Вера Петрук - Донор

– Возьми моего донора, – щедро предложил Ал, оглядываясь на черноглазую женщину, которая все еще пыталась оживить Арсила с помощью оперативного медблока. – Надоела она мне, а по Кодексу менять донора можно не раньше, чем через полгода.

– Нет, – отрезала Юджин, сопротивляясь желанию разбить Алу нос. Если бы она точно знала, что Арсил не выдержит, то остановилась бы еще на лестнице. Ей ведь не было никакого дела до этого «Сердца». Обычно Юджин всегда чувствовала донора, но, чтобы позабыть обо всем на свете, окунувшись в «палитру» прошлого с головой – такое с ней случилось впервые. Впрочем, убить донора за пару сеансов тоже было непросто. Ответ мог быть простым. Все доноры проходили медосмотр, но, наверное, Арсил, остро нуждаясь в деньгах, подделал документы. Успокоить себя не удалось, и чувство вины придавило ее к крыше многотонным грузом. Подойдя к чертополоху, Юджин сомкнула пальцы вокруг стебля, чувствуя, как колючки протыкают кожу. Боль помогала сосредоточиться.

– Донор здесь не поможет, – наконец, произнесла она. – Что-то вмешалось, но я пока не пойму. Дай мне время, хорошо? Сам знаешь, как это бывает. В голове обрывки и всякая чепуха. Если не хочешь выбирать шелуху сам, дождись отчета. А у тебя что?

– По-разному, – уклончиво ответил Алистер. – Ладно, передохни. В дороге все обсудим. Эй, Джорд, мы закончили.

Он направился к недовольному менталисту, а Юджин все еще колебалась, не решаясь покинуть крышу. Смерть Арсила она встретила почти спокойно. Наверное, не успела к нему привязаться. Но что-то мешало ей сесть в глайдер, составить отчет и просто забыть об этом месте.

«Ты собой недовольна», – ответила себе сканер, отрывая от верхушки чертополоха красно-фиолетовый цветок. В отличие от остальных частей растения он был мягким, нежным и легко ранимым. Юджин раздавила его в пальцах, пустив по ветру пушистые соцветия. Ее охватило редкое, но стойкое убеждение, что разгадка скрывается где-то рядом, блестит прямо перед ней, но она должна прозреть, чтобы ее увидеть.

– Мне нужен новый донор, – буркнула Юджин, забираясь в глайдер. – Где здесь можно найти кого-нибудь по-быстрому?

– Где-где, – хмыкнул Ал. – Если быстро, то только в тюрьме. Рынки работают по выходным, а сегодня среда.

В тюрьме, так в тюрьме – Юджин было плевать. Она сомневалась, что в исправительных заведениях Маурконда можно найти подходящую кандидатуру, но в отличие от гражданских военные имели право менять доноров по своему усмотрению, не соблюдая Кодекс. Как только она вернется в Порог, то выберет себе нормального «союзника», которого постарается не убивать в ближайшую пару лет.

Эмпат закрыла входную панель глайдера и принялась наблюдать, как машина взлетает с площадки, пригибая сухие стебли сорняков. Среди бурого моря отчетливо выделялась темно-зеленая тень чертополоха. У него был крепкий стебель, и он гордо качался на ветру, не желая склонять пушистую голову с лиловыми цветами. Юджин уставилась на него, озаренная внезапной мыслью, а когда глайдер завис в воздухе, дожидаясь, чтобы сняли силовое поле, ограждающее ярус с химзаводом, то поняла, что смогла прозреть. Невидимый силовой экран не только отделял городские уровни друг от друга, но и сохранял климат на комфортном для человека уровне. А значит, сорняки на крыше погибли не от зимних морозов.

Догадка о том, кто действительно украл «Сердце» была так далека от самых смелых предположений Алистера и менталистов, что у Юджин похолодело в груди. Возможно, ее поездка в Маурконд не будет такой бессмысленной, как ей представлялось в начале, но она все же предпочла бы оказаться неправой.

Падая на пол, Энки постарался отвернуть разбитый нос в сторону, но получилось неловко, и он в который раз стукнулся лицом о заляпанный кровью бетон. Что-то хрустнуло, но боль можно было терпеть, а значит, ничего страшного с ним еще не случилось. Скосив глаза, он увидел, как старший тюремщик с нагрудной табличкой Р. Хоскин снял крышку с пластикового стакана, и в тесной комнате без окон волшебно запахло кофе. Значит, хрустел всего лишь пластик, а не его кости.

Энки облегченно выдохнул, на всякий случай еще раз проверил языком зубы, и стал поднимать разбитое тело на колени. Дальше нужно было взгромоздиться обратно на стул, откуда его сбил кулак тюремщика. Он предпочел бы остаться на полу, но ему не хотелось лишиться скальпа. Каждый раз после падения другой охранник с табличкой на форме – К. Брум – поднимал его за волосы, проволакивая по полу вокруг стула. А так как руки и ноги Энки были крепко стянуты тюремными «браслетами», процедура выходила крайне неприятной.

Его били уже второй час, но внутренняя интуиция подсказывала, что это было только начало. План отсидеться в карцере оказался полным просчетом. И о чем только думала его голова? Энки не пробыл в карцере и полчаса, когда за ним пришли.

Бить стали уже в коридоре, и сейчас он чувствовал себя еще живым куском мяса для гурманов, которое предварительно хорошо выколачивают палками, прежде чем приготовить кулинарный шедевр. Память порой подкидывала интересные сравнения.

– Я тебя еще раз спрашиваю, что это?

Р. Хоскин грохнул о металлический стол знакомый приборчик и придвинул его под нос Энки. Тот залез на стул с трудом и не собирался покидать его, по крайней мере, хотя бы минуту.

Энки заставил себя не улыбаться, хотя очень хотелось. При мысли о том, как охранники, засучив рукава, копаются в толчке, выуживая «открывашку», губы сами расползались в стороны. А старик оказался не только глазастым, но и болтливым. Зря он не догадался его припугнуть.

– Приемник, – повторил Энки, не помня уже, сколько раз произносил эти слова. Версия про «открывашку», которую он назвал первой, господам Р. Хоскину и К. Бруму отчего-то показалась оскорбительной, хотя и была чистой правдой. Другое дело, что он совершенно не помнил, как «открывашка» работала, и тем более, как ее удалось собрать. Знал лишь, что она делает и для чего предназначена, но почему и как функционирует – даже не догадывался. С его головой вообще творились странные вещи. Во всем теле горели крошечные костры, но боль была каким-то второстепенным чувством. Мозг острее реагировал на чувство голода, которое проснулось еще в камере и не хотело засыпать, несмотря на неподходящую для подобных ощущений обстановку.

«Во время стресса человек меньше всего думает о таких физических желаниях как голод», – убеждал себя Энки, но горячий кофе Р. Хоскина притягивал взгляд, словно самое великое сокровище мира. Впрочем, в тот момент оно таким и казалось – сокровищем.

– Если это приемник, то я – твоя мама, – просипел К. Брум и навис над ним, обдавая кислым запахом пота. У него было широкое скуластое лицо и ноздреватая кожа. Бычья, жилистая шея, виднеющаяся над жестким воротником, давно приобрела красный, почти алый оттенок.