Мэрилин Мерлин - Тайна Ундины

– Спасибо, миссис Бенсон, но не думаю, что нас эти пещеры заинтересуют, – ответила я холодно.

Миссис Бенсон повернулась к нам спиной и зашагала в сторону Галл Хауса.

– Вы и вправду ее боитесь, – сказала я через минуту Ундине.

– Да, и чем дальше, тем больше! – призналась девушка. – И что меня особенно злит, это то, что я не знаю почему!

– Да, обаятельной ее не назовешь! Я тоже ее терпеть не могу, если вас это утешит. Вы не проголодались?

– Еще как!

Мы съели припасы и расположились отдохнуть на песке. Через какое-то время я спросила:

– Не хотите вернуться в дом, Ундина?

– Нет, если вы не против. Здесь… здесь мне лучше, – она испуганно замолчала. – Эта мысль мне пришла в голову впервые! Я только что поняла, что боюсь и Галл Хауса. Я кажусь себе чем-то вроде привидения. Вы думаете, я сумасшедшая, Мэгги?

– Конечно, нет, – горячо возразила я. – В вашем положении я, наверное, боялась бы собственной тени. Ну, чем займемся?

– Мы могли бы пройтись по берегу. Но, похоже, что сегодня будет туман.

Через какое-то время мы вышли к скалам, в которых, по словам, миссис Бенсон находились пещеры.

– Не хотите в них заглянуть, Ундина?

– Да, пойдем туда! – воскликнула она и захлопала в ладоши, как ребенок.

Но тут я пожалела о своем предложении. Мои сомнения объяснялись тем, что я не очень-то доверяла миссис Бенсон.

– А вам не будет трудно? – спросила я Ундину.

– Господи, Мэгги! То, что у меня с памятью не все в порядке, еще не значит, что я инвалид!

– Хорошо. Давайте попробуем.

Ну что с нами могло случиться? Мы заглянем внутрь, а затем быстро вернемся к ужину. Мы положили наши вещи в месте, где вода не могла их достать, и пролезли в узкое отверстие в скале.

– Как красиво! – воскликнула Ундина, когда наши глаза привыкли к темноте.

Действительно, морская вода создала такие причудливые тени на стенах пещеры, красивее которых не мог бы сделать ни один художник.

– Посмотрите наверх, Мэгги! – сказала Ундина. – Там проход в следующую пещеру.

Она была великолепнее, чем первая, залитая мерцающим светом, льющимся через отверстие наверху. Весь пол был покрыт камешками и ракушками. Ундина стала подбирать их, и я присоединилась к ней.

Мы забыли обо всем на свете, тем временем стало смеркаться, и я заметила, что было уже довольно поздно. И тут меня пронзила страшная мысль.

Не говоря о своей догадке Ундине, я прошла к отверстию, соединяющему обе пещеры. Там я убедилась, что мои опасения не напрасны. Пол первой пещеры был покрыт водой, уровень которой поднимался с каждой секундой.

Начался прилив, и мы были в ловушке!

* * *

Я замерла и попыталась спокойно осмыслить ситуацию. Плавала я довольно хорошо, но Ундина?..

– В чем дело, Мэгги? Что-то не так? – раздался ее голос.

Я вздрогнула и попыталась говорить как можно беззаботнее:

– Мне очень жаль, но я только что выяснила, каким образом все эти красивые ракушки попадают внутрь пещер.

Ундина подошла ко мне и все поняла.

– А другой выход есть? – испуганно вскрикнула она.

– Ундина, вы хорошо плаваете?

Я взглянула на нее и уже знала ответ.

– Я не знаю, – нерешительно проговорила она.

Мне было ясно, что ничто, даже страх перед смертью, не заставит Ундину броситься в бурлящую воду. Конечно, должно пройти какое-то время, прежде чем пещера полностью заполнится водой, но сколько конкретно, я не знала. А что если вода заполнит пещеру целиком? Даже если этого не случится, нам предстояла неприятная ночь. Нам нужен был воздух, чтобы дышать. Отверстия наверху вполне достаточно для притока воздуха. Я забралась на выступ в скале и просунула руку через отверстие. То, что мне удалось нащупать, не вселяло оптимизма. Я обнаружила маленькие углубления, наполненные водой, в которых были маленькие ракушки и обрывки водорослей.

Ундина с надеждой взирала на меня снизу.

– Нам нужно попробовать как-то отсюда выбраться! – прокричала я ей.

Я вспомнила, что в первой пещере было много трещин и углублений в скалах. Возможно, где-то там был выход на берег. Я сказала Ундине, чтобы ждала меня здесь, и отправилась на поиски.

Пару минут спустя я дрожа села рядом с Ундиной. Я не нашла выход. Оставалось только одно: я выплыву наружу и приведу кого-нибудь на помощь. Я как раз думала о том, как эту идею преподнести Ундине, когда она положила свою руку на мою и спросила:

– Мэгги, а вы сможете доплыть до берега?

– Не уверена, но думаю, что смогу.

– Ну, тогда выбирайтесь отсюда и идете за помощью. А я подожду вас здесь.

Я удивленно посмотрела на нее:

– Скоро стемнеет. Тут будет полная тьма.

– Я знаю. Но это ничего.

Я сняла с себя ветровку:

– Вот, возьмите, становится холодно.

Тем временем уровень воды в первой пещере повысился еще больше, вскоре она должна была залить пол и во второй пещере. Я оглянулась. Ундина уже забралась куда-то повыше. Я сделала над собой усилие и шагнула в воду. Никогда в жизни мне не было так страшно, как в тот момент.

Перед выходом из пещеры напор воды был настолько силен, что я схватилась за скалу, чтобы не потерять равновесие. Когда волна в очередной раз отпрянула, я нырнула.

До берега я добралась за несколько минут, но мне они показались вечностью. Сначала я подумала, что мне не вынырнуть, но, наконец, моя голова достигла поверхности воды.

Я находилась в центре кипящего прибоя. С невероятным облегчением я вдохнула холодный соленый воздух. Но опасность еще не миновала. Мощная волна подхватила меня и чуть не бросила на скалы. Стало ясно, что тут мне на берег не выйти.

Я поплыла параллельно берегу, выискивая глазами место без скал. Найдя такое место, я без особых трудностей выбралась на берег.

Какое-то время я лежала на песке, чтобы хоть немного отдышаться. Наконец, мысль об Ундине заставила меня подняться на ноги. И, спотыкаясь, я побрела к Галл Хаусу. Я хотела бежать, но не могла. К счастью, рядом с домом я буквально столкнулась с Линком и дрожа бросилась ему на грудь.

– Господи! Что случилось? Где Ундина?

– Ундина… – прохрипела я, – пещеры…

– Уж не хотите ли вы сказать, что были в пещерах и что Ундина до сих пор там?

Я кивнула:

– Когда начался прилив, мы оказались в ловушке. Я выплыла на берег, но Ундина…

Он негодующе посмотрел на меня.

– Вы две глупые, наивные… – начал было он, но затем сдержался. – Окей, идите в дом, я заберу Ундину.

– Как?

– Не бойтесь, есть еще один выход!

– Этого не может быть. Я обыскала там все!

Он снял куртку и набросил мне на плечи:

– Нужно просто знать, где он. А теперь идите, наконец, в дом и переоденьтесь.

Я уже собиралась его послушаться, как вдруг вспомнила о своей картине:

– Я иду с вами!

– Не надо, Мэгги! – взмолился он. – Я справлюсь один. В вашем теперешнем состоянии вы будете мне только мешать!