Дмитрий Жуков - Путь сквозь жизнь (СИ)

Оказавшись внутри, причины по которым царила тишина и никто не вышел их встречать, стали очевидны. Из-за массивных колонн появились лица монахов-людей и эльфов-жрецов. Каждый, от самого младшего и до древнего старца, держал в руках оружие: кто — луки, кто — метательные дротики и копья, а кто — и магические посохи. Обитатели храма, живущие вдалеке и оберегающие святыню, которую видеть было позволено лишь только настоятелю храма — верховному жрецу, знали и верили в то, что охраняют своими жизнями силу, которой предстояло изменить мир. Именно потому все они готовы были оберегать реликвию даже ценой собственных жизней. Ходили легенды, что жрецы и монахи, как Храма Света, так и Храма Тьмы, обладали силой, которая исходила от самих святынь. Посвятившие свою жизнь служению сферам не нуждались ни в еде, ни в питье, ни даже во сне — древние артефакты давали им все необходимое для поддержания духовных и физических сил.

Ольна вышла вперед, справа от нее была Касилия, слева — Тетелис. Командира эльфов беспокоила не враждебность хранителей сферы, а то, что возбудило в них это.

— Я — принцесса Ольна, дочь короля Ильсура. Мы прибыли с миром и не желаем вам зла. Мы хотим увидеть настоятеля храма и первого хранителя сферы Атавиуса, — обратилась к монахам и жрецам принцесса, но ответом ей было молчание.

— Что-то они не больно дружелюбны. И похоже, что они кого-то ждали. Не нас ли? — Касилия окинула холодным взглядом монахов и жрецов.

Ольна удивленно посмотрела на чародейку. На мгновение ей показалось, что Касилия хотела сказать нечто вроде: «Давай разделаемся с ними побыстрее и заберем то, зачем пришли».

— Мне это тоже начинает не нравиться, — поддержал чародейку Тетелис, — не люблю, когда на меня смотрят вот так. Но речь не обо мне, Ваше Высочество. Речь о Вас и госпоже Касилии. А мы здесь как на ладони и молчание наших «дружелюбных» жрецов продлится ровно столько, сколько их уставшие руки еще смогут удерживать тетиву натянутых луков.

Ольна заметила, как руки Тетелиса едва заметно коснулись рукоятей мечей на поясе за спиной. В любом другом случае принцесса была бы благодарна эльфу, но сейчас в этом совершенно не было нужды — они пришли с миром за помощью, пришли просить, а не требовать. Если кровь прольется и здесь, к тому же, кровь невинная, то демонам не будет нужды завоевывать их мир силой.

— Нет, Тетелис, — принцесса догадалась, что эльф подал знак своим людям. Воины Тетелиса готовились пролить кровь. — В этом нет необходимости. Сфера принадлежит ни нам, ни кому бы то ни было еще. Если не хочешь погубить себя и всех нас, то делай то, что я говорю. Прикажы своим воинам опустить оружие — если прольется кровь хотя бы одного жреца или монаха, живыми мы отсюда не выйдем. Впрочем, это уже будет неважно.

Тетелис убрал руки с рукоятей мечей. Ольна облегченно вздохнула, почувствовав, как напряжение ослабевает с обеих сторон.

— Превосходно, Ваше Высочество. Похоже, моя вера в Вас оказалась не напрасной. Я рад Вашему прибытию, хотя ждать пришлось долго. Не судите своих друзей слишком строго. Они решительны и смелы. Порой приходится делать то, что оставляет темный след в душе, но иначе нельзя, — все услышали голос настоятеля Храма Света Атавиуса. Защитники храма опустили свое оружие.

— Пойдемте. Ваше предназначение ожидает Вас, — Атавиус перевел взгляд с Ольны на Касилию. — Вас также.

Чародейка и принцесса молча последовали за Атавиусом.

— Ваше Высочество, — окликнул Ольну Тетелис.

— Все в порядке. Оставайтесь здесь.

Тетелис ничего не ответил. Ольна была права. В случае нападения на Храм Света его присутсвие понадобится внизу у врат храма. К тому же эльф не сомневался, что под его началом монахи и жрецы смогут оказать более эффективное сопротивление любому, кто осмелится штурмовать врата и стены храма.

Ольна и Касилия следовали за Атавиусом, повествовавшим им о печальных событиях, коснувшихся судеб Храмов Света и Тьмы.

— На храм напали. Сначала — нежить. Затем — существа из чужого мира. Прежде мне с ними не доводилось встречаться. Они бы одолели нас. В этом нет никаких сомнений, но чем ближе они подходили к храму, тем слабее они становились. Сфера Света начала пробуждаться и это отнюдь не простое совпадение, так же как и ваше появление здесь. Нашему миру грозит новая беда. Ты, Ольна, можешь предотвратить ее. Я ждал вашего прибытия с того самого мгновения, как стал хранителем сферы и этого места.

— Так долго? — удивилась Ольна.

— Для долга нет понятия долго. Но это ожидание позволило прожить мне долгую жизнь, чтобы стать свидетелем рождения новой силы в нашем мире, Ваше Высочество. Я рад, что судьба оказалась столь великодушна и выбрала меня стать хранителем сферы, — пояснил Атавиус.

Принцесса и чародейка внимательно слушали Атавиуса. Казалось, время остановилось для него с того самого момента, как мантия первого хранителя коснулась его плечей. Какими знаниями одарила Сфера Света этого человека, сделав его бессмертным на одно мгновение, что длилось так долго? Верховный жрец походил на книгу, на древний фолиант, что мог ходить и говорить. Его спокойствие несколько удивляло девушек. Возможно, он видел будущее, и потому не терзался напрасными догадками, не строил иллюзий. Атавиус не жил надеждой, как ею жили многие другие. Он был счастлив и несчастлив в одночасье! Первый хранитель жил верой в силу Сферы Света.

— А что нежить и демоны? Они отступили? Ушли? — поинтересовалась Касилия.

Прежде чем ответить, жрец остановился. Бросив взгляд через плечо, он ответил:

— Ты чародейка, верно? — это было скорее утверждение, чем вопрос. — Твое появление также было предопределено. Обе вы связаны незримыми нитями судьбы, словно день и ночь. Как связаны между собой тьма и свет. Вы питаете особое чувство к одному человеку, очень близкому вам обеим. Хотя к чародеям и магам мое сердце и душа не благоволят, помыслы твои чисты и это обнадеживает. Что ж, рыцари смерти отступили, если это тебя интересует. Когда появились те, другие, нежить атаковала их прежде и разбила в пух и прах. Силы восставших из мертвых поистине велики. У этих дьяволов не было шансов, хотя, похоже, сфера им была нужна не меньше, а потому сражались они до последнего. Рыцари смерти, видя, что сфера почувствовала их появление и начала пробуждаться, решили отступить. Чтобы они не вздумали возращаться или переркрыть вам дорогу и застать врасплох, мы ударили им в тыл. Похоже, что ударили как следует, раз они не вернулись.

— Могут вернуться с еще большей силой. Некроманты пойдут на все. Их армии велики, а с потерями они не считаются. Что касается дьяволов из чужого мира, то они зовутся демонами. И впрямь сила сфер велика, раз вынудила их отступить, — последние слова Касилии скорее были мыслями вслух. Чародейка пыталась представить себе, на что был способен тот, кто владел любой из сфер. Эти силы были колоссальны!