Катерина Диченко - Механик и все-все-все

— Госпожа Подус, вы ошиблись. Это мои ноги.

Лицо девушки вспыхнуло, как маков цвет и она испуганно отдернула ногу.

По-видимому, госпожа инженер хотела таким пикантным способом привлечь внимание одного из моих соседей — либо пепельноволосого вампира, либо Логери, но ошиблась траекторией.

Я старалась не смотреть на сконфуженную девушку, опасаясь не сдержаться и не поддаться банальному приступу хохота. Это ж надо такое удумать?! И дотянулась же! И вот тут возникает вполне актуальный вопрос — или у нее такие ноги длинные, через весь стол дотянулась или я такая коротконожка? Хотя и первое, и второе верно.

Для моих соседей комичная ситуация не осталась незамеченной. Логери спрятал улыбку за бокалом, медленно попивая рубиновую жидкость, а вот вампир в открытую скалился.

— Вам не понравилось? — томно прошептал он мне на ухо.

— Не то чтобы не понравилось. Скорее не зацепило. Видите ли, я традиционной ориентации и предпочитаю мужчин.

Мы переговаривались полушепотом, поэтому, заметно покрасневшая Лафита, усердно ковыряющая в тарелке, не могла нас слышать. Девушка так яростно тыкала вилкой в вишневый пирог, что я невольно предположила, будто она представляет меня на месте несчастной ягодки.

Почувствовав на себе пристальное внимание, я с трудом подавила желание поискать глазами Алдара. Этот вездесущий вампир наверняка лицезрел всю ситуацию от начала и до конца. И теперь я кожей ощущала на себе его насмешливый взгляд.

— Каких мужчин вы предпочитаете? — иронично спросил пепельноволосый, хитро прищурив глаза.

— Хорошо прожаренных.

Вампир изогнул бровь, заинтересованно блеснул глазами.

Делать мне больше нечего, как рассказывать ему о своих предпочтениях. Может, я, вообще, эгоист.

По-видимому, пирог был слишком сладким, потому что вампир начал искать глазами, чем бы его запить.

— Вы хотите выпить? — участливо спросила я и, дождавшись утвердительного кивка, повернулась к Логери: — У вас есть чем запить?

— У меня только третья отрицательная, — невозмутимо ответил он, небрежно пожимая плечами.

— А у меня первая положительная. Вам какую?

От моего прямолинейного вопроса и довольно невинного выражения лица у вампира нервно дернулся глаз.

— Вы мне нравитесь, Катерина, — наконец сказал он, обворожительно улыбнувшись.

— У вас просто выбора нет.

Я выдержала паузу, наблюдая за его удивленными глазами, и весело добавила:

— Мы рядом сидим, а аппетит такая тонкая штука… Его ведь так легко испортить.

Мужчина рассмеялся, оценив шутку, и больше со мной не разговаривал. Меня это вполне устраивало. Крауши, сидевшие на противоположной стороне стола ближе к Хозяину, упорно меня не замечали. Даже в сторону мою не смотрели. Сиена и Ивор увлеченно беседовали и выглядели вполне счастливой семьей. Я поражалась их выдержке и умению держать лицо. Большинство присутствующих бросали на них недвусмысленные взгляды, перешептывались и едва ли в открытую подтрунивали.

Мммда… что люди, что вампиры во много схожи, кто бы что ни говорил. И тем и другим присущи такие качества, как злорадство над чужими проблемами.

Мне теперь главное — как-то незаметно поговорить с Краушами. Багир сообщил результаты обследования Сиены, и затягивать с этим вопросом не следует. К счастью обед подошел к концу. Поскорей бы отсюда уйти, у меня еще работы воз и маленькая тележка.

— Дамы и господа! — торжественно и иронично произнес Алдар Элиш, вставая из-за стола и привлекая всеобщее внимание. — Прежде чем вы уйдете, хочу сообщить, что сегодня в девять часов вечера состоится Последний осенний бал. С нетерпением жду моих дорогих гостей на нашем скромном празднике.

Юля обрадуется, она такое любит. А ведь действительно, конец ноября — самое время устраивать Последний осенний бал в этом сезоне. Надо же, как символично — Последний осенний бал. Для меня последний…

Галантно поклонившись, Хозяин ушел, оставив присутствующих обсуждать волнующую новость. В зале тут же повис возбужденный гомон, впрочем, не выходящий за рамки приличия. Ну, что ж теперь можно и заняться делами. Я решительно отодвинула стул и встала, собираясь отправиться за планом поместья, чтобы отследить нить. Раздавшийся за столом громкий надменный голос, заставил меня остановиться на полпути.

— С каких это пор ничтожным людишкам оказывают такую честь?!

Голос Тэмара сочился ядом и ненавистью. Он практически в открытую критиковал решение Хозяина.

— Такие твари, как…

— Тэмар!!! — прикрикнули на него несколько вампиров постарше. — Ты выставляешь себя в дурном свете.

Многие вампиры разделяли его мнение. Это было видно по надменным выражениям лиц и брезгливым взглядам, но так открыто высказываться они не решались. Волик Новицкий испуганно втянул голову в плечи и сгорбился над тарелкой. Его напарник и Лафита напряженно замерли, а у Малика смешно встопорщилась бородка и затряслись руки. Только Логери остался невозмутимым. Все его внимание было направленно на дегустацию антавитского вина.

— Это я выставляю себя в дурном свете?! Ненавижу, когда подобная мразь путается под ногами!

Не надо было ему начинать этот разговор. Ой, не надо было. Я ведь голодная, а значит, злая.

Нарочито медленно я подошла к разошедшемуся вампиру и, положив руку на спинку его стула, наклонилась к его лицу. Холодно чеканя каждое слово, сказала:

— Господин Галич, бывают мужчины, превосходившие говорливостью женщин, но никакой мужчина не обладает красноречием женских глаз.

Мне часто говорили, что у меня слишком откровенные глаза. И сейчас я вложила в свой взгляд всю ненависть, призрение и злость, которые испытывала к этому вампиру. А мысленно… Мысленно я повторяла те слова, которые удалось запомнить (жаль не все) из пламенной речи доктора.

Скулы Тэмара нервно задергались. В глазах появилась звериная злость. Он с трудом сдерживался, чтобы не убить меня на месте. Но позвольте, разве я чем-нибудь оскорбила почтенного Тэмара? В моих словах не было и толики той грязи, которую он вылил на людей в целом и на нас в частности. Я просто процитировала любимое высказывание одного мудрого человека. А то, как я при этом на него смотрела… Попробуйте доказать, что я в тот момент думала о ненависти к кровнику, а не о том какой будет урожай репы в следующем году, если ее не попортят заморозки.

— Салфетку? — невинным голосом предложила я, протягивая взятую со стола белоснежную салфетку. — Вы испачкались.

Тэмар грубо вырвал ее из моих рук, а я невозмутимо выпрямилась и гордо вышла из зала.

Все-таки хорошо, что я не поела, иначе бы точно испортила ковер, вернув все съеденное. Ненавижу его!

Хвала небесам, Юлии не было. Не хочу, чтобы эта тварь ее напугала. К собственному удивлению я поняла, что настроение у меня практически не испортилось. Так… из благодушно-пристыженного переросло в злобно-азартное.