Катерина Диченко - Механик и все-все-все

Сегодня была самая подходящая возможность сказать ему правду… Признаться и наконец-то перестать изводить себя. Но я не смогла. Я не слепая и, конечно же, понимаю, что его отношение ко мне гораздо больше чем к другу. Просто… Просто я боюсь, безумно боюсь, что то, чего я больше всего желаю — правда. Есть такое хорошее выражение: «Ничто так больно не ранит, как осколки собственного счастья». Я эгоист — страшный и неисправимый. Это будет слишком непосильная для меня ноша. Может быть, я так и не успею ему сказать, а может быть, и решусь. Сегодня на это мне не хватило смелости.

На то, чтобы рисковать жизнью, совершать безумные, бесшабашные поступки храбрости хватает, а на это нет. Вот она злая ирония судьбы и человеческой глупости. По крайней моей уж точно.

— Как вам маскарад?

Мои мрачные мысли прервал елейный голосок Аниты. Блондинка подплыла ко мне с восхитительной грацией, держа в руке высокий бокал с игристым вином.

В который раз за вечер я порадовалась наличию масок. Она хоть как-то, но скрывала «радостный» перекос моего лица.

— Замечательный вечер, — ровно ответила я, держась с целительницей подчеркнуто вежливо. — Чем обязана вашему обществу? Мне показалось, вы меня недолюбливаете.

Задать такой вопрос девушке в лоб было забавно и довольно любопытно. Какая же я все-таки стерва.

Анита смутилась, но быстро взяла себя в руки и надела на лицо приветливую улыбку. Получилось не очень.

— Что вы! — наигранно удивилась целительница, приложив руку к груди. — Откуда такие мысли? Мне просто захотелось поболтать с коллегой. Нам ведь предстоит вместе работать.

— Вам не говорили, что именно придется выполнять?

— Увы, нет. Не люблю так работать, — неожиданно серьезно и жестко сказала она, оставив жеманный тон.

При всей моей антипатии к целительнице — передо мной стоял настоящий профессионал. Дилетантов (за исключением меня) Алдар не нанимает.

— Секретничаете? Без меня?

Яркой бабочкой к нам подлетела Кристина, распрощавшись с кавалером и взяв свою подругу под локоть.

— Не скучно вам возле стеночки стоять?

— Зато ты я смотрю, аж запыхалась от танцев, — вернула шпильку подруга. — Не натанцевалась?

— Нет, — ехидно передразнила ее Кристина. — Может, я хочу получить звание Королевы бала. Но у меня есть соперница, — непритворно огорчилась целительница.

— И кто же ваша конкурентка? — иронично спросила я, у взволнованной девушки.

— Вон… видите в центре зала кружится пара? — указала кивком головы «возможная номинантка». — Это она.

— Фу, — скривилась Анита, — тебе нечего переживать. Она тебе не конкурент. Слишком полненькая.

Девушка, которая была непосредственным «предметом» обсуждения, на мой взгляд, была чудо, как хороша. Высокая красавица с длинными вьющимися золотисто-русыми волосами, полными аккуратно очерченными губами и с великолепной фигурой, формы которой не оставят равнодушным ни одного мужчину. Плавные линии тела, длинные ноги, изящная шея, круглые плечики. Мне она очень понравилась и полноты я в ней тоже не увидела. Все на месте в нужных пропорциях и размерах. По крайней мере, в глазах смотрящих на нее мужчин и, главное, ее партнера по танцу, горело неприкрытое восхищение, которое не скрывали даже маски.

А так как я тоже не была тощей худышкой, подобное заявление сочла за личное оскорбление.

— А по-моему, очень красивая пара. Смотрятся гармонично.

Я хоть и говорила из чистой вредности, но говорила честно. Пара из русоволосой красавицы и высокого стройного брюнета в черной маске вышла чудесная.

За мои невинные слова, сказанные таким же тоном, меня окатили далеко недружелюбными взглядами, полными возмущения и раздражения.

Ой, да пусть хоть дырки прожгут своими огненными очами. Меня уже это как-то не впечатляет.

Не найдя на моей наглой морде и тени раскаянья (и не только благодаря маске), они обиженно вздернули носики и ушли. Необходимость придумывать причину, как избежать их общества отпала сама собой. Правда, в одиночестве скучала я недолго. Минут через пять меня нашел Азарий в сопровождении слуги, который повел нас прочь от шумного зала на третий этаж особняка. Минуя длинную галерею с портретами различных эпох, пройдя мимо многочисленных комнат и даже оранжереи за стеклянными дверями, слуга открыл перед нами темные дубовые двери и, поклонившись, пригласил войти.

В просторной комнате стены, которой в основном занимали полки с книгами кроме нас присутствовали еще пятеро — целители, пришедшие сюда раньше, Алдар и незнакомый вампир. И если я правильно понимаю — Хозяин особняка и наш непосредственный наниматель.

Пора было бы уже привыкнуть, что вампиры отличаются сверхъестественной красотой — завораживающей, неповторимой, идеальной и опасной. Сидевший на мягком диване мужчина, небрежно закинувший ногу на ногу, даже без применения вампирьего очарования пленял и околдовывал. Идеальные черты лица, высокие скулы, переливающиеся расплавленным золотом в свете ламп густые волосы, подстриженные в модную короткую прическу. Стройную фигуру подчеркивала белоснежная рубашка с легкомысленно расстегнутым воротом и черные брюки, делая его еще неотразимее. Расслабленная поза, небрежное покачивание носочком дорогой обуви, непринужденная улыбка… — самого опасного, непредсказуемого и сильного существа, которого мне доводилось видеть. От вампира шла такая мощь и сила, что перебивало дыхание. Он был гораздо старше Элиша. Старше и во сто крат опаснее.

— Позволь представить, Криспиан, — повернувшись к нам, произнес Алдар: — Механик Катерина Диченко и инженер Азарий Грендич.

Вампир повернул к нам лицо, и я сдавленно охнула, не сумев скрыть удивления и… испуга. Его миндалевидные глаза были затянуты белесой пеленой, которая вызывала страх и отвращение.

— Неприятное зрелище, правда? — иронично заметил он, голосом от которого побежали мурашки по коже, как от прикосновения настоящего шелка.

— Вам больно?

Слова сорвались с губ прежде, чем я успела додумать, что и кому говорю.

Губы вампира тронула легкая улыбка, обнажившая опасные кончики клыков.

— Алдар упоминал, что вы жалостливая к чужой боли, — шутливо хмыкнул он. — Это не самое страшное, что может случиться. Позвольте поприветствовать вас в моем доме, — галантно кивнув головой, сказал вампир. — Меня зовут Криспиан Толинич. Прошу располагайтесь.

Подождав, пока я и Азарий займем свободные кресла, Криспиан продолжил:

— Во-первых, хочу принести свои извинения за то, что не сообщил заранее о характере вашей работы. Сами понимаете, о таком не принято распространяться. Во-вторых, надеюсь, что и дальше эта информация не станет достоянием общественности и не покинет этих стен. В-третьих, не буду вас больше запугивать и тратить ваше время, — обаятельно улыбнулся древний, — приступим к лечению.