Вероника Иванова - Отражения (Трилогия)

Тьфу!

Изображение вздрагивает и начинает гаснуть, оплывая по краям и увлекая в процесс разложения слои замутнённого Пространства, а Ксо недовольно вздыхает:

— Ну вот, всё испортил... Надо было закрепить «мираж» [77]и послать Мэг в подарок — вот бы она повеселилась!

— Мне достаточно твоего веселья, — хмуро огрызаюсь.

— Да ну?

— Ну да!

— Зануда!

— Заноза!

Нашу перебранку останавливает появление Киана, докладывающего:

— Обед подан, dan-nah!

Не знаю, кто помогал волку готовить, но предложенные к вкушению блюда порадовали и глаз, и желудок. Правда, Ксо категорически отказался угощать меня вином, предоставив только чистую воду. Затребованные объяснения свелись к тому, что «тебе ещё нужно идти домой» и «грудь у тебя и так не в порядке, нечего на неё лишнее принимать». Я обиделся, о чём не преминул сообщить. В самых невежливых выражениях. Кузен умильно улыбался, слушая, что я о нём думаю, но остался при своём мнении. Впрочем, споры касательно того, что можно и нельзя пить, не помешали нам вполне мирно продолжить беседу после того, как основная часть снеди была уничтожена.

— Почему, всё-таки, ты примчался на выручку? Ты же не мог знать, что...

— Что один из несостоявшихся дуэлянтов — ты? — Ксо сузил глаза. — Допустим, не мог. Но очень и очень порадовался, что именно «примчался», когда увидел в кабинете принца тебя!

— Почему?

— Потому что, опоздай я на минуту, этот самоуверенный выскочка Герис решил бы выпустить одну из своих «ищеек»! Даже не хочу предполагать, что бы ты учудил в ответ...

— Да ничего, наверное... — бормочу себе под нос.

— НИЧЕГО осталось бы в комнате! Я, конечно, не уверен, но, вспоминая, как ты уделал бедного старика-учителя простым размыканием... Что-то не хочется доводить до греха!

— Я уже сказал: «Спасибо!» — участь Лара была ужасной, в этом кузен совершенно прав.

— Помню, помню... Но, благодарение богам, всё завершилось вполне приемлемо, за исключением... Так кто подсунул твоему эльфу «росу»?

— Он не «мой» эльф!

— Не цепляйся к словам, я жду ответа!

— Тебе-то зачем это знать?

— А так. Для общего развития, — подмигивает. — Вообще-то, я занимаюсь расследованием этого происшествия.

— Ты? С какого...

— С того самого. Неофициально, конечно.

Тьфу ты! Совсем забыл: кузен Ксо ведь у нас руководит Тайной Стражей, если сия забава ему ещё не наскучила... Похоже, я влип. Попытаемся выйти из воды если не в первозданной сухости, то хотя бы с одними только промоченными ногами.

— Тогда ты наверное и сам всё уже знаешь.

— В любом случае, горю желанием услышать твою версию событий, — это отнюдь не пожелание. Это приказ.

Пришлось снова излагать уже порядком опостылевшую историю. Правда, в отличие от Кьеза, Ксаррон не стал смеяться: всего лишь шевельнул бровью, услышав о моей стычке с Ролленой.

— Ты мало меняешься, и это радует.

— Чем же?

— Тем, что твои ошибки пока поддаются исправлению! — устало качнул головой Ксо.

— И много их было?

— Перечислить по порядку?

— Хотя бы основные.

— Не нужно встревать в девичьи беседы.

— И всё?

— Этого мало?

— Ну... — как-то несерьёзно. Хотя... С этого-то всё и началось. Кузен совершенно прав: нельзя вмешиваться в дела женщин. Взять, к примеру, мою сестру... Или Ке. А уж Мин... Нет, её лучше не брать. Как пример, я имею в виду. Брать её нужно осторожно, а то можно порезаться.

— Остальное — ерунда, не стоящая упоминания... Правда, лезть грудью на «осколки» — тот ещё фокус с твоей стороны!

— А что?

— Тебе повезло, что они были в оболочке... Могли ведь и раскромсать на лоскуты.

— Ну, я бы не стал в таком случае...

— Ушёл бы, оставив парня без защиты? — Ксо задал вопрос таким тоном, как будто ответ ему совершенно не интересен.

— Я...

А что бы я сделал? Ни один Щит, доступный мне, не смог бы преградить путь отточенным, как бритва, ледяным лезвиям... Да, магическая начинка канула бы в небытие, но замёрзшая вода никуда бы не делась. Хороший вопрос. Только я не знаю ответа.

— Не напрягайся! — разрешил Ксо, закидывая ноги на стол. — В следующий раз узнаешь!

— В следующий раз? — я содрогнулся, а он довольно расхохотался:

— Когда снова попадёшь в такую же ситуацию... Если бы ты знал, насколько смешно сейчас выглядишь!

— Рад, что смог тебя развлечь.

— Ну, не дуйся! Я не такой уж мерзавец, как обо мне говорят...

— Ага. Ещё хуже.

— Есть ведь ещё и Элрон... А ты, в самом деле, научился шутить! Браво!

— Не так уж это здорово — уметь шутить, — неожиданный восторг кузена смущает и настораживает одновременно.

— Почему же? Это очень полезно — видеть мир с его самой занимательной стороны, — нравоучительно заметил Ксо, погружаясь в размышления.

Я не хочу его отвлекать, потому сижу молча, созерцая игру света в гранях хрустального бокала. Вода почти кончилась, а звать Киана мне не с руки... Он, конечно, придёт и выполнит повеление, но при этом будет каждым волоском на теле выражать мне своё презрение. Не хочу. Надоело. Если кому-то нравятся такие игры — на здоровье! Я предпочитаю более простые и понятные отношения.

— О чём задумался? Готовишь очередную каверзу? — усмешка Ксо вытаскивает меня из хоровода мыслей.

— Каверзу?

— Опять кого-нибудь под топор подведёшь? — изумрудный взгляд переливается золотыми искрами.

— Топор? О чём ты?

— Как это, о чём?! О твоём приятеле! Галеари, кажется? Ему светит смертная казнь. Которой он уже и дожидается в подходящем месте.

— Хм...

Глупо притворяться, что такой поворот судьбы Шэрола для меня неожидан. Нет, всё вполне соответствует законам государства, на территории которого совершено преступление. Всё правильно и логично. Да и... Нет у меня причин сожалеть о случившемся. Кроме одной: я верил в его благородство. Верил...

Одна и та же ошибка который раз подряд. Нельзя поддаваться порывам чувств, как бы соблазнительны они ни были! В первую очередь, это опасно. Во вторую — глупо. В третью... Бессмысленно. Дрожь сердца разрушает и тело, и разум, мешая принять необходимое решение. Не зря ведь в небесном пантеоне чувствами и рассудком управляют совершенно разные боги! Всплеск эмоций ослабляет даже зрение: я ринулся искать обидчика эльфа, ни мгновения не подумав, каким образом требовать расплаты, и уместна ли будет кровь на паркете гостеприимного дома Агрио... Да, пожалуй, я вообще ни о чём не думал, потому что ярость отгородила меня от всего остального мира. Как же, кто-то посмел причинить вред «моему» эльфу! Я был готов убить мерзавца, но... Не мог даже предположить, что им окажется сын Хранителя Королевской Библиотеки. Слепая Пряха вовремя поставила на моём Пути крепкое плечо Кьеза, не давая свершиться неправедному суду.