Алексей Глушановский - Путь демона. Тетралогия

— То есть? — только и ответил стремительно вскочивший покрасневший и натягивающий штаны Олег.

Бесстыдная Вереена только сладко потянулась и не спеша прикрылась простынкой. Ввиду отсутствия в Золотом лесу подлежащих съедению преступников, ей пришлось перейти на магическую подпитку со всеми вытекающими оттуда приятными последствиями. Если бы еще некоторые наглые эльфы были чуть менее наглыми и, заходя в комнату к приятелю, стучались, хотя бы для приличия, — Олег был бы и вовсе полностью счастлив.

Но, увы. По всей видимости, в связи с полным отсутствием преступлений, задвижки, замки, щеколды и прочие запирающие приспособления в эльфийских домах отсутствовали как данность, а некие бесцеремонные эльфы никак не понимали, зачем нужно стучать, заходя ранним утром в гости к приятелю. На все намеки Олега, что он, в общем-то, может оказаться не в одиночестве, Эллеар только изумленно распахивал глаза, отвечая, что не видит проблемы и будет только рад поздороваться и с Верееной, поскольку тоже считает ее своим другом.

А эта… вампиресса, с удовольствием любуясь на стыдливо прикрывающегося Олега, только любезно улыбалась и, совершенно не стесняясь своей наготы, заводила какой-нибудь светский разговор. Нет, чтобы поддержать крайне смущенного «хозяина». Как она пояснила в ответ на прямой вопрос, заданный Олегом, ей стесняться нечего, у нее отличная фигура! «К тому же, ты так мило краснеешь… Да и для эльфов это совершенно нормально, так что перестань изображать из себя стеснительного подростка».

В общем, утренние визиты доставляли Олегу немало неприятных чувств. Он даже пробовал накладывать на дверь запирающие чары, но увы… Темная магия в эльфийском Лесу не держалась, к утру полностью рассасываясь, а все известные Олегу заклятия подобного направления из магии огня предназначались для зажаривания или испепеления на месте того, кто заходит без разрешения наложившего заклинание. Так что приходилось терпеть.

— А вот так! — Эллеар вежливо поздоровался с совершенно невозмутимой вампирессой и вновь обернулся к Олегу. — Первыми будут выступать люди мира Сангви — ну, ты их видел, они себя называют группой и играют только все вместе. Затем какая-то девушка из сидов, не знаю кто такая, потом будет петь Осеари А'Велера, — кстати, очень рекомендую, отличнейший бард, потом Ал'эолен'таерш, — произнося это имя, Эллеар слегка поморщился. — Как певец он, конечно, очень хорош, но ведь опять в своей песне будет оскорблять всех подряд. Жаль, что этот дроу все же решился приехать. Ну, а после него — ты. Как представителю одновременно двух родов — людей мира Земля и демонов, тебе решили дать две песни. Ты уже решил, что будешь петь?

— Да нет пока… — Олег качнул головой. — У меня в голове столько отличных песен крутится…

— Ну, решай! Время пока есть. Да, миледи, — эльф церемонно обернулся к успевшей уже облачиться Вереене. — Совет рассмотрел вашу просьбу и принято решение ее удовлетворить. Вы будете выступать от имени вампиров-нежити. О времени выступления вас предупредят заранее.

— Что? — Олег ошеломленно взглянул на довольную вампирессу, изо всех сил изображающую кротость и смирение. Небольшой напильничек, которым она подтачивала коготки, так и мелькал в руках девушки. — Ты тоже будешь выступать?

— А почему бы и нет? — улыбнулась та. — Помнится, в детстве родители немало времени уделяли моему музыкальному образованию, и, говорят, неплохо получалось. Интересно же! Да и вообще, если ты будешь первым демоном, что выступал на эльфийском празднике, то я хочу быть первым вампиром.

— Не первым вампиром, а первым вампиром-нежитью, — въедливо уточнил Эллеар. — Как посланник совета хочу поставить вас в известность, что представители малой разумной расы мира Вольхоредния с самоназванием «вампиры» уже неоднократно принимали участие в Тинувеллани. А вот представители нежити, равно как и порождение Инферно, — тут он подмигнул Олегу, — действительно находятся у нас в гостях впервые.

— Ну что ж, значит, буду первой среди нежити! — ухмыльнулась Вереена. Идем давай, выступающий! Челюсть-то подбери, как петь будешь? — Она легонько щелкнула Олега по подбородку и первой направилась к выходу.

— М-да уж… — Слушая длиннющую балладу, исполняемую невысоким, очень бледным дроу с жемчужно-платиновыми волосами, Олег непроизвольно морщился. Нет, певцом темный эльф был великолепным, он был едва ли не одним из самых лучших исполнителей, выступавших на этом концерте, даже превосходя многих и многих светлых эльфов. Но вот то, ЧТО он пел!!!

— Ничего, — тихонько вздохнул рядом с Олегом Эллеар. — Скоро уже закончит. Видишь, он уже до гномов дошел. Теперь он оскорбит людей, потом кобольдов, потом еще раз наш народ, а потом и песню завершит. Я его распорядок уже наизусть выучил.

— И что — так-таки ничего нельзя сделать? — горестно поинтересовалась сидящая рядом Вереена. — Ну, хотя бы на дуэль вызвать, что ли… Или подстеречь в темном уголке…

— Нельзя-а… — в тон ей печально ответила Альмиена. — Дни мира, чтоб их через колено да с двойным проворотом! Вот и пользуется, поганец! И не пригласить тоже нельзя. Лес обидится. Слышишь, какой голос уникальный. А он знает и пользуется. Между прочим, именно из-за подобных субъектов дроу и пользуются всеобщей неприязнью.

Меж тем, Ал'эолен'таерш, действительно перешел к людям.

— Гррр!!! — из горла Олега послышалось тихое рычание. — Что, совсем никаких способов? Может, хоть одну маленькую дуэль? Можно даже без крови! Я ему и так шею сверну!

— Не стоит обольщаться, — грустно вздохнула Альмиена. — Во-первых, дроу великолепные бойцы, а во-вторых, закон о мире исключений не имеет. А то я бы и сама поганцу шею свернула!!! — несколько более горячо, чем собиралась, закончила она, поскольку, разделавшись с людьми и кобольдами, дровский певец, как и предрекал Эллеар, вновь вернулся к своей излюбленной тематике — светлым эльфам.

Наконец, певец закончил и под свист и вой подавляющего большинства присутствующих и редкие восхищенные крики от представителей тех немногих рас, которых он в своем произведении не упомянул, спустился со сцены. Настала очередь Олега, и он медленно двинулся к трибуне. Теперь он знал, какие песни будет исполнять. По крайней мере, одна из них будет достойным ответом на оскорбительную песню темного эльфа.