Катерина Диченко - Механик и все-все-все

— Больше напоминает почетный конвой со всеми удобствами, — мрачно хмыкнув, сказал друг.

— И не говори. Даже не решаюсь предположить, что будет дальше.

— Боишься? — серьезно без тени иронии спросил он.

— Скорее волнуюсь, чем боюсь. Вряд ли нам попытаются причинить вред, но вот настроение испортить могут.

— Откуда такие мрачные мысли.

— Можешь назвать это интуицией.

— Интуицией говоришь? — он зловеще ухмыльнулся. — Ну, что ж… скоро узнаем, — и кивнул в сторону помощника Шаргиса.

Шэйн забрался в экипаж, сел напротив нас, вытянул ноги и, скрестив руки на груди, закрыл глаза всем своим видом, демонстрируя нежелание общаться и вести разговор. Экипаж чуть качнулся, возница щелкнул кнутом, и мы поехали медленно, но верно набирая скорость.

Ехали молча, сохраняя напряженную и гнетущую тишину. Шэйн делал вид, что спит. Я в этом просто уверенна, а вот Азар после безрезультатных попыток отодрать от окна наглухо прибитую ткань, махнул на «шпионаж» рукой и прикорнул у меня на плече. Когда на ухабе экипаж особенно сильно тряхнуло, Азар сонно всхрапнул, съехал мне на колени и так там и засопел. Я же, уставившись в одну точку на противоположной стене, придавалась размышлениям. В основном грустным и мрачным. Начнем с того, что меня сильно напрягала подобная скрытность. Азарий верно заметил: «почетный конвой». Явно везут не в церковь за святой водой.

Не люблю иметь дело с криминалом. От такого всегда за версту паленым тянет. Раньше мне удавалось ловко избегать «подозрительных и нечистых» заказов. Видимо, рано или поздно всему приходит конец. И еще… как мне доказать Шэйну, что при всей его холодности, отчужденности, замкнутости, жестокости и пугающей звериной хищности, он все-таки имеет душу. Такое словами не внушается, а время-то идет. Еще пять дней и разбежимся, как в море корабли.

— О чем думаешь?

Голос Шэйна впервые прорезавший тишину за все время пути заставил меня вздрогнуть и поднять на него глаза. Парень сидел, вольготно развалившись на сиденье, и с ехидным любопытством смотрел мне в лицо.

— Да, вот думаю, что с тобой делать.

— Есть варианты?

Ого, какой голос! Таким любимой девушке предлагают варианты проведения страстной ночи.

— Те, что есть, тебе не понравятся, — отшутилась я и тут же горячо выпалила: — Ну, почему же ты не хочешь понять, что ты живой, умеющий чувствовать человек, что…

— Что я нормальный, — жестко перебил меня парень и низко наклонился к лицу, перейдя на злое шипение, — человечный, умеющий сопереживать, жалеть, проявлять милосердие и гуманность, — каждое слово резало, словно бритва — больно и глубоко. — Девочка, из меня выбили всю человечность вместе с твоими эфемерными представлениями о душе. Я хорошо подготовленное орудие убийства и выполнения приказов. Я не чувствую ничего. Не знаю, что ты там себе нафантазировала…

— Ничего такого у меня и в мыслях не было, — невозмутимо ответила я, хотя в душе все кипело от негодования и не высказанной злости. — Мои фантазии были исключительно эротического характера.

Удивленно — ошарашенное лицо Шэйна стало великолепной компенсацией моему задетому самолюбию.

— Шутка это, шут-ка! Успокойся. Больно ты мне нужен.

— Да? — скептически переспросил он, быстро взяв себя в руки, и теперь надменно ухмылялся. — Хочешь проверим?

— Это ты у себя дома трубы с горячей водой проверять будешь, а уж с собой я как-то сама разберусь, — напыжившись, ответила я.

— Ты, что совсем меня не боишься.

В его голосе звучало не разочарование, а скорее недоверие и… радость?

— Боюсь, — честно ответила я, прямолинейно смотря ему в глаза. — Но не настолько, чтобы лебезить и не говорить правду.

— Больная?

— Местами.

Он обреченно покачал головой и устало потер глаза.

— Значит, не отговорил оставить эту идею?

— Нет. Мужайтесь, друг мой, вам придется терпеть меня еще пять дней, — и совсем серьезно тихо добавила: — Шэйн, я не знаю, что с тобой сделали и заслужил ли ты это, но… я вижу, ты не плохой человек, как бы сильно ты это не отрицал.

— Откуда такая уверенность? — скептически переспросил он.

— А потому что я с плохими не общаюсь.

— Убойная женская логика.

— Но согласись, глупо спорить.

— Тебе надо было идти в юристы, а не в механики.

— Кстати, о механике. Может все-таки скажешь, куда мы едем?

— Ты мне стрелки с разговора не переводи, — Шэйн шутливо погрозил пальцем. — Имей терпение, приедем — увидишь.

Казалось, дорога длилась бесконечно. Спину ломило, ноги затекли от долгого сидения и отчасти из-за Азария (наверное, у него мозгов много, голова тяжола-я-я) и очень хотелось, поскорее, выйти из этой осточертевшей кареты. К счастью, все эти минусы с лихвой покрывал один большой плюс — исчезло тягостное чувство напряжения, возникшее в начале поездки. Шэйн даже подобрел. Чуть-чуть. Но лучше всех было Азарию. Спит себе и в ус не дует.

— Буди этого спящего красавца, скоро будем на месте, — деловито бросил Шэйн, не открывая глаз. Как он это понял, для меня осталось загадкой.

Я настойчиво трясла Азара за плечо, пока он не открыл глаза и сонно просил:

— Уже приехали?

— Почти. Скоро будем на месте, — и удивленно добавила: — Как ты умудрился так крепко заснуть?

Азарий довольно потянулся, достав руками потолок экипажа.

— Мне было очень даже удобно. Кстати, от тебя вкусно пахнет ванилью.

— Да? Не замечала.

Я оттянула воротник рубашки и подозрительно потянула носом. Не слышу. Принюхалась, что ли?

Экипаж ощутимо стал замедлять скорость и вскоре мы остановились. Первым вышел Шэйн, потом Азарий и если бы не помощь мужчин, тактично поддержавших меня за руки, я бы не вышла, а вывалилась, живописно распластавшись у их ног.

Я чуть выгнулась, разминая затекшую спину. В пояснице что-то щелкнуло, по обидному громко и противно. На провокационные ехидные взгляды я не поддалась и сделала вид, что тут, вообще, случайно и только что пришла.

— Ковровый дом «Империал», — вдумчиво прочитал вслух Азар, название здания возле которого мы остановились. — И это сюда мы ехали с такой секретностью?

На все еще сонном лице друга читалось удивление и непонимание. Я же с любопытством вертела головой изучая место прибытия.

Несмотря на солнечный яркий день и чистое небо, улица была погружена в неприятную тень. Это было связано с высокими и могучими тополями, растущими не только вдоль дороги, но и рядом с домами. Зеленые гиганты мрачными сторожами охраняли входы в здания, молчаливыми тенями возвышаясь над крышами домов и зловеще перешептываясь о лишь им известных тайнах, шумя листвой под порывами ветра.

Дома на этой странной Тополиной улице различались архитектурными стилями и размерами. Казалось, что их каким-то чудесным образом переместили сюда со всех уголков мира. Большие и маленькие, высокие и приземистые, классика и модерн, кружева востока и изящество дерева севера, игривые краски лазури и охры, серьезность мрамора и гранита.