Алексей Глушановский - Путь демона. Тетралогия

— Мы будем там вскоре после заката. — Капитан коротко поклонился и громко скомандовал: — Поднять трап! — После чего вновь повернулся к Олегу. — Вообще-то, можно и быстрее, но вы, повелитель, вряд ли сможете пережить путь под водой.

— Да уж! — Олег мрачно хмыкнул. — Лучше обойтись без купания.

Скорость «Демона» действительно оказалась невероятной. Корабль не плыл — он скорее летел над водой, и встречный ветер, ничуть не препятствующий его движению, развевал черные плащи стоящих на носу некромантов. Вереена, в ожидании приближающегося заката, укрылась в каюте, а Висс давал Олегу последние наставления.

— В бой — не лезь. Твое дело — отслеживать через полученный от Альфрани амулет, где находится Ариола и что с ней. Если она поблизости, то надо соблюдать осторожность. С орхисситами расправлюсь я. Ты, же, главное, должен мне указывать, куда бить нельзя, чтобы не задеть ее. Когда уничтожим основные силы противника, вышлем к ней для защиты Темных гончих. Ну а потом, когда она будет в безопасности под их охраной, можно будет и поразвлечься!

— Поразвлечься? — недоуменно переспросил Олег.

— Я не собираюсь убивать их верхушку, — со злой улыбкой ответил некромант. — По крайней мере, сразу! Хорошо бы, Крэгхист был там тоже! Виллама мне пока не достать, он позаботился о том, чтобы до его тела было сложно добраться, но вот на его потомке я отыграюсь! Думаю, мне удастся передать часть боли потомка и самому Вилламу. — Улыбка Висса стала совершенно нечеловеческой.

— Но… Как же? — недоуменно вопросил Олег. Ему было странно видеть, как преобразился его друг при одной мысли о мести. Сейчас рядом с ним стоял отнюдь не добрый и мудрый учитель, опекун и защитник, каким он привык видеть Висса в Онере, а холодный и жестокий лич-некромант, с наслаждением предвкушающий мучительную смерть своих врагов.

— Почему я не тронул Аталетту? — не понял его мертвитель. — Эта девочка никого не приносила в жертву, она невиновна перед нами… В отличие от своего дяди, который похитил твою подругу именно с этой целью!

— Да нет, я не об этом. Просто… Как-то немного неожиданно слышать от тебя такое. Я тебя представлял другим.

— Я - Мертвитель. Для друзей, — я друг и всегда готов помочь. Для учеников — учитель и защитник. Но для тварей, что хотят только убивать и мучить — я Мертвитель и Рыцарь Отчаяния. В самом худшем смысле этих слов! — коротко ответил некромант.

Олег промолчал. Лич был в своем праве, да и мог ли Олег осуждать его, если вот уже несколько часов с огромным трудом удерживал в себе ревущего и жаждущего крови демона, прекрасно понимая, что когда завяжется схватка, он выпустит его, и множество душ навечно покинут круги мироздания, став его добычей.

Между тем, солнце село, и к ним присоединилась Вереена, а вскоре на горизонте возникло небольшое темное пятнышко, стремительно разросшееся до скалистого острова довольно приличных размеров.

— Реир-ап-Талаг. Через двадцать минут мы войдем в единственную бухту этого острова. Корабли ваших врагов наверняка находятся там, — объявил приблизившийся капитан. — Прикажете готовиться к бою?

Олег кивнул.

— Готовьтесь. Вы можете сходить на сушу?

— Мы можем преследовать и убивать врагов где угодно, — горделиво притопнул обутой в остатки сапога ногой капитан. — Но на суше наши силы будут намного меньше, — добавил он, помолчав.

Вскоре, как и было обещано, «Демон» вошел в небольшую и хорошо укрытую бухту, в которой стояло пять кораблей. Два крейсера и фрегат фенрианской постройки, один военный транспортник и еще один небольшой иринийский торговый корабль. Очевидно, на нем и была доставлена Ариола.

Вхождение корабля-призрака не осталось незамеченным. На крейсерах засуетились, за кормой «Демона» плюхнулся в воду приличных размеров камень, выпущенный из катапульты. Ничего большего фенрианские моряки предпринять просто не успели.

— Взгляни на амулет, — коротко бросил Висс Олегу. — Твоя подруга не на кораблях?

— Нет. Она, похоже, где-то в глубине острова. Довольно далеко отсюда, — качнул головой тот.

— Ну что ж, — лич зло усмехнулся, разворачиваясь лицом к готовящемуся ко второму выстрелу крейсеру, — им не повезло.

В следующий миг резкая боль пронзила бок Олега. В диком ужасе взвыл демон, проламываясь в сознание и преобразовывая тело с единственным, паническим воплем: «Смерть! Бежать!!!» Туманная дымка, невидимая простым человеческим глазом, окутала обреченные корабли, и в ней, в этой дымке, Олег ощутил чье-то злое и могущественное присутствие.

— Мо-о-я-аа до-о-быч-а-аа

Щупальце призрачного тумана протянулось от облака к кораблю Олега, но, не успев пройти и половину пути, стало рассеиваться и исчезать вместе с облаком.

— Что с тобой? — Висс обернулся на приглушенный стон Олега и замер. Его ученик в полностью демонизированном облике сидел на палубе, старательно зажимая глубокую рану на пояснице, откуда медленно сочилась густая, черная кровь.

— Что это было? — простонал Олег.

Смертельная для человека рана, внезапно открывшаяся на том самом месте, куда когда-то вонзился нож полупьяного гопника, даже в демоническом теле была весьма болезненна и довольно опасна. Впрочем, он уже ощущал, как стремительно сходятся поврежденные неизвестно чем ткани, а кровь, которая, будь он в человеческом теле, должна была бы прямо-таки хлестать из рассеченных артерий, быстро сворачивается, закупоривая перебитые сосуды.

— Я применил свой фамильный дар, — все так же недоумевая, ответил некромант, кивая на бессильно покачивающиеся на легкой волне корабли.

— Кажется, для меня не совсем безопасно находиться рядом с тобой, когда ты его применяешь, — покачал головой Олег, поднимаясь с палубы. Рана стремительно стягивалась, намного быстрее, чем должна была бы, будь она нанесена обычным предметом.

— Да, похоже, это так. — Висс задумчиво прищурился, а затем перевел взгляд на приближающийся берег. — Знаешь, что? Думаю, здесь я управлюсь и в одиночку. Ты же мог бы быть куда полезней в другом месте.

— То есть?

— Алтарь наверняка расположен где-то в глубине острова. Сверху ты легко сможешь его заметить. Большая квадратная белая плита. Не думаю, что они стали бы возводить здесь храм, прежде чем алтарь начнет действовать. Этих, — некромант кивнул на суетящихся на берегу людей, — я убью и сам. А вот тебе с Верееной лучше слетать до алтаря. Там же наверняка находится и твоя подружка. Как бы, видя, что пришли спасатели, эти сволочи не принесли ее в жертву, не дожидаясь максимально благоприятного момента.

— Ты прав, — кивнул Олег, расправляя крылья.

Следом за ним, превратившись в крупного нетопыря, взлетела и Вереена.

Алтарь, и впрямь расположенный в глубине острова, довольно далеко от моря, на небольшом, поросшем редким сосняком холме, Олег действительно заметил довольно легко. Заметив же, взревел от ярости, переходя в крутое пикирование.