Катерина Диченко - Механик и все-все-все

Бедняжка этого даже не заметила.

Сир что-то шепнул на ухо слуге и скрылся в толпе. Илья, поражая спокойствием и самообладанием, двинулся вдоль зала, заметив кого-то знакомого. Кристина и Анита, снова демонстративно нас игнорирующие, пошли в сторону столиков с напитками, по дороге с удовольствием ловя на себе восхищенные взгляды мужчин.

Одни мы с Азарием остались не пристроенные.

— Ты хоть что-нибудь понимаешь? — с тоской спросил инженер, глядя на проходящего мимо слугу, несущего поднос с шампанским.

— Не больше тебя, — мрачно подытожила я. — Подождем, что будет дальше.

— А знаешь, что!.. — неожиданно оживился друг. — Давай потанцуем? Когда еще такая возможность представится…

— Давай, — легко согласилась я.

А гори оно все синим пламенем! Надо жить и радоваться каждой минуте, пока есть такая возможность. Поворчать я всегда успею.

Атмосфера праздника закружила в танце масок с первых аккордов музыки, унося печали, проблемы, скованность и грусть. Остались только безудержный азарт, желание веселиться и наслаждаться танцем.

Есть какая-то особенная магия в маскараде. Воздух насыщен тонкой игрой чувств, красноречивых взглядов, обольстительных улыбок, завуалированных двусмысленных намеков, чувственных прикосновений, загадочным блеском глаз… Лицо, спрятанное под маской, дает некое подобие свободы, ощущение невидимых крыльев за спиной и горьковатый привкус вседозволенности.

Танцевать с Азарием было очень легко и приятно. Он уверенно вел в танце, помогая избежать ошибок в движениях и просто получать удовольствие. После трех танцев подряд я слабовольно сдалась, решив отдохнуть и отдышаться. Друг с присущим ему талантом практически сразу оказался в обществе рыжеволосой красавицы в яркой маске в форме бабочки.

Вежливо отказавшись от предложения высокого мужчины в маске домино от очередного танца, я отошла к стене и притаилась возле окна.

— Не желает ли леди подарить мне танец? — раздался рядом знакомый голос и из-за колонны вышел Шэйн.

Сердце сладко сжалось и забилось сильнее.

Он был одет в черный фрак, белоснежную рубашку и белую маску на пол-лица с выгравированными на ней незнакомыми черными иероглифами. Губы парня растянулись в теплой улыбке, на которую отозвались две ямочки.

— Я не танцую с незнакомцами, — наигранно холодно ответила я, делая вид, что не узнала его.

— Ах, вот оно как! — хищно протянул Шэйн, останавливаясь рядом и прислонившись плечом к колонне. — Стоило нарисоваться на горизонте этому вампиру, так меня уже не узнают.

— А нечего оставлять мне такие странные записки, — вошла я в раж. — Если бы не твое письмо, я бы и шагу с ним из дома не сделала. Ты где был?!

Он ловко увернулся от моего тычка и оказался с другой стороны.

— Я всегда рядом с тобой, даже если ты меня не видишь.

В его голосе прозвучал и упрек за недоверие, и извинение за свой поступок, и просьба верить.

Хорошо, что я была в маске и не видно, как предательски заалели щеки.

Шэйн галантно протянул руку, раскрытой ладонью и отвесил шутливый поклон.

— Может все-таки потанцуем, а то на нас уже начинают смотреть с подозрением.

Я вложила руку в его теплую ладонь, и он повел меня в центр зала, где среди десятков танцующих пар мы могли побыть наедине. Только там, где пары были поглощены друг другом, а звуки музыки заглушали голоса, можно было не таиться.

— Ты сердишься на меня?

Его «виноватый» голос не соответствовал лукавому выражению глаз, в свете люстр, казавшимся расплавленной сталью.

— Ты прекрасно знаешь, что я не умею долго злиться, — нехотя призналась я. — Однако, изволь объясниться, что все это значит. Почему я должна была согласиться на просьбу Алдара?

— О-о, ты зовешь его по имени, — будто не слыша моего вопроса, ядовито заметил Шэйн.

— Мы даже на «ты» перешли. Отвечай!

Я тоже сделала вид, что не заметила его злой иронии. А в душе мстительно и самодовольно порадовалась ревности.

— Возможно, тот, ради которого он привес вас сюда сможет ответить на вопрос, кто такой «В».

От Тергиша не ускользнуло мое волнение, и он крепче сжал меня в объятьях.

— Думаешь, сможем хоть что-то узнать?

— Я на это надеюсь. Главное, будь осторожна. В следующий раз у тебя может не оказаться банки варенья под рукой.

— Ага! Так это ты убрал следы борьбы?!

Шэйн рассмеялся, наслаждаясь моим удивлением.

— Он хоть жив?

— Да, но так поступать больше не будет. Я как раз хотел вам помочь, но ты и без меня прекрасно справилась.

От его равнодушного, холодного голоса у меня между лопаток пробежали мурашки. Он был рядом, а я его даже не почувствовала.

— Ты, что ему руки переломал?

— Нет, но так он поступать точно не будет. Я умею быть убедительным.

— А еще пугающим. Ты смог от него что-нибудь узнать?

— Ничего путного, — раздосадовано хмыкнул парень. — Лица заказчика он не видел, голос не помнит, особых примет не заметил. Получил задаток и указания относительно того, кого нужно убить.

— Азария?

— Да, — Шэйн провернул меня вокруг оси и оказался у меня за спиной, крепко прижимая руками. — Ты спрашивала, почему его могли заказать?

— Не смогла, — еще одно па и мы снова оказались лицом к лицу. — Мы не успели нормально поговорить. Как только вернулись домой, сразу пришлось собираться сюда.

— Обязательно узнай. Боюсь, как бы это не было связано с нашим «В».

— При случае сразу же расспрошу, — музыка зазвучала еще быстрее и Шэйн закрутил меня в такт мелодии. — А ты-то сам, как на маскарад попал? Сюда же далеко не всех пускают.

— Я еще и не такое могу, — по-мальчишечьи улыбнулся он и его глаза хитро блеснули.

— Тогда я надеюсь, ты сможешь еще раз встретиться со мной? Мне прислали странную книгу с тремя сказками больше напоминающими страшилки. Это не твоя работа?

— Я привык рассказывать их лично, — отшутился парень, но заметно напрягся. — Что за истории?

— Сама пока не разберусь. Прочту до конца, возможно, потом смогу сказать, что они значат. Так мы еще увидимся?

Танец закончился раньше, чем он успел ответить. Шэйн галантно держа меня за руку, отвел в сторону, уступая место новым парам. Мы остановились возле стеклянных дверей, ведущих на балкон. Рядом никого не было.

— А ты этого хочешь?

Его голос звучал ровно и иронично. На губах застыла хитрая ухмылка.

— Хочу, — с вызовом ответила я, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Почему?

— Потому что я…

Люблю тебя, — хотелось сказать то, что не давало дышать, но…

— Потому что мне нужна твоя помощь. Я без тебя не смогу справиться.

— Мы обязательно встретимся. Я найду тебя.

Шэйн осторожно взял меня за руку, поцеловал ее, склонившись в изысканном поклоне, на мгновение прижался к ней лбом и ушел, растворившись в толпе. Ушел вместе с частью моего сердца, на месте которого осталась кровоточащая рана.