Екатерина Богданова - Правила поведения под столом

И вот перед нами уже лежал не человек, а огромный пятнистый гепард. Сначала животное тоже не подавало признаков жизни, но через несколько томительных мгновений ожидания его грудная клетка высоко поднялась и опала, потом еще раз и еще. Дыхание выровнялось, и зверь открыл желтые кошачьи глаза. Когда он встал и потянулся, мы инстинктивно отпрянули и замерли, услышав прямо в голове ехидный смех Дьярэка.

«Вот трусишки, — потешался Дьяр. — Испугались большого грозного меня! Вокруг лучше посмотрите. Драпать отсюда пора, пока нас вместе с этой дырой не прихлопнуло!»

И я только сейчас заметила, что земля дрожит, скалы осыпаются и весь остров медленно уходит под воду.

— Давай перекидывайся, и в воздух, — проговорил Ал, обнимая Зиду и взмывая над трясущейся крепостью.

«Не могу, — грустно ответил Дьярэк. — Человеческий облик мне теперь недоступен… по крайней мере, в ближайшую пару лет».

— Откуда ты это знаешь? — удивился Тэр.

«Я по-прежнему ваш хранитель», — гордо ответил гепард, пошире расставив лапы, потому что крепость начала осыпаться.

— Уходим, — прервал все разговоры Энрод.

— Вот всегда так, все самое интересное без меня, — проворчал Ал. — Хотел посмотреть, как разлом закроется. Ладно, давайте кучнее. Киса, хвостик подожми, а то оттяпаю ненароком.

— Вот и оставайся, раз посмотреть хочешь. Артефакты заберешь, — проговорил Крафт, обнимая все еще находящуюся в шоке от того, что удалось вернуть Дьяра, меня.

— Точно! — воскликнул Альри, а в следующее мгновение вся наша компания оказалась в подвальном оружейном зале особняка Энрода. За исключением любопытного блондина и Зиды, ее он тоже не перенес. Сейчас они, должно быть, любовались небывалым зрелищем возрождения едва не погибшего мира.

Они так красиво смотрелись вместе. Сильный, гибкий гепард и белокурая трехлетняя девочка верхом на нем.

— Если он уронит Кайрэн, я лично оторву ему хвост, — сквозь зубы прошептал Энрод, улыбнувшись и помахав рукой заливисто смеющемуся ребенку.

— Успокойся, дорогой, она и сама с этим справится. Кайри не так-то просто скинуть, — успокоила я мужа.

Племянница продолжала смеяться и требовать, чтобы «киса бегала быстрее». Я посмотрела на точную копию своей сестры и в очередной раз поблагодарила ведение и Миру за то, что это чудо сейчас с нами. Страшно представить, что герцогиня могла не успеть спасти ребенка.

Кайрэн, внешне почти не отличимая от Кироль в детстве, как ни странно, унаследовала мой характер и полное ведение. Она уже из пространственного кокона вышла ведающей. И ее сила действительно преображала все вокруг. Стоило Кайри улыбнуться, и все тоже начинали улыбаться. Споры и разногласия сглаживались сами собой, и на душе становилось легко и светло. Быть сияющей — это великие честь и дар. Ведь эта девочка не только несла свет и счастье другим, она сама просто обречена была стать счастливой. И защитник ее счастья, похоже, уже нашелся. Дьярэк практически не отходил от девочки с момента раскрытия кокона. Он даже от вернувшегося человеческого облика пока отказался, потому что Кайрэн гепард нравится больше. Я уверена, что у них все будет хорошо… в отличие от Родэра и Сальфии.

— Ты опять не слушаешь меня! — послышался из дома очередной, заставляющий дребезжать окна крик. — Ну сколько еще раз мне тебе повторять, что я не переношу запах этой гадости!

Дверь на открытую веранду, где расположились в креслах мы с Энродом, резко распахнулась, и из дома вылетел всклокоченный, покрытый инеем Эрингор.

— Спрячьте меня, — взмолился шепотом белокурый гигант.

А вслед ему полетели баночка полироли для оружия, какая-то засаленная ветошь и, собственно, само оружие. Родэр каким-то чудом умудрился вовремя отскочить, и метательный кинжал Беладжу со свистом вошел в столб почти по самую рукоять, тоже покрытую инеем.

— И не возвращайся, пока не отмоешься, — заявила разъяренная Сальфия, поглаживая внушительный живот. Потом повернулась к нам с Энродом и совсем другим тоном, с приветливой улыбкой на губах, спросила: — Может, еще льда в лимонад?

— Да, пожалуйста, — вежливо согласилась я.

За время нашего совместного отдыха в родовом замке Озрэнов все уже поняли, что с Саль сейчас лучше во всем соглашаться. А после того как она заморозила хвост напугавшего ее гепарда, уверенность в этом окончательно окрепла. А вот хвост пришлось долго восстанавливать.

Но Дьяр, абсолютно и безоговорочно прирученный Кайрэн, даже не обиделся. Да и неосмотрительно было бы с его стороны обижаться на столь взрывоопасную особу.

— Везет вам, на вас она не срывается, — сокрушенно проговорил Родэр, выковыривая Беладжу из столба.

— Так и настроение у нее плохое не по нашей вине, — усмехнулся Энрод. — Я же тебе говорил, не торопитесь с детьми. А теперь терпи и уворачивайся.

— Эй, голубки, ползите сюда! Ужинать будем! — прокричал Оззи с балкона.

Гепард навострил уши и потрусил к нам.

— Быстрее! — приказала племянница, дергая зверя за загривок.

Дьярэк мужественно терпел и даже не морщился. Так они и прошествовали в столовую: гордый прирученный зверь и маленькая отважная наездница.

Однако поесть нам довелось только через час. Все было готово, гости расселись по своим местам, но слуги категорически отказывались подавать ужин без хозяев. Когда счастливые, раскрасневшиеся Озрэн и Торинье почтили нас своим присутствием, гепард уже был готов выть по-волчьи, так его от безделья замучила Кайри. А Эрингор посматривал на дверь в надежде смыться незамеченным от опять недовольной чем-то супруги.

— Вот видишь, как довольна Тори? Сразу видно, что Озрэн любит ее и старается сделать счастливой, — тихо проговорила она.

Но в наступившей с появлением хозяев тишине все расслышали ее высказывание.

— Ну-ну, после такого счастья можно ждать, что Тори тоже скоро будет всем недовольна! — хохотнул Альри.

— Перестань. Это неприлично, — одернула его Зида.

— Ой, да бросьте вы, — отмахнулась Тори. — Ведь все всё понимают. И вы за закрытыми дверями своих комнат тоже не в жмурки играете.

— Ну-у-у, смотря что считать игрой, — глубокомысленно проговорил Тэр, глядя, как его сынишка вместе с Кайрэн мучает гепарда.

— Да уж, доигрались, — проворчала Мира, поглаживая уже наметившийся животик.

— А мы еще не наигрались! — засмеялся Альри. За что получил внушительный тычок локтем в бок.

Они в нашей компании были единственными, кто пошел против общественного мнения и не оформил свои отношения. Все остальные уже были окольцованы.

Наши свадьбы!.. Это было нечто феерическое! Нет, сами обряды проходили по отдельности, по традициям семей женихов. Но вот потом… мы сбежали с собственных бракосочетаний и отправились праздновать в город. Пять парочек, четыре из которых только что стали мужьями и женами, ввалились в приморский городок, желая отдохнуть и повеселиться. Но уже через несколько минут мы поняли, что повеселиться не удастся. Город как вымер. Ярмарка, городской и портовый рынки, рестораны и таверны, магазины и гостиницы — все было закрыто! По улицам не ходили люди, не ездили экипажи, и даже дворовые собаки притихли. Окна большинства домов оказались закрыты ставнями, а те, что не закрыли, наглухо зашторили. И даже стоящие у причалов корабли подняли трапы.