Уэн Спенсер - Эльфдом

Если она заставит лекарей продолжать лечение без наркотика, Рики могут убить. - «Принесите мне этот чертов цветок».

Пони рявкнул приказ, и кто-то из лекарей тут же принес стеклянную банку с одним большим золотистым цветком сайджина.

«Иди домой», - сказала она Рики, и, почувствовав, что это звучало слишком грубо после всего, что он сделал для нее, добавила, - «спасибо. И, когда я проснусь, мне надо будет поговорить с тобой насчет высокородных Они».

Рики кивнул, глядя на Пони, который все еще держал его прижатым к стене.

«Пони, отпусти его».

Как только Рики выпрыгнул за дверь, Тинкер потянулась к цветку. Раз уж ей необходимо принять наркотик, она сама примет его. Сладкий приторный аромат напоминал ей только о неприятностях. Она собралась с силами, взмолилась, чтобы на этот раз у нее не было кошмаров, и глубоко вдохнула. Ее накрыло сладкое марево.

Томми вместе с кузенами в первую очередь ворвались в гараж команды Провидение. В здании не было абсолютно ничего, даже пыли.

«Мы просто не позволим им участвовать в гонке!» - сказал Син, в то время как Бинго, принюхиваясь, сновал по комнате, пытаясь напасть на след.

Бинго покачал головой - «Они подождали, пока Пост Газетте выпустит список команд. Мы предоставили списки, когда все команды заплатили за участие. Эльфы считают это договорным обязательством...»

«К черту эльфов», - проворчал Томми. - «Ладно, чтобы одновременно атаковать всех нас их должно быть не меньше двадцати. Кто-нибудь из них входил в команду Провидение?»

Кузены отрицательно закачали головами.

«Тридцать тэнгу. Нам нужен только один. Одна маленькая певчая пташка».

Тэнгу когда-то были людьми, которые случайно попали на Онихиду через природные врата и организовали там горную общину. Один высокородный Они нашел и покорил их, соединив выживших с воронами, пирующими на трупах убитых. Обычная для Они глупость — воспользоваться тем, что есть под рукой, не думая о последствиях. В результате, тэнгу быстро обучались новым языкам, постоянно собирали яркие и блестящие побрякушки и стаей нападали на противника. Как и Томми, тэнгу присоединились к эльфам в последнем сражении и заработали ограниченную свободу.

«Четыре-Двадцать» - единственный бар тэнгу в городе. В пятницу вечером в нем нельзя и шагу ступить, не встретив кого-нибудь из них. Попытайся они ворваться туда, и дело окончится полномасштабной войной без всякой гарантии, что нужные им тэнгу вообще присутствовали в толпе.

Томми не унаследовал талант своего отца. Лорда Томтома избрали главнокомандующим нападения на Эльфдом именно за его способность замаскировать и незаметно провести целую армию через толпу врагов. Томми не мог полностью скрыть движущийся объект от нескольких наблюдающих. Но, воспользовавшись некоторым реквизитом, тусклым освещением и сильно сконцентрировавшись, он мог сойти за кого-нибудь другого в переполненном зале.

Томми разодрал на спине одну из футболок, чтобы она подходила под стиль тэнгу. С помощью матовой черной краски они нарисовали подобие татуировки, которая была у каждого тэнгу. С черными волосами можно было ничего не делать, но он натянул шляпу, чтобы скрыть то, что его нос не походил на длинный изогнутый клюв.

Он удивил Бинго, стоящего на выходе из комнаты.

«Томми?» - Бинго пару раз принюхался, проверяя запах. - «Почему Рики?»

«Он обладает некоторой властью, и я воспользуюсь этим. Тем более я могу прижать его». - Летом он работал вместе с Рики в качестве посредника, пока Рики шпионил для Они. В суматохе, последовавшей за смертью Лорда, Рики удалось освободить свою маленькую кузину, и освободиться от Они. По иронии судьбы, это и придало Томми смелости, чтобы начать мятеж.

«Как ты узнаешь, что его нет в Четыре-Двадцать?»

«Ты пойдешь со мной и разнюхаешь все вокруг. Еще помнишь его запах?»

«Да, я могу это сделать».

Четыре-Двадцать находился в районе Стрип, поэтому Томми подозревал, что деревня тэнгу расположена на севере Питтсбурга. Из темноты к бару, шелестя перьями блестящих черных крыльев, то и дело подлетали тэнгу. Одним словом они отключали заклинание и входили внутрь. Под прикрытием Томми, Бинго обнюхал переднюю и заднюю двери.

«Похоже, Рики здесь нет, Томми». - Бинго опять скрылся в тенях на другой стороне улицы. - «Будь осторожен. Если я понадоблюсь, кричи».

Бар был переполнен и тускло освещен. Томми отошел подальше от барной стойки. Сидящие там тэнгу слишком часто вертели головой, а зеркало за барменом удваивало опасность быть раскрытым. Томми отошел в угол зала, пытаясь сосредоточиться на целостности маскировки и прислушиваясь к ведущимся вокруг разговорам. Он нашел пустой столик, не услышав ни слова о гонках. Он очень хотел снять шляпу — она мешала слушать. Но Томми все же улавливал суть некоторых разговоров, которые вели те или иные группы тэнгу, думая, что общаются, не выделяясь из общего шума. Он поочередно прислушивался к каждой беседе.

На диванчиках в углу четверо обсуждали прогноз погоды на завтра. Они подготавливались к какой-то поездке, но не уточняли, куда отправятся. Томми с интересом прислушался к разговору. В Питтсбурге было мало мест, где тэнгу легче ездить, чем летать. Гоночный трек - одно из них. Он не узнал никого из тэнгу, но когда трое из них поднялись, они назвали четвертого по имени. Кэндзи. Бейб принял максимальную ставку от Кэндзи Тошихико. Это он?

Томми поймал Кэндзи, когда тот отсчитывал деньги. Он присел на диван и вытянул ногу, не давая тэнгу выйти из-за стола. Томми молча пристально поглядел на парня, выясняя, знает ли тот Рики.

Кэндзи вытаращил глаза. - «Шоджи, что ты делаешь здесь?»

«Я беспокоился о том, как идут дела». - Вот так, верно и расплывчато.

На лице тэнгу появился виноватый взгляд, но он тут же собрался. О, что это было? Шоджи и самому духовному лидеру это не понравится?

«Сейчас город — пороховая бочка». - Томми поднажал на совесть тэнгу. - «Одна искра, и все взлетит на воздух. Если это случится, много наших пострадает».

«Большинство наших не ходят в город», - ответил Кэндзи.

«Завтрашняя гонка привлечет многих из них», - возразил Томми.

Снова виноватый взгляд.

«Я слышал, что ты сделал, и мне это не по душе», - сказал Томми.

«Твой дядя знает об этом?»

«Еще нет».

«Это только один раз. От отключения телефонов пострадали только выродки Они. Только так можно заставить их полностью расплатиться. Они бы не приняли большие ставки на аутсайдеров, а с каждой маленькой ставкой они уравнивали шансы».

Так, черт побери, он бы и сделал. В отличие от делающих ставки, Томми не рисковал. Только такое явное мошенничество могло заставить его расстаться с деньгами. Он унял желание порвать Кэндзи глотку. Ему еще надо узнать, как они планировали выиграть гонку.