Дмитрий Жуков - Путь сквозь жизнь (СИ)

— Ты изменилась, дочь.

— Да, мама. Но то же можно сказать и о тебе. Зачем ты здесь? — Тасала вела тонкую игру, давая время своим друзьям оценить обстановку и силы. Принцесса уже успела понять, что в теле ее матери сидит зло, которое нельзя уничтожить иначе, как покончить с ледяной королевой. Принцесса Тасала надеялась, что решительность ее друзей не угасла, а пройденные испытания закалили их достаточно, чтобы довести начатое до конца.

— Зачем я здесь, Тасала? — рассмеялась Кайна. — Не старайся казаться глупее, чем ты есть. И не пытайся обмануть меня, оборотень!

— Ты называешь меня оборотнем? Тогда, кто же ты?

— Я — королева этих земель. То, что твой отец принял дар за проклятие, лишь доказывает, насколько примитивен род волков. Глупые и ничтожные существа! Но не их вина, что их предводитель предпочел слабость силе, которую ему даровали. В твоих жилах течет кровь королевы, принцесса. Сделай же правильный выбор! Я предлагаю тебе эту возможность и шанс. Ни твоя мать, ни твой отец никогда бы не смогли оценить по достоинству этот дар. Неужели и ты окажешься столь же недальновидной?

— Нет! — твердо ответила Тасала.

— Превосходно! — злобно расхохоталась змеиная королева. Ее ужасный хохот заставил задрожать ледяные стены. — Твои предшественники недооценили тебя и твою кровь.

В это самое мгновение принцесса Тасала преобразилась. Преобразился и Халадэль — король волков принял свой истинный облик. Вслед за смехом змеиной королевы Джутаро услышал болезненный глухой стон. Тело Кайны рухнуло. Казалось, не она издала стон, что заставил сердце Джутаро сжаться. Королева была еще жива. Тасала склонилась над телом своей матери.

— Мое «нет», предназаначалось тебе, демон. И это ты недооценил меня. Ощути на себе весь мой гнев и силу моей мести, — с этими словами челюсти королевы-волчицы сомкнулись на шее демона, а смертоносные когти вонзились еще глубже в прекрасное тело Кайны.

Одурманенные темной магией источника змеи бросились на Тасалу, но король волков уже стоял рядом со своей королевой. Омлак и Джутаро с ревом бросились на помощь друзьям. Синий и белый левиафаны сплелись в чудовищный клубок колец, сметающий на своем пути всех, кто попадался им на пути — удары их могучих тел покрывали стены ужасными трещинами, на головы сражающихся падали огромные сталактиты, рушились сталагмиты, слившиеся со сталактитами, рождавшиеся здесь, в этих пещерах, десятками, сотнями лет и, в мгновение, погибшие под напором жестокой схватки! Вскоре бой закончился. Но в этой битве не было ни чести, ни славы. Как не было в ней ни победивших, ни проигравших. Исход был оплачен ужасной ценой!

Но неожиданно печаль наших героев развеялась появлением Гордвака и Кайны. Их души пришли исправить то, что разрушили их земные оболочки, обманутые и околдованные древним злом. Приблизившись к источнику, король и королева воздели над ним свои руки и, шепча заклинания, очистили его. Они не могли вернуть мертвых к жизни, но наши герои знали, что теперь их друзья и товарищи, сражавшиеся и за них, и против них, обретут долгожданный покой. Зло ушло и больше никогда не вернется. Не сейчас. Победа была на стороне добра.

Пришло время прощаться. Омлак, Тасала и Халадэль провожали Джутаро. Левиафан также пожелал проститься с варваром, который покидал их мир, возможно, навсегда. Гигантская рептилия одержала верх над своим братом, принеся ему покой и свободу. И хотя угроза миновала, к несчастью, варвары не были готовы к тому, чтобы узнать тайну Гор Смерти. Есть секреты, которые лучше хранить так далеко, насколько это только возможно. Даже если они так близко.

— Ты бы мог остаться с нами, Джутаро, — с надеждой в голосе предложил Халадэль. Он тяжело принимал то, что они расставались.

— Я бы рад, Халадэль. Но ты же знаешь, я ведь не могу оставить своих стариков. Отец и дед без меня пропадут, — ответил Джутаро. Он пытался приободрить друга, видя, как нелегко Халадэлю расставаться с ним. Джутаро знал, что, уходя, он обрывает последнюю ниточку, связывающую Халадэля с его прежним миром. Джутаро сам с трудом скрывал печаль расставания. Где-то в глубине души оба понимали, что больше они не увидятся никогда.

— Как это ни странно звучит, друг мой, теперь мы пренадлежим разным мирам, — печально вздохнул Халадэль.

— Нет, ты ошибаешься, Халадэль. Мир у нас один. Я это понял, когда Гордвак вернул тебя к жизни, когда мы все вместе сражались с демоном проклятого источника. И когда Гордвак и Кайна освободили всех нас от проклятия. Сегодня мы спасли многих, но не все спасенные готовы узнать правду. А до тех пор вы будете жить в моем сердце. И я буду молить богов о том, чтобы пришел тот день, когда мы будем готовы отбросить все предрассудки и весь страх, что живет в нас. Тогда никто и ничто не помешает нам воссоединиться вновь. Мы должны ждать и набраться терпения. Прощай, Халадэль! Прощай, Тасала! Берегите друг друга!

С этим словами Джутаро простился с королем и королевой волков. Левиафан подполз к варвару и склонил свою могучую голову в знак почтения и уважения. Джутаро ответил рептилии тем же. Сейчас он уже не испытывал такого страха, как прежде. Вернее сказать — вовсе не испытывал. Неожиданно высоко в небе тяжелые тучи расступились и из чистого лазурного неба прямо к ногам Джутаро ударил тонкий луч света. В огне волшебного пламени появился меч. Снег вокруг растаял и там, где показалась земля, появились подснежники. Клинок излучал мягкое радужное свечение. Джутаро удивленно посмотрел на гиганта. Тот молча качнул тяжелой головой, указав на радужный клинок. Коснувшись его, Джутаро ощутил, как все его тело наливается сверхъестественной силой. Прижав меч к груди, Джутаро произнес слова клятвы.

— Я обещаю беречь этот бесценный дар и клянусь, что никогда его лезвие не обагрится кровью невинных. Отныне он будет символом свободы и справедливости.

Теперь пришла очередь Омлака прощаться с варваром. Джутаро услышал голос беорна:

— Признаться, я никогда не думал, что подружусь с человеком. Хотя мы и предпочитаем таиться, наблюдая за жизнью твоего народа издалека, я рад нашему знакомству, Джутаро. Если все люди такие как ты, то я жду с нетерпением, когда мы сможем открыться вам и назвать друг друга братьями.

Джутаро от души рассмеялся и пожал лапу гиганта.

— Омлак, ты мой лучший друг после Халадэля, но не недооценивай людей и не торопись, люди еще успеют испортить тебе жизнь.

Джутаро терялся в предутренней мгле холодного тумана. Временами варвар оборачивался и махал рукой своим друзьям, а они махали ему вслед. Вскоре они растворились, уйдя в свой мир. Джутаро бодро шагал, несмотря на то, что почти сутки не спал и ничего не ел. Варвар не переставал удивляться тому, как печаль и радость в его сердце одновременно владели им.