Андрей Костанян - Восьмой цикл

Они засобирались. Их провожали всей деревней, желая счастливого пути.

Когда настала темнота, они уже проехали половину пути до столицы Эдвара, Эзраэля. Название города похоже на название государства Вечного леса и неспроста. В эпоху зарождения Эдвара, именно эльфы Вечного леса помогли им строить первые города, и в честь одного из них и назвали столицу. Путники решили устроить привал в развалинах старой крепости. По легендам она называлась Мирдея, и была жемчужиной западного Эдвара. Она была последним рубежом обороны Эдвара в той старой, разрушительной войне против остальных народов.

Ее брали эльфы в союзе с орками. Она держалась в осаде тринадцать лет и двести шесть дней. Когда же Эдвар потерпел поражение на остальных фронтах, защитники города, уже не понимая, ради чего воюют, вывесили белый флаг. Эльфы и орки с огромным уважением относились к этим людям, свободно их выпустили из осады, с условием, что они сами разрушат крепость и более не будут служить Эдвару. Защитники, их предводителем был дальний родственник короля Эдвара, приняли условия. Их маги сами разрушили стены и укрепления.

Именно эти люди основали деревни Хомико, Хитрину и еще четыре западных поселения.

Малик возвел маленький дворец из камней, показав отличное владение магией земли, Милена отнеслась к этой попытке, пустить пыль в глаза, снисходительно, и пользуясь той же магической техникой создала памятник защитникам города. И Малик признал свое поражение. Памятник был в четыре человеческих роста, выполнен без единой трещинки, на лице неизвестного защитника можно было разглядеть малейшие морщинки. Лицо выражало усталость, но благородство и уверенность в себе.

Они легли вместе, но долго не могли заснуть. Это место было насыщено энергетикой. Она вдохновляло на подвиги, на страсть, но никак не на сон.

Но к двум часам ночи они все же уснули.

С рассветом проснулся первым Малик. Минут десять наслаждался видом спящей Милены, потом пошел добывать завтрак.

В нем кипела энергетика этого места, и он решил добыть крупную дичь. Он хотел боя, честной охоты. Неподалеку был лес. Довольно большой, но темный. Не было в нем светлости Вечного леса, деревья казались кривыми и старыми. Именно в таких лесах в сказках живут чудовища. Перед сном, он слышал волчий вой. И Малик пошел в тот лес.

Войдя в лес, Малик накрыл себя заклинанием невидимости. Но пройдя около четверти лиги, он почувствовал на себе взгляд. Он с помощью поиска нашел обладателя этого взгляда. Это был огромный, в холке достигающий ему груди волк. Заклинание невидимости его не обманывало, он чуял его запах.

Малик снял заклятье и достал кинжал. Он хотел честного боя с этим зверем. Теперь они смотрели друг другу в глаза. Волк рыкнул, и оскалился. Малик тоже зарычал.

Первым не выдержал борьбы взглядов волк. Он бросился на Малика. Малик с трудом увернулся и попытался пырнуть кинжалом волка, но промахнулся. Они снова стали смотреть в глаза друг другу. Теперь прыгнул Малик выставив нож вперед. Волк отпрыгнул и прыгнул сам, попал на грудь Малика, опрокинув его на землю, стал пытаться добраться до горла. Во время падения Малик выпустил кинжал и пытался теперь отбиваться руками. Он хотел честной победы, без магии, но сейчас это могло стоить ему жизни. Но он не воспользовался магией. Его руки сошлись на огромной шее волка, он пытался задушить его, но не мог даже полностью обхватить горло, и лишь держал его морду подальше от своего лица. Надо сказать, что сдерживать волка Малику было очень тяжело. В отличии от своих друзей в родной деревне, он не отличался физической мощью, и волк хоть с трудом, но по миллиметрам приближался к горлу мага. Так они боролись пять минут, а потом раздался смех.

Смеялась Милена, смотря на его геройство:

— Тебе напомнить заклинания оглушения? Или ты возомнил себя обычным человеком?

Малик, все еще борясь с волком, прокричал:

— Не вмешивайся, я хочу честно победить.

— А что значит честность? Дорогой, ты не рос воином, у тебя не сильные руки, ты силен магией. Волк силен своими клыками и физической мощью, так что значит для тебя честный бой?

Она рассуждала, как будто Малику не угрожала смертельная опасность. Малик задумался над ее словами, только вот волк вдруг отпрыгнул. Он стал переводить мордой от Милены на Малика, а потом, неожиданно для Малика, поклонился ей.

— Малик, ты изучал волшебных животных? — Милена уже смеялась в полный голос, — Тебя не удивил его размер? Это не просто волк. Это волколак. Они наделены разумом и чувствуют настроения и ауру. Он напал, потому что твоя аура выражала желания драки. Моя же, незамутнена подобными глупостями, и он видит мою мощь. Они служили когда-то магам Эдвара, во время той войны, но потом их становилось, все меньше и меньше.

Опозоренный Малик признался сам себе, что о подобных животных он даже и не слышал. Все-таки разница в образовании чувствовалась. Он самоучка, а Милену воспитывали в Академии Эдвара.

— И что теперь делать с ним?

— Он признал во мне мага. И хочет служить мне.

Малик удивленно посмотрел на волколака и понял, что это так. Волколак подошел к Милене и поклонился ей еще раз.

— И что дальше? Мы возьмем его с собой?

— А почему бы и нет. Он очень мил, по-своему. Ведь он не убил моего любимого, хотя и мог, из-за глупости возлюбленного. Или ты думаешь, что ты смог противостоять его мощи на равных? Он играл с тобой, захотел бы убить, то твои руки не были бы препятствием для него.

Малик всегда сердился, когда она говорит о нем в третьем лице. Но понимал, что против то обычного волка не каждый может побороться пять минут, а уж с этой то громадиной… Да, если подумать она права, он играл с ним, не пытаясь по-настоящему навредить магу.

— Он в машину то полезет?

— Зачем? Он свободное существо, он будет рядом, но это не значит, что он будет ручной собачкой. Захочет — залезет, не захочет — побежит следом.

Так и получилось. Они поехали дальше, и их иногда сопровождал волчий вой.

На въезде в столицу их остановила стража. Стражникам достаточно было узнать фамилию Милены, чтобы без проволочек пропустить в город. Грейн уже стала влиятельной фамилией.

Эзраэль, древняя столица Эдвара, единственный город, который не пал в той безумной войне. Малик был не просто в восхищение от видов, он был поражен. Город был огромен, как половина западных земель. Они проезжали по богатым улицам, дома стояли не просто каменные, а с использованием мрамора. В их соединениях чувствовалась магия. Витрины лавок и гостиниц магически переливались разными цветами, некоторые, явно использовали магию для привлечения клиентов, так витрина гостиницы «У Мирдея» вызвала жуткое желание остановиться в ней. В городе были свои трущобы, темные кварталы, которые населяли бедняки, и в которых процветала преступность. Но туда не вела роскошная дорога, по которой ехал Малик.