Марина Андреева - Укради, заставь, убей, но реши. Или избавление от проблем

— Жива…

— А что случилось-то? — наконец-то освободившись от столь неожиданного проявления нежности, интересуюсь.

— Так Дерек-то пришёл понурый весь. Лишнего слова из него клещами не вытянешь. Только и сказал, что на тебя волки напали, что ты пропала, и вот это отдал, сказал, что для тебя это было очень ценно, — последнее он говорил, уже ныряя за свою стойку, а вышел оттуда с небольшим узелком. — На вот, — говорит, протягивая его.

Взял я, заглянул внутрь, да так и плюхнулся на ближайшую лавку. Корень мандрагоры. Тот самый — третий!

Посидел я немного, в шоке взирая на столь желанный корешок, а потом сам не понимая, что на меня нашло, подорвался с места и порывисто чмокнул гнома в колючую щёку. Не успел тот отреагировать, а я уже нёсся со всех ног наверх. Очутившись в своей комнатке, прихватил третий корешок, лежавший на прикроватной тумбе и поспешил к Климу, гадая на ходу: чем же он за выполнение квеста расплатится?

Жил он на соседней от таверны улице. Добрался я туда быстро и без приключений. Да и что могло стрястись пусть и не посреди бела дня, но в мирном поселении? Было опасение, что Клима не застану, но хозяин, вопреки моим сомнениям оказался дома. И очень удивился, завидев нежданную гостью.

— С чем пожаловала, девица-красавица? — как-то вымученно улыбнулся он. — Али задание сложным показалось? — вмиг погрустнев спрашивает, будто опасается, что я помочь ему откажусь. — Так я ж не тороплю, ты… — продолжил тараторить гном, явно боясь, что его перебьют.

В общем, он бы и дальше трепался, но я вынул свою добычу из котомки. Клим аж лицом взбледнул. Руки к корешкам протянул, внешне ни дать, ни взять прямо как тот Горлум из «Властелина колец». Кажется, ещё один миг и раздастся до боли знакомое: «Моя прелесть…» Глаза у бедного гнома округлились, челюсть отвисла и подрагивает вместе с заплетённой в косу рыжей бородой.

— Экая ты шустрая оказалась, — наконец-то придя в себя бормочет, ласково поглаживая мои трофеи. — Ну за такую расторопность и расплата должна быть соответствующая. У меня ж жена больная, приглашал я знатного лекаря, того что самого императора лечивал, он и велел три корня найти. Да только куда ж мне отлучиться на целый день, коли всё хозяйство и жена с детьми на мне одном?

Стою. Слушаю для приличия. Хотя мне, если честно, как-то неинтересно, почему он мне квест дал. Проблемы НПСов, меня в принципе мало интересуют, не игроки же. Или… может он ещё какой-нибудь квест дать мне решил? Было бы неплохо. Платить он не отказывается, и даже если зажмётся сейчас, то предоплата более чем щедрая была.

— Так вам только эти корешки и нужны были? — буквально напрашиваюсь.

— Права ты, девица, не только они. Вот только с этим ты помочь не сможешь…

— А вдруг?

— Да как, если я и сам не ведаю, где этот камень водится… — вздыхает. — Вон Тимохин брат как в столицу ездил, я просил на рынке поискать. Нету говорит. Слыхать о таком слыхали, да говорят редкость это великая.

— Так что за камень-то?

— Ты небось и не слыхала о таком. Сернилом зовётся, — вмиг поникнув, горько вздыхает гном.

А я едва из штанов… тьфу ты! Едва из юбки от радости не выскочил. У меня-то он есть! Аж целых семь кусочков наломать успел в стартовой локе. Вот только не продешевить бы. Раз он столь нужный и полезный.

— И сколько тебе требуется того камня? — спрашиваю, боясь услышать кусков десять или объём какой-нибудь нереальный.

— Один кусочек, с кулачок бы, — с неверием и надеждой взирая на меня, молвит Клим. — А что есть?

— Может и будет, — уклончиво отвечаю, а у гнома уже искорки надежды в глазах зажглись. Видать люба ему жёнушка, коли на такие материальные траты идёт, или устал просто на себе хозяйство тащить. — Ты сначала за прошлое расплатись, а там и о камне твоём поговорим.

— Ой! Да что ж мы на пороге-то всё стоим? — засуетился тут же гном. — Входи, гостью дорогой будешь…

Приглашают — вхожу. Дом внутри оказался просторным и светлым. Вот только захламлённым каким-то. Вроде бы мусора нигде нет, но ощущается отсутствие женской руки. Пыль повсеместно, в одном углу свалены стопки каких-то тряпок, в другом — чугунки, которым здесь явно не место и так везде. Ну, ещё и игрушки детские под ногами, куда не глянь.

— Спят уже, — приглушённо поведал хозяин, заметив мой взгляд. И вполне привычно маневрируя между разбросанными на полу препятствиями, повёл меня дальше. — Пойдём на кухню, поговорим спокойно. Там мы никому не помешаем, — приговаривает, проводя меня вглубь дома.

Усадив за стол, Клим деловито завозился возле печи. Вскоре по центру стола, очутился исходящий паром отварной картофель в огромной тарелке, в другой — овощи свежие, в третьей — хлеб, и даже кусочки обжаренной до румяной корочки рыбы появились. Мелкий мой, тот что пушисто-шипастый, тут же на волю выбрался, и своим появлением немало удивил хозяина дома, который тут же рядом со мной ещё одну тарелочку поставил.

— Старшенький с утра рыбки наловил, — с гордостью сообщил гном. — Да ты не сиди, угощайся. Это я недавно из-за стола, так что на меня не смотри.

Вот поражаюсь я: не лень же было разработчикам столь реалистичные ситуации прописывать в игре? Куда проще, если бы он квест дал, ну максимум байку потравил какую-нибудь ещё, а тут в гости позвал, и ведь всё вокруг так и кричит — что не врёт гном. Вот вроде НПС он, а жалко его как-то становится, уж больно очеловечили его программеры, будь они не ладны. Или тут настолько плотное взаимодействие между игроками и НПС изначально предусмотрены? Вот даже вспомнилось, что во мне магия должна была на пятом уровне проснуться, но куда мне лезть, если даже навыки пока не изучены? Да и практики нет.

— Вот, — говорит хозяин, выкладывая передо мной на стол десять золотых. — Это за корешки. Надеюсь, ты не в обиде? — с беспокойством в моё лицо всматриваясь, уточняет, а я лишь головой покачал, мол, какая может быть обида?

Приятно трынькнула уже знакомая мелодия, извещающая о завершении квеста, и в добавок к соответствующему сообщению, выяснилось, что мне добавили 10 % к экспе. Не плохо!

— А вот коли камень добудешь… — продолжал тем временем гном, но замялся. — Нет у меня денег таких, что за него уплатить должно.

«Ну вот и приплыли» — думаю.

— Но! — неожиданно воодушевившись, восклицает он, словно только что о чём-то вспомнил. — Есть у меня вещица жутчайше ценная. Может она и сгодится в уплату? — спрашивает и на меня смотрит молча, словно ждёт, только чего ждать-то, если не объяснил толком ничего?

— Мне кот в мешке не особо нужен… — фыркаю, понимая, что уточнять тот не собирается.

— Какой кот? — растерялся гном.

— Поговорка это такая, — вздыхаю, совсем нескромно уплетая угощения. И вроде стыдно его объедать, но чёрт побери — вкусно же! А хозяин знай себе глазеет на меня, очевидно так и не понимая о чём речь. Пришлось пояснить: — Непонятно что — мне ненужно. Так что за вещица-то?