Андрей Костанян - Восьмой цикл

— Говори, друг орков, Малик. Я выслушаю любое твое предложение, ведь именно тебе, мой народ обязан своим выживанием.

— Ваше превосходительство, меня пугает неравенство сил, которое возникло, после поражения Эдвара. Эта победа была слишком эффектна и вызвала ответную реакцию. Народы, ранее жившие раздельно, стали объединятся. Ими движет страх перед вами. За прошедшие полгода возникло четыре государства, каждое из которых по площади может сравниться с Эдваром или Дурмаром. И все они, по моим сведениям, собирают войска и магов, пытаются постичь основы техномагии и готовятся к агрессии с вашей стороны.

— Поверь, Малик, у орков мирные планы на будущее. Войну с Эдваром начали не мы, и если бы не ваша техника, нас ждало бы истребление. Даже сейчас Академия Волшебства сильна, а после поражения теперь Архимаг напрямую подчиняется императору. Уверяю тебя, если начнется новая война, таких побед, как при Агриппы уже не будет. Мы не собираемся становиться жандармами Арея.

— Но именно это я и хотел предложить, — сказал Малик, смотря на изумленное лицо Орлыха.

Они встретились снова, после полугода, прошедшего, от капитуляции Эдвара.

Казраэль был взволнован, и он вздохнул с облегчением, увидев, что и его подопечный тоже беспокоится о диспозиции, сложившийся после победы Дурмара.

— Малик, ты понимаешь, что своими действиями, ты создал эгрегор орков? До этого они всего лишь были объединением разных племен, но победоносная война сплотила их, смыла границы между племенами и теперь, это единое государство, с правителем, который является выражением их воли и намерений, он оператор их Силы, и он сильно вышел вперед в игре.

— Казраэль, я слишком поздно понял, на что способна моя техника в умелой стратегии. Такого эффекта я сам не ожидал.

— А вот Орлых предвидел это. Теперь помимо всего, орки могут покорить и другие народы? Кто им теперь помешает? Эдвар? Он ослабел, потеряв множество магов. Гномы? Но их число намного меньше населения Дурмара.

— С другой стороны, это привело к объединению и других рас в эгрегоры. Я собираюсь стать исполнителем их намерений.

— Мысль интересная, и как ты этого достигнешь?

— Смотри Казраэль. Я знаю, эта игра забавляет тебя, так смотри, не хочу заранее раскрывать тебе секрет.

Казраэль еще долго наблюдал за уходящим Маликом. С момента их знакомства прошло около трех лет. Мальчишка, конечно, возмужал, стал искусным магом, создал свое направление в магии, но еще очень молод, и не всегда верно оценивает последствия своих действий. Это придет с опытом, но как бы до этого времени он не наломал дров.

Казраэль думал, что возможно вскоре ему придется вмешаться самому.

План Малика был прост, но не легок в исполнении. Он хотел создать собрание всех ныне крупных государств, которые образовались в последнее время. Они в основном сплачивались по расовому признаку, но это не было правилом. К примеру, эльфы Вечного леса объединили десять эльфийских поселений и три человеческих, эльфы Карэндра объединились с пиратскими общинами людей юга.

Даже Хомико пришлось окончательно войти в гномье царство.

Итого, государств получалось семь, и они занимали три четверти всей обжитой территории Арея. И это явно был не весь список. Арей был известен, как мир с одним материком окруженный морем, но никто никогда не переплывал от западных земель, до восточных. Это Малик понял, лишь, когда начал заниматься политикой более углубленно. Арей мог быть больше, иметь еще материки и еще народы. Малик решил это узнать у Казраэля в следующую встречу. Но пока получалось семь держав, примерно с равными силами, на фоне которых пока выделялся Дурмар, благодаря недавней победе над Эдваром. Помимо гномов, Эдвара и Дурмара на карте появилось Эзреаль, государство, построенное вокруг Вечного леса, Карэндр, Халистра, государство людей и молоков живущих севернее Дурмара, Тридцатиградье, союз тридцати торговых городов эльфов, людей и гоблинов.

Севернее Тридцатиградья и восточнее Эзреаля лежали бесплодные необитаемые земли. По легендам, когда-то очень давно, более семи тысяч лет назад, там обитал народ колреев. Легенды гласят, что каждый из этого народа имел дар к владению магией, но магией темной. Однажды, накопив силы, они пошли войной на остальные народы. Объединенные силы эльфов, людей и гоблинов не смогли их остановить. Но потом колреи резко исчезли. Малик думал, что это тот народ, из-за которого погиб Высший Торанц. Теперь же, эти земли бесплодны, на них никто не живет. А маги, заходившие в те места, жаловались, на очень сильное давление Силы, такое, что им приходилось выставлять щит и убираться подобру-поздорову как можно быстрее от этих проклятых земель.

Малик был уверен, что все государства откликнуться на просьбу прислать послов с максимальными полномочиями. Ведь просьба исходила от него, как от представителя гномов, и в ней был намек, на распределении техники между ними. Совет предложили держать в Хомико, как на нейтральной территории.

И он оказался прав. Первыми прибыли правители Эдвара и Дурмара. Малик впервые видел перед собой Ридирла Пятого, и был несколько разочарован его внешностью. Он был маленького роста, еле достигал Малику до плеч, а Малик сам был всего лишь среднего роста, худощав, лицо сухое, с длинным и острым носом. Император напоминал грифа, и вызывал бы усмешку, если бы не его внутренняя Сила, которую чувствовали даже обделенные даром магии. Его взгляд был очень тяжел, и почти все отводили свои глаза от этого взгляда.

Но не Малик с Орлыхом. Повелитель орков поклонился императору, совсем чуть-чуть, как того требовал этикет, получил такой же поклон и они удалились, ведя разговор о прошедшей войне. С первого взгляда могло показаться, что это беседуют два старых друга, но Малик уже неплохо освоился в политике и понимал, что этот разговор — разведка для обоих правителей. Они не знали смысла их сбора и пытались выяснить это друг у друга, но безуспешно. Ридирл Пятый официально принес извинения народу орков, объяснив тем, что у него были неверные разведданные, в которых говорилось, что Дурмар готовится к войне.

Орлых посетовал на подобное недоразумение, которое привело к войне, отметил храбрость полков Эдвара, а также то, что Эдвар объявил войну официально, а не напал исподтишка, что, безусловно, делает честь всему государству людей.

Вскоре уши Малика стали уставать от подобных дипломатический реверансов, и он пошел готовить комнаты для других гостей. К вечеру прибыл посол Эзреаля, брат правитель Треима, Тограэн. Вот уж чье описание выветрилось из головы Малика сразу, как только он отвернулся от посла. Это означало высшую выучку эльфа как мага и шпиона. Он направился к уже прибывшим послам, вести светскую беседу. К ночи подоспел правитель Карэндра, Болин. Он также, как и Тограэн казался неприметным, но его отличал цвет волос. Как и все эльфы Вечного леса, Тограэн был светловолос, а вот Болин имел черные волосы. Болин не стал присоединяться к беседе, а сразу пошел в свои покои.