Павел Беловол - Призраки Уэли и странник третьего мира

В своё время между тремя королевствами, которые и королевствами назвать нельзя — так, несколько окраин со своими замками и населением не более трёх сот призраков в каждом — постоянно велись войны за владения землями.

Однажды в королевстве Морте появился пришелец из Лондона по имени Булай. Это был призрак с таким умом и характером, который умел находить общий язык с любым, с кем случалось столкнуться на своём жизненном пути. Освоившись во всех трёх королевствах, он сумел убедить правителей объединиться и отказаться от престолов в пользу своих детей. В Морте был молодой принц, в Тароне принцесса, у правителей Дисваля таковых не было, поскольку при жизни в первом мире детей не имели, и их династия заканчивалась на них самих. Так и постановили. Старые короли и королевы вообще покинули озеро и отправились на поверхность, где обитают живые люди, для перерождения, а молодые король и королева объединили королевство и назвали его Метрохон, оставив при этом названия бывших королевств прежними. Теперь о них говорят так: Таронская сторона, сторона Дисвалья и сторона Морте, как стороны света. С тех пор в королевстве Метрохон тишь да благодать.

— Я не думал, что озеро так огромно, что в нём может обитать столько народа, да ещё и с замками?! — поразился Питер.

— В действительности озеро в пятьдесят, а то и более раз меньше, чем находящееся в нём королевство!

— Это как? — поразилась Виолетта.

— Не знаю, — пожав плечами, ответил Робинзон. — Думаю, наверное, как твои сумочки из дымных зеркал. Сверху маленькие, а изнутри полбиблиотеки вместить можно.

— Как и любая дамская сумочка! — шутливо заметил Питер.

Виолетта неодобрительно покосилась на братьев и внимательно стала смотреть на рассказчика.

Джим, немного поразмыслив, продолжил.

— Так вот! Королевство росло и процветало. Поселиться в нём может кто угодно, лишь бы соблюдали законы Метрохона. А законы там простые. Будь честен, трудись во благо себя и помогай соседу. В случае воровства или других каких-то пороков призрака изгоняют из озера. В общем, живи со всеми в согласии и не мешай другим, дружи со всеми и будь миролюбивым! Вот и все законы. Такая идиллия там держится почти триста лет.

— А как же Гуараггед Анноны? Как сохраняется их раса или что там у них? — спросил Питер.

Джим Робинзон улыбнулся и ответил.

— Дело в том, что так называют тех призраков, которые проживают в водоёмах. Например, тех, кто живёт в городе — горожанами, кто в селе — селянами. Но откуда происходят слова Гуараггед Аннон, я не знаю, не спрашивайте. Но дело всё в следующем, — Джим снова немного призадумался, собрался с мыслями и продолжил. — В ближайшие дни в королевстве Метрохон состоится чемпионат по Ватерплею, на который я хотел бы вас пригласить. И снова не спрашивайте меня, что это такое? Я тоже не знаю. Соревнование проходит раз в год, а на прошлые соревнования я не попал. Ну-у, появился я там позже, когда чемпионат уже закончился. Но дело в том, что за последнее время, а точнее в течение месяца, в Метрохоне стали завязываться какие-то интриги, заговоры, происходят исчезновения королевских особ, — тягостно вздохнув, он принял серьёзный вид и стал рассказывать дальше. — То король периодически пропадает в неизвестном направлении, и никто не может найти его в течение суток, а обнаруживается он обычно в самых неожиданных местах. К примеру, только королева закончит неотложный разговор с послами или министрами, как неожиданно для всех, на только что пустовавшем троне, преспокойно восседает король и как ни в чём не бывало присоединяется к переговорам с таким видом, будто на них и присутствовал. Другой раз сама королева издаст указ о каких-то нововведениях по приготовлению к чемпионату, а на следующий день, когда к ней приходят с докладом о выполнении поручения, та, на удивление свидетелей, ведёт себя так, будто первый раз слышит о таком указе.

Бывали случаи, когда королеву видели в трёх или четырёх местах одновременно, а потом выяснялось, что в тот самый момент она была вообще в пятом месте и, разумеется, наедине с собой. В общем, там, где её никто не мог видеть. Лакеи выполняют поручения, которых им никто не поручал, а потом клянутся, что это личный приказ их величеств или министров. Был и такой случай, когда королю докладывают о том, что королева в данный момент ведёт с министрами заговор против него. Естественно, тот отправляется к заговорщикам и видит всё именно так, как тому доложили — министров и королеву. Но в тот же момент за его спиной возникают те же министры и королева собственной персоной и с ужасом наблюдают за той же картиной. А главное, никто не может разобраться, кто из них настоящий, а кто копия. Разумеется, начинается перебранка, и вся эта публика начинает отстаивать свою сторону, обвиняя друг друга в мошенничестве и доказывать, что они и есть истинные владельцы самих себя.

В королевском замке происходят непонятные явления, это одно. Так ведь и в народе происходит то же самое. То жена застаёт своего мужа в чужом доме в тот момент, когда тот на самом деле сидит преспокойно дома и знакомится с прессой. Верные жены даже сами себя наблюдали со стороны в объятиях чужих мужчин. То у кого-то что-то пропадёт, а пропажа может обнаружиться у министра под кроватью. Да что там говорить о других! Со мной тоже случился один казус. Вывел я на луг за нашим домом пастись лошадок агиски. Ну-у, работаю я пастухом, и утром ко мне приводят свою живность все ближние и дальние соседи, а я за ними ухаживаю, выпасаю и приручаю. Так вот, одним замечательным днём всё происходило как всегда. Вывел я лошадок на луг и отвлёкся для разговора с приятелем на пару минут, как агиски неожиданно исчезли. Все сто восемьдесят шесть голов. Бросились мы их искать с тем же приятелем и только через пять часов нашли на совершенно другом краю королевства. В общем, помучились мы тогда, чтобы перегнать табун обратно, — Джим снова озадаченно вздохнул и добавил. — И всё это накануне чемпионата, которого жители королевства с нетерпением ждут. Все боятся, что чемпионат вообще могут отменить по причине таких беспорядков.

— М-м, да-а-а. Весёленькую историю вы нам тут поведали, — пробормотал Томас Уэли. — И каково же ваше мнение? В смысле, что это может быть?

Джим Робинзон пожал плечами, но с уверенностью добавил.

— Уверен! Это дело рук магии! Но только кому это нужно и зачем? Непонятно!

— Ну вот и ответ на мой вопрос по поводу, чем нам заняться оставшееся время до начала учёбы, — нашёлся обрадованный Робинс, видя в предстоящей поездке множество приключений.

— А что скажут остальные? — хитро поинтересовался Маг Мастер. — Вы не считаете, что есть хороший повод ещё раз посетить Лондон, раскрыть это дело и разобрать, что это всё-таки за чемпионат такой по ватерплею? Кто имеет возражения и не хочет никуда ехать, прошу поднять руку.