, говоря, что другие потребуют доказательств».

Тинкер откинулась на сиденье. Если бы она могла быть настолько уверена, как Пони. Его вера в нее просто поражала. - «Нет, я могу ошибаться. Это просто догадка».

«Твоя мать очень сильная интаньаи сейоса». - Яростная Песня использовала эльфийское название, обозначающее тех, кто может видеть будущее. - «Этот дар передается по материнской линии. В тебе он тоже есть».

Тинкер недоверчиво фыркнула.

«Я видела тебя на гонках, Возлюбленная», - сказала Яростная Песня. - «Ты безрассудно агрессивна, потому что используешь свой дар, чтобы прокладывать себе путь».

Тинкер и самой было не по душе работать без твердых доказательств. Наука основывается на фактах, а не на догадках. Но эта догадка разъедала ее изнутри.

Внезапно Яростная Песня заорала «Наружу!», распахнула дверь, схватила Тинкер за пояс и выскочила вместе с ней в темноту ночи. Они рухнули на дорогу (Яростная Песня взяла на себя весь удар) и прокатились по жесткому асфальту. Воительница накрыла их обеих сверкающим синим щитом. Через секунду Роллс взорвался. Тинкер вскрикнула от боли и ужаса — на них обрушилась волна испепеляющего жара и оглушительного рева. Пони!

Яростная Песня прижала Тинкер к плечу, заглушив ее крик. - «Тшш». - Воительница перенесла ее в укрытие за бетонной плитой. Прозвучал второй взрыв - рванул бензобак, дорогу вокруг них осыпало остатками автомобиля. Над бушующим пламенем поднялся столб черного густого дыма.

Тинкер крепко сжала зубы, не давая выйти наружу боли и отчаянию. Кто-то сбил Роллс ракетой. Успели ли все остальные вовремя среагировать на предупреждение Яростной Песни? Они живы? С правой рукой определенно что-то не так — она будто охвачена огнем. Тинкер не могла пошевелить пальцами, не могла вызвать щиты. Арсенал в багажнике Роллса начал взрываться, оглашая окрестности периодически повторяющимися выстрелами.

Промелькнула какая-то тень, и Пони уже был около них, щиты наготове, на лице холодная сосредоточенность. Тинкер хотела крепко обнять его и убедиться, что он жив и здоров. Она сдержалась и просто прислонилась к нему. Он поцеловал ее в лоб.

Яростная Песня жестом показала «нет щитов». Пони взглянул на руку Тинкер и кивнул. Освещаемый дрожащим светом от горящего Роллса, он показал какой-то жест и рядом с ним возник Облакоход.

«Атакуем?» - спросил тот на языке меча.

Пони покачал головой и ответил. - «Отступаем».

Облакоход нахмурился и спросил еще что-то, но Тинкер не уловила жест.

Пони снова покачал головой и твердо повторил. - «Отступаем».

Судя по всему, если бы она не была беззащитна, воины напали бы на Они. Но Пони ставил ее безопасность прежде всего. Она протянула левую руку Пони, чтобы привлечь его внимание, выставила все пальцы, а затем сжала, оставив только два последних, и закончила вопросом. Она не уйдет, если двое из ее руки ранены.

Он кивнул вправо и влево, показывая, что Дождевая Лилия и Маленькая Цапля поддерживают их с флангов.

Она кивнула в ответ. Если Рука в порядке, надо уходить. Облакоход убрал меч в ножны и взял ее на руки.

Тинкер пыталась вспомнить жест, обозначающий, что она сама может идти, когда они побежали. Яростная Песня вела их, выбирая путь.

Они попали в засаду на середине моста Мак-Кис Рокс — тридцать метров до текущей внизу Реки Огайо и никакого выхода, кроме как к одному из берегов в полумиле от них. Дым прикрывал их отход первые несколько минут, а потом они оказались на открытой дороге, защищаемые только мраком ночи. Прозвучала автоматная очередь и пули пропахали асфальт у них под ногами. «Вниз!» - крикнула Яростная Песня и спрыгнула с моста.

Пони без колебаний последовал за ней, а секундой позже за ними последовал и Облакоход, все еще неся Тинкер. Она резко вздохнула, пытаясь подавить крик, они упали в воду в тридцати метрах под мостом, и Пони вместе с Яростной Песней утянули Облакохода под опоры моста. Наверху что-то с силой ударилось о мост и взорвалось, оглушив их волной звука. Металлические опоры вздрогнули и завибрировали.