Екатерина Богданова - Правила поведения под столом

— Ну что, раньше начнем — раньше закончим, — провозгласил Ал и уже более собранно продолжил: — Вы бы поближе друг к другу встали, а то я вас так по всему острову раскидаю.

— И правда, давайте уже покончим с этим. Чего тянуть-то, — усмехнулся Дьяр, но усмешка его отдавала горечью.

Мы встали рядом, максимально близко друг к другу, Ал нагло ворвался в нашу компанию, а в следующее мгновение мы все уже находились посреди сумрачной спальни с грязным каменным полом и с покрытой черной шкурой большой кроватью. Киры в комнате не оказалось, хотя здесь тоже уже был поздний вечер.

— Теперь еще и искать эту потеряшку, — недовольно прошептал Альри.

— Может, поторопимся? Я не смогу вечно прикрывать наше присутствие, — пробурчала в ответ Торинье.

И все пришло в движение. Крафт, Эрингор и Озрэн заняли наблюдательные позиции у окон и дверей. Я, Зида, Тэр и Дьяр вышли в ментальное поле и выпустили ведение, ища Киру и наблюдая за распределением основных сил противника.

— Поиграем! — Ал лучезарно улыбнулся и исчез вместе с Энродом.

Это значило, что Хэдар сейчас один и условия для его нейтрализации более чем благоприятны.

Кироль нашлась в тронном зале. Она сидела в одном из высоких, имитирующих троны кресел и, лениво поглаживая живот, любовалась закатом через единственное более-менее большое окно во всей крепости.

Но помимо ее в зале присутствовало около десятка высших перерожденных и более сорока низших. Теперь нам оставалось только ждать. Незаметно забрать Кироль сейчас было невозможно, а если мы начнем процесс восстановления при ней, то слишком велика вероятность того, что монстры утянут сестру за собой. Выпустив ведение и объединив силы, я слышала отголоски мыслей своих друзей и понимала, что они правы, но боялась признаться в этом даже самой себе. Если Киру не удастся спасти, то ее придется убить. Ведь ее ребенок станет связующим звеном, мостом, способным соединить мир мертвых и нашу реальность. И тогда все может начаться заново. Мы обязаны либо забрать их, либо уничтожить.

Но мы ошиблись. Мы совершили банальную ошибку любого наделенного силой и властью человека — посчитали себя вершиной мироздания и решили, что мы — истина в последней инстанции. Да, мы ошиблись, думая, что контролируем ведение и артефакты. В действительности все оказалось совсем наоборот — это ведение контролировало нас. Артефакты активировались сами, тогда, когда они посчитали нужным, призвав свои энергетические источники и сведя нашу маскировку к нулю.

Мало того, что в одно мгновение весь остров поднялся по тревоге, так еще Тори, Ал и Дьярэк стали беззащитны как младенцы, отдав всю свою энергию камням.

Да, мы знали, что Дьяр каким-то образом перевел «внимание» артефакта разрушения с Миры на себя, но он не хотел об этом говорить, и мы приняли как его выбор, так и его нежелание это обсуждать.

Весь скалистый остров ожил и загудел как улей. Они еще не знали, где мы, но уже готовились к встрече. Я металась по острову, раскидывая сети ведения, но не могла найти ни Крафта, ни ворона.

Кироль в сопровождении четверых охранников отправили в ее покои, и мне пришлось прервать поиски Энрода. Ведь в спальне сестры сейчас находилось большинство из нас, и я в том числе.

Мы едва успели покинуть комнату, перенестись за стену и зависнуть в воздухе у стены крепости. Охранники Киры проверили помещение, раскланялись со своей новой госпожой и ушли. Теперь нам нельзя было терять ни минуты, мы и так уже безнадежно выбились из графика.

Мы напали сразу с трех сторон. Набросили на Кироль две магические сети, а Зида попыталась ее обездвижить, парализовав руки и ноги. Мы старались действовать деликатно, чтобы не навредить. И в этом была наша слабость. Кира не миндальничала, она мгновенно среагировала, отбила все направленные на нее воздействия и отправила смертельные снаряды. Она била не белым, абсолютным огнем, а сгустками черной, разрушающей и поглощающей все на своем пути энергии. Перед нами предстала не моя сестренка Кира, а правительница изнанки мироздания, королева-мать будущего повелителя смерти. Она казалась беспощадной, в ее глазах плескались только кровожадная злоба и ненависть. Эрингор и Озрэн были вынуждены сразу отступить. Им оказалось нечего противопоставить прошедшей четыре из пяти ступеней посвящения ведающей. Ал, Тори и Дьярэк не могли принимать участия в сражении, потому что артефакты блокировали все их способности, забирая и накапливая энергию для восстановления пространственной бреши. Остались только я, Зида и Тэр. Мира держалась в стороне, пряталась за пологом кровати и совершала какие-то манипуляции с пространственными карманами. Она знала что-то, что не считала нужным сообщать нам. А нам было не до расспросов.

— Кира, остановись! Мы пришли, чтобы помочь тебе! — выкрикнула я, уворачиваясь от очередного сгустка черноты и отправляя в ответ сонные чары.

— Помочь? — злобно рассмеялась сестра. — Это вам нужна помощь. Хотя вам теперь уже ничто не поможет!

И в каждого из нас одновременно полетело по сгустку черной энергии смерти.

А в двери уже ломились охранники. Значит, скоро здесь соберется большинство перерожденных. А мы не сможем просто сбежать — артефакты не отпустят свои источники, пока не будут готовы.

— Прости, Арика! — тихо проговорила Зида. Но я ее услышала и поняла. Больше нет времени на спасение Кироль, теперь ее просто уничтожат.

— Нет! — закричала я и выставила руки вперед в надежде вымолить для сестры последний шанс.

Но Тэр и Зида уже выпустили свой огонь ведения и неумолимо приближались к Кире. Сестра выпустила еще несколько черных сфер, но они распались, столкнувшись с полыхающими белым огнем телами ведающих.

Теперь в глазах Киры плескались страх и непонимание. Ведающие одновременно протянули руки, чтобы прикоснуться к моей сестре и навечно потушить огонь ее жизни. Я метнулась к Кироль, в отчаянной попытке защитить сестренку от неизбежного.

— Арика, помоги! — крикнула Кира.

А в следующее мгновение вспыхнула белым пламенем, но за долю секунды до этого в ее живот врезалась запущенная Мирой пространственная сфера.

Все произошло так быстро! Я еще не осознала этого, а пламя уже угасло, не оставив от моей любимой, доброй, наивной, но запутавшейся сестренки даже пепла. Только пространственный кокон завис в воздухе там, где она только что стояла. Кокон пульсировал и переливался красно-желтыми всполохами.

Я упала на колени и, закрыв лицо руками, беззвучно заплакала.

— Успела, — прошептала Мира, тоже оседая на пол.

Дверь с треском выломали, и в спальню хлынула лавина низших перерожденных. Мне даже не дали оплакать только что погибшую сестру, и это меня очень разозлило!