Елена Звездная - Темная Империя 3

И пяльцы выпали повторно. Вот только на этот раз, целительница не вскочила и не бросилась их поднимать. Она сидела, глядя куда- то в стол невидящим взглядом, нервно кусала губы, и молчала.

— Мне можешь не отвечать, — госпожа Шилли тяжело вздохнула, — себе ответь.

И даже вампирша едва расслышала тихое:

— Не могу.

А затем девушка поднялась, взяла пяльцы, вернулась на место и вновь принялась за вышивку. Движения были резкие, дерганные, нервные, и в то же время какие-то ожесточенные. Несколько минут госпожа Шилли молча наблюдала за ее работой, а затем озвучила то, что ей, как более мудрой стало очевидно:

— Ты его любишь, Найрина.

— Нет! — резко ответила девушка. — Таких как он нельзя любить. Нельзя. Да и для таких как он не существует ни любви, ни нежности, ни… — и признание само сорвалось с губ: — Он темный, тетя Франни.

«Да он вообще демон и ничего! — искренне возмутилась Херин».

Но вдова булочника отреагировала совершенно иначе I вздрогнула веем телом, побледнела, даже пухлый подбородок затрясся, а после она участливо сказала:

— Нижний край потяни чуть-чуть, да, так аккуратнее получится. А завтра я тебя и булочки печь научу.

Найрина неожиданно рассмеялась, тихо и скорее грустно, чем проявляя веселье, а затем тихо произнесла:

— Да, вы меня поняли.

Кивнув, госпожа Шилли добавила:

— И в передряги не лезь больше!

Ценительница кивнула, и вернулась к вышивке.

«Вот, Бездна, — мрачно подумала Хеарин. — Гнилая дохлая Бездна!»

Бежать, бежать, бежать, бежать! Он готов был останавливаясь и не обращая внимания на колющий бок, срывающееся дыхание и тысячи роящихся белых точек! Ничто имело значения! Вообще ничто! Только бег прочь идеале прочь от королевства, прочь от монстров! И Трею, что он сейчас обгоняет птиц!

— Как-то они расслабились, да? — раздался внезапно справа шипящий голос.

— Да, помнится в пору владычества Хешисаи люди бегали быстрее, — согласился столь же шипящий голос слева.

Маг споткнулся, но удержался и припустил с заметно увеличившейся скоростью, несмотря на то, что внезапно почувствовал сильную слабость.

— Должен признать, и маги в те времена были гораздо вкуснее, — произнес третий собеседник, на этот раз монстр в хитиновых латах, сидящий на стволе поваленного дерева, мимо которого пробегал Трей.

— Не могу утверждать с полной уверенностью, — возразил развалившийся на камне четвертый монстр, — видите ли, уважаемый ДахрадЭкхар, я в то время предпочитал питаться исключительно магианнами, у них эмоции… эм… сочнее.

Маг внезапно упал. Сначала на колени, после повалился ничком на землю, чувствуя, как постепенно, четырьмя ручейками его покидает энергия, сила, жизнь… Как отчаянно грохочет сердце, пытаясь сопротивляться, как меркнет сознание…

— Убивать будем-ссс? — вопросил змееподобный монстр над его головой.

— На убийство санкций не было, — с причмокивающий звуком ответил второй змееподобный монстр, — впрочем, сам дойдет.

— Да, это была славная охота, — чудище в хитиновых доспехах забралось на своего извивающегося скакуна.

— Полностью с вами согласен, ДакхарМихрад, — произнес второй всадник Мрака, забираясь на своего змея.

Через мгновение умирающий адепт Иллиан Трей остался совершенно один. Сердце более не стучало — оно становилось все тише с каждым ударом… Тех крох жизненной энергии, что ему оставили, не хватало… Мрак медленно накрывал сознание мага…

Магия вернулась неожиданно.

Он вдруг вдохнул и на этот раз вдохнул полной грудью — разом ощутив весь окружающий мир.

— Что? — тут же спросил Герман.

— Магия, — ответил Ниран. — вернулась.

— И что, найдешь его? — поинтересовался младший Шилли.

— Ты со мной? — Ниран сплел поисковое заклинание, отправляя его на поиск.

— Опять пространственная магия? — скривился Герман. — Меня после нее тошнит, но… С тобой, конечно.

Поисковое заклинание отозвалось почти сразу, выдав координаты нахождения адепта Иллиана Трея. И это было первой странностью. Чтобы боевой маг и не закрывался от поиска?! Такого Ниран вовсе не ожидал.

— У тебя выражение лица странное стало, — заметил Шилли.

— В смысле?

— В смысле как у Алеха, если бы ему бесплатно мешок сахара подарили.

— Интересная аналогия, — Ниран направился к двери, захватив по дороге несколько пирожков с тарелки, оставленной Найриной на столе.

К входной двери, съев два из трех, был вынужден заметить:

— Вкусно.

Герман, тоже угостившийся, прожевав, задумчиво спросил:

— Слушай, Нир, только мне стало интересно, почему половину — всего напеченного, Найри в бумажный пакет сложила и отставила?

Лорд Сайрен остановился на последней ступеньке, несколько секунд задумчиво жевал пирожок, а затем, резко развернувшись, посмотрел на широкоплечего друга и хрипло спросил:

— Ты знаешь про нее и Экнеса?!

Медленно спустившись, Герман дожевал пирожок, вытер руки платком, извлеченным из кармана, и спросил:

— Экнеса? Думаешь между ними что-то?…

Ниран мотнул головой. Затем, набросил сеть, оградившую их от любого прослушивания, и тихо произнес:

— Если Найрина полюбит аристократа, я не скажу ей ни слова.

— А что сделаешь? — спросил Герман, чувствуя неожиданную злость.

— Убью его сам, — предельно честно ответил лорд Сайрен.

Именно лорд, потому что маг.

И младший Шилли в этот миг очень четко почувствовал ту пропасть, что разделяла его и семейство Сайрен. Непреодолимую пропасть.

— Почему? — вопрос прозвучал глухо.

— Потому что власть магов вернется, — Ниран опустил глаза, — а по нашим законам у магинь может быть только один выбор — другой маг.

— Но сейчас ты не вмешиваешься, — заметил Герман.

Ниран ничего не ответил. Убрал сеть, стремительно вышел из доходного дома, и лишь оказавшись на улице и запрокинув голову, чтобы вдохнуть запах ночи, ответил подошедшему торговцу:

— Это ее выбор, я буду поддерживать его до тех пор, пока могу; защитить Найри. Ты не передумал?

Герман отрицательно мотнул головой и подошел к магу.

Вспышка — и они за пределами Сарды. Вспышка — еще на тысячу.

— Дальше пешком, — пошатываясь, произнес Ниран.

Герман не сказал ни слова — пытался побороть приступ тошноты и не сразу пошел вслед за устремившимся по путевой линии другом.

Шли недолго, вскоре впереди увидели тело лежавшего ничком совершенно седого человека, и лишь когда подошли и перевернули, в дрожащем мужчине узнали одного из самых бесстрашных адептов боевого факультета.

— Мертв? — стоя, в отличие от опустившегося на одно колено Нирана, спросил младший Шилли.