Катерина Диченко - Механик и все-все-все

— Случилось, — и я не снимая пальто села за стол. — Я с Юлей сегодня в командировку уезжаю. Насколько не знаю.

— Ох уж мне твоя работа! — посетовала она, покачав головой. — График твой ненормированный… — и она в сердцах махнула рукой. — Есть будешь?

— Буду, — шмыгнув носом, согласилась я. — Мне мяса, мяса побольше и чего-нибудь сладенького.

— В одну тарелку? — ехидно предложила Марта.

— Да, взболтать, но не смешивать.

Она рассмеялась и начала накрывать на стол, а я, наконец, сняла пальто и поднялась в свою комнату, собирать вещи.

Кидала в сумку все, что под руку попадалось. Вроде даже с тремпелями пару раз кинула. Застегнув собранную сумку и разложив на кровати вещи в дорогу, я со спокойной душой и чувством выполненного долга спустилась к столу.

Есть было вкусно, но больно. Я настолько свыклась с болью, что стала ощущать ее только когда задумывалась о ней. Медальон на груди имел стабильно розовый цвет. Без него моя жизнь была бы адом.

К счастью, сил и времени вообще и сейчас в частности у меня было достаточно, поэтому я помогла убрать Марте со стола и даже успела принять душ. Неторопливо оделась во все новое и чистое (точно как в старину перед последним боем и, похоже, это становится у меня традицией), с тоской оглядела свою комнату и, взяв вещи, решительно спустилась вниз.

Марта держалась, старательно делая вид, что все хорошо, но я видела, как она расстроена — грустные глаза, натянутая улыбка. Наверное, она тоже чувствует, что что-то не так. Я ведь специально не стала говорить, куда именно еду. Зачем давать лишний повод для переживаний? Только Марта меня не первый день знает, и живем мы, можно сказать, душа в душу. Разве в таких условиях не научишься чувствовать настроение близкого человека? Вот и я о том же.

— Ну, деточка, береги себя, — она поправила мне шарф и трижды перекрестила.

У меня защемило сердце. Так захотелось остаться, прижаться к ней, выплакаться и рассказать все-все-все, чтобы меня пожалели, успокоили и сказали, что все будет хорошо… но нельзя. Нельзя. Я только ей и себе сделаю хуже.

К горлу подступил колючий комок.

— До свидания, Марта. Помолитесь за меня, — и, не дожидаясь ее ответа, неуклюже поцеловала в щеку и поспешно вышла на улицу.

Подставив лицо ветру, я глубоко и часто дышала. Мелкие, колючие снежинки больно царапали кожу.

Фу-у-у-х, чуть не сдала, — я шумно выдохнула. — Это ж надо было так расслабиться. Будем считать, что это последняя слабина, которую можно позволить. Вампиры моих слез не увидят!

— Господи, помоги мне, — прошептала я в небеса и направилась к месту встречи.

Несмотря на то что часы показывали без четверти два, возле Конторы было безлюдно. Рядом со ступеньками стояла припаркованная дорогая машина. Спорю на миллион, которого у меня никогда не будет, что это машина Грегора.

О, легок на помине, — я ехидно хмыкнула, когда словно из воздуха появился вампир.

— Госпожа Катерина, позвольте помочь с багажом? — он подошел и галантно принял у меня сумку с вещами.

Полы его черного плаща зловеще развивал ветер. На лице застыла маска холодной любезности.

— Это будет очень любезно с вашей стороны, — и я благодарно улыбнулась. — Мы будем добираться во владения Алдара Элиша вашей машиной?

— Да. Если вы не против, то вас повезу я, а ваша спутница поедет с моим помощником.

— С удовольствием составлю вам компанию.

Какая я все-таки брехло!

К счастью, к нам подошли Юлия и провожавший ее Ворон. Он был, как никогда мрачен и хмур. Было заметно его нежелание отпускать любимую девушку в «логово» вампиров. Заметив подозрительный и оценивающий взгляд, который не скрывал парень, Грегор понимающе улыбнулся.

— Я гарантирую безопасность этих девушек, юный мастер. Не стоит так переживать, — доброжелательным голосом поспешил заверить Грегор нашего друга.

— Полагаюсь на ваше слово, — чуть погодя ответил Ворон и крепче прижал к себе Юлию.

Щеки девушки заалели. Она скромно отвела взгляд в сторону, но отстраняться не стала.

Из-за угла соседнего дома выехала такая же черная машина, как и у Грегора и остановилась рядом с нами. Ворон поместил вещи Юли в багажник, крепко поцеловал ее в губы и помог сесть в машину. Я махнула ему на прощание рукой и подбадривающее подмигнув, села в машину поверенного клана вампиров.

Так началось наше путешествие.

В машине было тепло и уютно. Мягкий кожаный салон, удобные сиденья, едва уловимый запах мяты.

Я расстегнула пальто и сняла шарфик. Вампир вел машину быстро и уверенно. За окном стремительно менялись пейзажи. Я даже заметить не успела, как мы выехали за черту города и теперь мчались по пустынной дороге, окруженной с двух сторон высоким лесом.

За городом снега выпало гораздо больше. Земля и деревья были густо покрыты белоснежными пушистыми шапками. Высокие тополи вдоль дороги, могучие ели и сосны красовались зимними нарядами, как невесты подвенечными платьями. Облака рассеялись, небо посветлело, солнце клонилось к закату, окрасив верхушки деревьев в золотисто-алый цвет, придав окружающей природе мистический ореол чего-то загадочного, таинственного. Близился вечер.

Мы ехали уже несколько часов. Машина с Юлией двигалась позади нас на небольшом расстоянии.

— Надеюсь, вам не скучно? — иронично спросил Грегор.

Я отвернулась от окна и внимательно посмотрела на него.

— Мне показалось, вы не любите, когда вам докучают разговорами.

— Вы проницательная девушка и, похоже, совсем меня не боитесь.

— А должна?

Мой провокационный вопрос поставил его в тупик. Вампир самодовольно усмехнулся. Блеснули кончики клыков.

— Моя задача — обеспечить вас комфортным пребыванием в поместье Хозяина. В том числе и выполнять любые ваши просьбы, в мерах разумного, разумеется. Поэтому ваше отношение ко мне существенно облегчает положение.

— Всегда рада помочь. Обращайтесь, если что.

— Вы всегда оставляете за собой последнее слово?

— Хотите анекдот? — лукаво прищурившись, спросила я, проигнорировав вопрос, и дождавшись кивка, сказала: — Это мой любимый. «Встретились, как то три вампира. Один говорит:

— Я полетел на охоту.

Вернулся через час. Губы в крови. Руки в крови. А у него те двое и спрашивают:

— Ну как охота?

— Вон видите там вдалеке огни? Это деревня. Я там поживился.

Второй вампир говорит:

— Я тоже полетел.

Вернулся через полтора часа. Губы в крови. Руки в крови. Одежда в крови и говорит:

— Вон видите огни? Это деревня. Я там поживился. А вон видите дальше огни? Это город. Я там тоже поживился.

Третий вампир говорит:

— Ну, я тоже полетел.

Час нет. Два нет. Три нет. Уже и рассвет скоро. И вот перед самым восходом возвращается. Весь в кровищи и говорит: