Александра Черчень - Три флакона авантюры

Я лихорадочно кивнула, судорожно вцепившись в жесткие края деревянного куба с зельями. Мне было очень-очень страшно… Я в его власти, и сейчас он может сделать все, что захочет! Мы всегда боимся того, что однажды едва не случилось… Пожалуй, даже больше, чем того, что уже произошло. Смерти и боли я особо не боялась.

Я боялась насилия.

— Отлично! — Преподаватель неприятно рассмеялся и дернул подбородком в сторону двери. — Свободна, Подкоряжная!

Я рванула из кресла, сбив по дороге подвернувшийся под ноги маленький круглый столик, и еле успела его подхватить, в отличие от слетевших со стеклянной столешницы бумаг. Разум, ослепленный паникой, отказался реагировать на призывы чуть слышно вякнувшей вежливости и стремительно вынес весь организм за дверь!

Там я, пробежав до конца коридора, свернула за угол и обессиленно прислонилась к стене, прижимая руки к оглушительно стучащему сердцу.

Водяной-Под-Корягой, в чем же я настолько накосячила, если ты дал мне такие испытания?!

Не успела я успокоиться после случившегося, не успела примириться с новой жизнью, как попалась лису… И теперь совершенно неизвестно, куда заведет та авантюра, в которую он меня втянул! Да еще неясно, чем мне грозит его странное поведение. Я не совсем уж наивная дурочка и понимаю, что он видит во мне женщину, поэтому, если учесть потребительское отношение кицунэ к женскому полу вообще и мое подчиненное положение, все может закончиться совсем уж нехорошо… Получается, нужен защитник! И где его взять? А самое главное, как с ним расплачиваться за помощь?! Можно, конечно, попробовать сдать вампиру планы братцев-лисов, но не останусь ли я после этого вообще без головы?

Что-то я постоянно в опасности!.. Вчера — призраки, сегодня — новые «радужные» перспективы. Хм… Призраки?! Нужно обязательно сходить на эту их Ассамблею. Чем василиски не шутят? Может, я смогу быть им полезной, а взамен они помогут мне с Алинро Нар-Харзом?!

Но первопричин это не отменяет. Я машинально пощупала языком острые клычки и загрустила окончательно… Интересно, что же случилось? Почему у лиса такая реакция на невзрачную мавку?

За эту мысль зацепилось воспоминание о том, как жадно, хищно он на меня смотрел, и по позвоночнику вновь прошла дрожь страха. Мужчины… Я помню, каково это! Поцелуи, от которых сильно ноют и даже болят губы. Почему это так нравится остальным? Противно же! Сильные, жесткие пальцы, от которых на теле остаются красные следы, временами превращающиеся в синяки…

Я зябко обхватила себя за плечи и, судорожно дыша, попыталась выкинуть из головы отвратительные тени прошлого.

Нэви, успокойся!.. Все хорошо, он тебя не найдет… И ты сделаешь так, чтобы никто другой не занял его место.

Пострадать и порефлексировать на эту тему и дальше я не успела.

Из-за угла показался некто в темном балахоне, и я, сморгнув, оказывается, набежавшие на глаза слезки, признала в приближающемся типе Грэга.

— Оп-па!.. — затормозил сокурсник, глядя на меня внимательным взглядом. — А что у нас тут?

— Здравствуй! — Я слабо улыбнулась и, постаравшись скинуть оцепенение, с наигранной бодростью спросила: — Ты откуда и куда?

— Я, как можно заметить, из библиотеки! — Он выразительно взвесил на одной руке стопку из трех томиков умеренной потрепанности. — И как можно предположить, в свою комнату… Заниматься.

— Молодец… — пробормотала я, не зная, что еще сказать. Да и не желала я сейчас разговаривать, если честно. Очень хотелось остаться одной, хотя бы минут на десять, и всласть пореветь. Потом спокойно умыться и смело встречать новые неприятности, которые любезно подкидывала мне судьба.

— Еще какой! — согласился с тем, что он молодец, Грэг. — И знаешь, Подкоряжная… Смотрю это я на тебя, а в голове почему-то возникает весьма странная логическая цепочка. Имеется у нас новоявленная счастливица-интриганка, которая почему-то на грани слез и истерики стоит неподалеку от кабинета своего куратора и трясется от ужаса. Невилика, ты не догадываешься, почему мне это не нравится?

Он окинул меня еще одним долгим взглядом и, видимо сделав для себя какие-то выводы, предложил:

— Нэви, а не попить ли нам чайку? Или даже чего покрепче… Глядишь, и ручки перестанут трястись!

— Я произвожу впечатление настолько глупой, наивной девушки? — напрямую спросила я у самого успешного пакостника потока, который расслабленно привалился к стене напротив и едва заметно улыбался. — Прости, Грэг, но никаких оснований для того, чтобы расслабляться в твоей компании, у меня нет!

— Понимаю! — спокойно кивнул он, перехватил поудобнее свою ношу и продолжил: — Но почему бы не рискнуть, Невилика? Буду откровенен, ты мне давно интересна! Но я — лорд… Как бы меня ни опустили во внешнем мире и кем бы я ни стал в этой Академии, есть то, что сильнее меня… То, что заложено в плоть и кровь.

— И?

— Понятие «дама в беде»! — Парень усмехнулся.

Я долго разглядывала его и думала: «Ну и что я теряю? Тем более он и правда аристократ. Высший человеческий аристократ! А это подразумевает определенные генетические особенности…»

Вот только у мавок тоже есть некоторые секреты.

— Хорошо! — Я решительно кивнула и шагнула вперед, скрещивая руки на груди, хотя и понимала, что этим мое состояние выдается с головой. Но он и так его видел… Так к чему игры?

— Но, Грэг… Я могу рассчитывать на Слово лорда?

— Оу!.. — Пакостник нахмурился и потер бледную кожу щеки. — А мавочка-то с секретами! И со знаниями. Но… Да! Я согласен.

Я лишь кивнула и, не говоря ни слова, развернулась к лестнице. Парень последовал за мной.

Когда мы вышли из здания главного корпуса Академии, я остановилась на крылечке и задумчиво оглядела панораму. Она потрясала своей пасторальностью… Все как обычно! «Рыцари без страха и упрека» в дальнем углу бьют морду тварькам с отделения «Вреда и бытовых неурядиц». Вернее, наши крутышки два на полтора метра честно пытаются поймать мелких вертких темных домовичков… Наверное, у них практика на «Долге и Чести» была недавно.

Вокруг наворачивала круги по-прежнему жутко голодная навь:

— Кровь, ужас, побои! Ра-а-а-ай!

Пяток «рыцарей», самозабвенно матерясь, пытались восстановить справедливость.

— Стой, шмыкодявка, я тебя щас наказывать буду! — вдохновенно орал высокий светловолосый гигант, большими скачками настигая отчаянно, на одной ноте верещавшего коротышку.

— Дык, зада-а-ание же-е-е было-о-о!

— Да я в курсе, что ты отличился! — Совсем уж озверел парень, который, судя по внешности, принадлежал к северным варварам.