Сергей Карелин - Королева Гарпий

Легкий ласковый ветерок освежал мне лицо и я с упоением вдыхал влажный и соленый морской воздух. Порхая белыми молниями, над шлюпкой весело крича, парили чайки. Мне иногда казалось что они разговаривают между собой и даже смеются. От этого у меня на душе становилось легко и спокойно. Мы отплывали все дальше. Вскоре остались позади и корабли, которые шли нам навстречу спеша в порт, и мы остались один на один с безбрежным морским простором. Я не заметил, как задремал.

Разбудил меня весьма бесцеремонный тычок под ребра. Открыв глаза. я хотел уже проучить наглеца, но им оказался капитан.

- Свент? Так тебя зовут? - поинтересовался он у меня.

- Пока вроде так звали, - пробурчал я, - только не говори, что ты меня разбудил чтобы мое имя узнать.

- Нет, господин. Просто решил пока ваших друзей не будить. Вон там что-то непонятное! - он махнул рукой куда то в сторону. - похоже они по нашу душу.

Я огляделся и понял. что наступил вечер. А недалеко от корабля, параллельным курсом, шел огромный фрегат. Я невольно залюбовался им. Он был прекрасен от кормы до бушприта. На палубе суетились матросы. Я сразу насторожился увидев, что они одеты в разноцветную пеструю одежду. Вряд ли фрегат принадлежит вооруженным силам какого-нибудь местного государства. Флаг развевавшийся у него на корме был черного цвета. Я невольно вздрогнул, поняв кто нас преследует.

- Пираты! - вырвалось у меня.

- Именно, - кивнул капитан, - только у меня с ними договоренность. Мы обычно платим пошлину сразу на год, и они нас не трогают.

- Ну раз так, зачем переживать? - искренне удивился я.

- Да не обычное поведение у этих пиратов. Да и корабль мне не знакомый....

В этот момент его слова прервала короткая вспышка по левому борту фрегата.

- Сигнал лечь в дрейф, - пробормотал капитан - и ждать шлюпку.

- Выполняй, - посоветовал я, - нам в любом случае надо выиграть время. Сколько ты продержишься против фрегата?

- Недолго, - помрачнел капитан, - тем более у него магические орудия стоят. Но вы же маги! Могучие маги!

- Мы маги, но надо смотреть на вещи реалистично. Пока не известно кто находиться на корабле. И мы не знаем, каков уровень их магов. Поэтому выполняйте приказания. И пошлите за моими спутниками. Если что мы за матросов сойдем, - я невольно улыбнулся.

- Конечно, - сразу повеселел капитан и ушел.

Я сладко потянулся и сбросив остатки сна, принялся разглядывать покачивающийся напротив нас фрегат.

- Любуешься? - раздался голос Морти и мой друг встал рядом со мной. Я обернулся и увидел Домну с Касселом.

- И как вы можете сидеть в тех комнатушках, которые здесь называются каютами? - осведомился я.

- Нормально, - улыбнулась Домна, - по мне даже уютно...

Я только развел руками.

- Что там с кораблем? - спросил Морти, - нам толком ничего не объяснили. Капитан бегает как сумасшедший.

- Это пиратский фрегат, - объяснил я, - но у капитана с местными пиратами какой-то договор заключен. Платит он им что-то. В общем, этот фрегат он до этого не видел и вообще дело темное. Так что нам надо быть наготове.

- Ясно, - кивнул Морти.

- А вот и гости, - произнесла Домна, показывая на море.

Посмотрев в том направлении, я увидел, как от фрегата к шлюпу плывет шлюпка, полностью набитая людьми.

- Многовато их для визита вежливости, - проворчал Кассел.

- В общем, держим заклятья наготове, - еще раз предупредил я.

Мы отошли от борта, и перед нами появился капитан.

- Уважаемые, я думаю вам лучше расположиться на полубаке. Оттуда все хорошо видно. Свент сказал если что, я вас выдам за членов команды.

- На самом деле не лучшая идея Свент, - покачал головой Морти, - из нас матросы такие же, как из нашего капитана маг. Мы проще поступим, - обратился он к Бротту, - я сотворю заклинание невидимости, и мы спокойно будем наблюдать за вашими переговорами. Если что вмещаемся.

- Хорошо, - кивнул капитан, и мы все услышали гулкий удар о борт.

- Пора их встречать, - Бротт поморщился, - я на вас надеюсь!

С этими словами он ушел. Мы поднялись на полубак. Оттуда открывался прекрасный вид на палубу. Я увидел, как на палубу спрыгнули четыре громадных размеров головореза. Вооружены были эти прекрасные экземпляры племени человеческого наверно всем арсеналом холодного оружия, который существовал в мире.

А следом за ними на палубе появились двое невзрачных людей закутанных в серые плащи.

- Маги, - прошептал мне в ухо Морти.

- И не просто маги, - добавила шепотом Домна, - это стихийщики!

..................

Волх чувствовал себя неуютно. На Монтор нельзя было смотреть без жалости. Стоявшая перед ним гарпия выглядела растерянной и несчастной. И с надеждой смотрела на человека. Но самого человека так же грызли сомнения. Он не был уверен, что сумеет противостоять захватчикам, которые взорвали уже две башни в Стригхосте. Оставалось сделать то, чего он делать очень не хотел. Обратиться за помощью к королеве гарпий. К той самой силе, которую он получил, найдя ее гробницу. Той силе благодаря частичке которой он обрел невиданное могущество.

Древнее зло, разбуженное им, дремало в потайных уголках его разума и ждало момента, чтобы выйти на свободу. Каждая попытка обращения к нему становилась смертельной дуэлью с непредсказуемым исходом. Волх представлял, что может произойти, если королева вырвется на свободу. Но сейчас именно тот случай, когда выхода другого нет. Волх понимал, потеряв Стригхост и своих верных союзников гарпий, он окончательно лишиться надежды захватить власть в Кантенбро. Несмотря на всю свою силу. Он не ожидал такой прыти от Перрона которого считал профаном. Но как говориться незаряженный арбалет раз в жизни стреляет. Надо взять себя в руки. Если уж он сумел захватить власть среди гарпий, значит и ему ее отстаивать.

- Какими мы располагаем силами? - поинтересовался он.

Разговор происходил в небольшой комнатке, на вершине центральной башни Стригхоста. Эта башня самая укрепленная в городе, представляла собой резиденцию правительниц государства гарпий.

- Семь тысяч гарпий, из них пять сотен волшебниц, - грустно заметил Монтора, - из двадцати башен, две разрушены.

- Знаю я уже, - проворчал маг, - пора попросить кое-кого о помощи.

- Ты о ком? - не поняла гарпия.

- Не важно, - вздохнув, ответил Волх, - оставь меня на недолгое время.

Гарпия подозрительно посмотрела на него и вышла.

Волх сел на пол и закрыл глаза. Он запел негромкую песнь-заклинание. И сразу ощутил, как оживает существо, дремлющее в его голове. Волх чувствовал как оно дрожа от нетерпения пытается захватить власть над телом в котором оказалось заточенным словно в тюрьме. Маг почувствовал что сознание начинает затуманиваться. Поборов охватившую его панику он собрал все свои силы и нанес ответный удар. Нехотя признав свое поражение, темная сила вернулась на свое место. Волх тяжело вздохнул. На тот раз пронесло. Он прошептал еще одно заклинание, и вновь обретенная сила растеклась по телу приятным теплом.