Анна Завгородняя - Метелица

Харек ушел, а я осталась одна в комнате. Раскрыв ставни, впустила свежий ветер и запахи моря и незнакомых цветов, села на подоконник и посмотрела наружу на дома, стоящие за невысокой изгородью, отделявшей землю Вальгарда от чужих дворов. Отсюда было видно дорогу, по которой должен был вернутся Харек, когда двери за моей спиной открылись, пропуская в комнату Асвейг.

Хозяйка дома вошла величественно и плавно, всем своим видом показывая, что эта комната, где я нахожусь, и весь этот дом и кажется, даже воздух, которым я душа принадлежат только ей.

— Я хотела поговорить, — сказала женщина, не пытаясь выказать любезности, с какой обычно обращаются к гостям. Я сделал вид, что не заметила грубости в ее голосе, кивнула, но Асвейг не ждала моего позволения и расселась на кровати, глядя на меня свысока.

— Я знаю, о чем ты думала, когда отправилась сюда, — начала женщина, — Надеялась, что раз Харек старший сын, то здесь тебя ждет довольство, и сытая жизнь?

Кажется, мои глаза расширились от удивления, я даже чуть приоткрыла рот от наглости этой женщины, которая не зная толком ни меня, ни своего пасынка позволяет себе говорить такие вещи и делать подобные выводы.

— Так вот, ничего ты не получишь, — она ехидно улыбнулась, — Даже если выйдешь за Харека замуж, я прослежу, чтобы ни ты, не твой муженек бастард не получили ничего. Так и передай своему любовнику. Пусть не надеется на милость Вальгарда. Его наследник Трюггви и только он! И пусть он первый по старшинству, передай Хареку, что никогда сын рабыни не будет владеть Стонхельмом.

Я повернулась всем телом к хозяйке Стонхельма. Посмотрела на нее оценивающим взглядом.

— Твой Трюггви гнилой, как и ты сама, — сказала я, — Вы оба не стоите даже мизинца на руку Харека и если Вальгард не видит этого, то он слеп и глуп! — сказала я и тут же прикусила язык. Метелица, которой я была раньше, никогда бы не сказала подобного человеку, под крышей дома, которого нашла приют и еду. Что же это со мной случилось, почему я так изменилась? Я защищала Харека, но не сделала ли я только хуже своими словами?

Асвейг резко встала. От былой грации не осталось и следа. Во взгляде женщины промелькнула холодная хищная решимость.

— Вот как ты заговорила! — зашипела она, — Что ж, мой муж узнает, кого пустил в свой дом. Я даже не сомневаюсь, что ты такая же оборванка и безродная выскочка, как и Харек. Вряд ли бы достойная женщина, зная кто он на самом деле, согласилась бы связать с ним жизнь!

Я проследила взглядом, как Асвейг вылетела из комнаты, хлопнув дверью и подумала о том, что видно не сладко тут жилось бедному Хареку с такой ведьмой и отчего-то улыбнулась сама себе. Я только что сделала попытку защитить своего северянина… как могла конечно и от этого на душе стало тепло.

— Он бы оценил, — отчего-то подумалось мне, и я вернулась на подоконник. Представляю, как сейчас бесится Асвейг. Я даже не сомневалась, что она побежит жаловаться на меня своему мужу, да только мне было все равно. Я была уверена в том, что завтра мы с Хареком скорее всего уйдем отсюда, и я была бы рада этому.

Желан стоял у моря. Он видел его не первый раз, но, как и прежде был восхищен этой огромной гладью, простиравшейся до самого горизонта. Княжич прошел вдоль берега, поражаясь тому, как быстро он смог преодолеть такое огромное расстояние. В личине колдуна он передвигался намного быстрее. Хоть что-то хорошее, подумал молодой мужчина. Он помнил свое перемещение по ночам, когда огромная фигура Хейд неслась вперед, перепрыгивая с вершины дерева на другую и ему даже нравилось это ощущение полета и скорости. Оно завораживало молодого князя и говорило ему:

— Оставайся тем, кто ты сейчас! Это сила, это власть! — но Желан прогонял подобные мысли. Никто не говорил ему, что будет легко. Вторая сущность хотела жить и делала все, что могла, чтобы остаться в теле княжича.

Сам того не ведая, княжич невольно повторил путь Метелицы и Харека. Словно его что-то направляло по проторенному ими обоими пути. Только в отличие от девушки и ее спутника, деревеньку Желан обошел стороной, опасаясь, что не сможет сдержать Хейд. Тяжелее пришлось у портового городка. Княжичу надо было на север, а это означало только одно — ему надо было искать корабль, а потом как следует наесться перед долгой дорогой, чтобы хоть какое-то время сдерживать в себе чудовище.

— Мне придется передвигаться от порта к порту, — сказал себе Желан, — Я не выдержу долгого пути и Хейд рано или поздно проявит себя. Я не могу контролировать это… — тут же память услужливо подсказала слова Гронва, сказанные им у лесного озера.

— Человеческая кровь поможет тебе не обращаться несколько дней, — сказал колдун, — Но тогда тебе будет сложнее избавиться от второй ипостаси.

— Почему ты помогаешь мне, — спросил у него Желан.

Гронв рассмеялся.

— Скажем так, мне просто интересно, что из всего этого выйдет. Я вернусь в эти места через год и зайду к тебе, так сказать, нанесу дружеский визит. Просто ты первый чудак, который хочет избавится от этого дара и мне любопытно, удастся ли это тебе.

Кажется этот разговор произошел так давно… Желан стиснул зубы.

— Я не буду трогать людей, — жестко приказал он себе, надеясь, что Хейд его услышит и поймет, — Я человек, а не зверь!

— Посмотрим, посмотрим, — рассмеялся тогда Гронв, — Хейд очень сильная сущность и чем больше ты ей сопротивляешься, тем сильнее она становится. Возможно к тому времени, как ты найдешь способ избавиться от нее, ты уже сам этого не захочешь! — и Гронв выразительно посмотрел на молодого князя…

… Найти хозяина корабля, который согласился взять на борт чужака, оказалось проще, чем мог подумать Желан. Деньги сделали свое дело и на рассвете следующего дня он должен был вступить на палубу одного из множества кораблей, качавшихся у причала. А этой ночью княжичу предстояло поохотится на славу в окрестностях городка, благо лес здесь был богатый на живность и Желан был спокоен, зная, что пару дней, пока судно не придет в следующий порт, ему удастся сдерживать себя. По крайней мере, он надеялся на это!

Ночная охота прошла более чем удачно. Хейд напал на волчий след и вышел на целую стаю. Накормившись от пуза, на рассвете Желан вернулся в город на пристань, где его уже ждали на корабле.

Вступая на шаткую палубу, княжич оглянулся назад, не сдержавшись порыва. Ему показалось, что он прощается с этой землей навсегда. Желан не знал, что ждет его там, на далеком севере и удастся ли ему найти того, о ком рассказывал ему Гронв. Но он надеялся на лучшее и отвернувшись от удаляющегося городка, уселся на скамью. На память пришла Милава и отец. Желан закрыл глаза, вспоминая их лица. Вернется ли он домой? Увидит ли своего ребенка? Он не знал этого и только надеялся, что так оно и будет.