Дмитрий Жуков - Путь сквозь жизнь (СИ)

— Мой отец болен! — не выдержала Ольна. — Вы нас вынудили прийти сюда! Зачем?!

— И действительно, чего вы хотите? Что вам нужно? Наша смерть ничего не решит! — Аркал был зол на Зару, и его осуждающий взгляд остановился на волке.

— Ты не понимаешь, а потому и говоришь, не понимая. Для тебя слова, орк, это просто звук — возможность выразить свою мысль, а мыслишь ты не лучше своего боевого молота. Но у твоего оружия нет мозгов, нет души. Ты, — старец ткнул пальцем в орка, — направляешь его, а не он тебя. Поэтому не думай, как молот. Что касается тебя, принцесса, то у тебя слишком большое и любящее сердце. И все же всех оно вместить не сможет. Разорвется! Не дав никому ни счастья, ни тепла. Научись выбирать. А что до Ильсура, то он не болен. Наш брат кое-что позабыл, а мы лишь напомнили ему об этом. Наша вина стала ему тяжелым бременем на многие лета. Но он искупил и свои, и наши грехи. За это мы ему благодарны.

— Так значит… Вы и есть те самые чародеи?! — Джутаро внезапно все понял. Эти старцы и были теми, кто основал великую империю эльфов. А хрустальный шар — вот, значит, откуда он у Ильсура!

— Да, — спокойно ответил чародей. — Наконец-то ты это понял. Мы предки эльфов, людей, орков и всех ныне живущих. Тем не менее, мы принесли в этот мир скорбь и печаль. И поэтому я повторю свой вопрос. Что вы видели? Что вы ощутили, когда видели это? — вновь задал старец свой вопрос. И сейчас вопрос прозвучал настойчивее.

— Любовь и радость от того, что те, кто рядом, кто дорог — разделяют эти чувства и всегда будут со мной, — ответила принцесса Ольна.

— Я ощущал покой. Да. Покой и радость. Потому что больше не нужно воевать и видеть смерть ни друзей, ни врагов, — ответил Аркал.

— Я…видел… Нет… ничего не видел, — ответил Джутаро не глядя на старца.

— Что ж, пусть так. То, что вы видели или не видели, имеет множество имен: любовь, радость, дружба и многое другое. Все это — мир. К сожалению, мы ценим это, лишь однажды утратив навсегда. После катастрофы многое изменилось, и не в лучшую сторону. В этом вы убедились сами. В этом наша вина. Мы никогда не стремились уподобиться богам. Однако наши стремления были поняты лишь немногими. Большинство же наших последователей истолковали учение неверно. Использованные ими силы и примененные знания привели к ужасным и чудовищным последствиям, что обрушились на нашу империю злым роком. Однако случившееся стало справедливой карой как для наставников, так и для их учеников: одних покарали за недальновидность, другие же понесли наказание за свое невежество и гордыню. Теперь пришло время все исправить. И хотя прошлого не вернуть, есть будущее. Каким оно будет, от нас уже не зависит. Мы должны уйти туда, откуда пришли. У зла и хаоса много лиц, много форм. Но вы должны покзать нам, что всему этому нет места в вашем мире. Что ваш мир заслуживает будущего. Только тогда мы поймем, что это будущее есть и у нас.

— Что мы должны сделать? — спросил Джутаро.

«Дорогой Джутаро,

Я знаю как нелегко принимать решение, когда другие ждут от тебя твердости в выборе и непоколебимости в том, что, сделав выбор, ты не будешь терзаться сомнениями. Знаю, что я обязан тебе жизнью и даже более того. Ты поступил правильно, приняв условия чародеев Забытого Города. Все, что было ими сказано — правда. Горькая правда. Однако это так! И все же я рад подобному исходу. Впрочем, как и прежде, мое решение вызовет непонимание среди наших соседей и союзников. Однако мне легче на душе, зная, что ты сделаешь все так, как надо. С проклятием, тяготившим меня многие века, покончено. Мой народ наконец-то сможет вздохнуть с облегчением, ибо угроза миновала. Когда придет время, все те, для кого вольный город Сквел стал домом, смогут вернуться в его стены и зажить там вновь. Однако сейчас мы вынуждены оставить его в прошлом, дабы обрести будущее. Город должен быть разрушен согласно требованиям чародеев Забытого Города. Я поручаю это тебе и Аркалу.

Король Ильсур»

Джутаро закончил читать и, свернув пергамент, посмотрел на Аркала. Орк все это время наблюдал за вольным городом. Когда последний житель Сквела покинул его, город стоял еще какое-то время пустой и одинокий. Гномы ожидали приказа: их рудокопы заминировали шахты под стенами Сквела. Для гномьего народа это был тяжелый удар, как и для большинства жителей Сквела. Вольный город просуществовал не одно поколение, и с ним было связано много хороших воспоминаний: кто-то начал здесь новую жизнь, забыв о прошлых невзгодах и неудачах, кто-то обрел семью и новых друзей. Город отнял жизни у многих, но его обитатели давно свыклись с этим, ведь он дал им всем так много взамен. Теперь у жителей Сквела забирали то, что стало для них смыслом жизни. Но что они могли сделать или изменить, когда им сказали, что город надо оставить. Им сказали, что будущее важнее настоящего. Но какое будущее у них было без этого города?

— Джутаро, скажи, ты действительно веришь, что город возродится когда-нибудь?

— Да, Аркал, верю. И вся эта земля когда-нибудь возродится, а город разрушали и отстраивали много раз. Только, когда флаг вольного города вновь поднимется над ним, жителям уже не придется бояться. Эта земля станет их домом навсегда, а не убежищем для воров и убийц. Сейчас это сложно понять. Потом уже никто не будет вспоминать о том, что случилось здесь сегодня.

Ольна окончила повествование. Тишина вновь нависла в шатре. Принцесса проследовала взглядом, как Касилия легла на свою постель. Утро уже подкрадывалось к ним, но Ольна все никак не могла уснуть. Она не беспокоила Касилию. Хотя знала, что чародейка тоже не спит. Утром лагерь снялся и отряд двинулся дальше. Храм Света был уже близко. Еще один день пути.

На удивление день тянулся невероятно долго, нудно. Сколько бы они не пришпоривали и не подгоняли лошадей и волков, те отказывались подчиняться. Казалось, звери нарочно сопротивляются. Орки привыкли доверять своим четвероногим друзьям, а потому немного отстали. Разделяться же сейчас было опасно. Тетелис предложил продолжить путь ночью, чтобы прибыть к месту на рассвете. Ольна и Касилия были немного раздосадованы тем, что их путешествие теперь замедлилось из-за внезапного и странного поведения животных. Ехали, в основном, молча.

Начинало смеркаться, когда отряд прибыл к назначенному месту. Тишина казалась неестественной, а в воздухе ощущалось напряжение и волнение схватки предстоящей или уже состоявшейся, что не могло не настораживать. Отряду предстояло ненадолго разделиться: часть воинов должна была остаться снаружи храма у самых его врат и приглядывать за волками и лошадьми. Тетелис во главе отряда эльфов, который замыкали Ольна и Касилия, вошли в Храм Света.