Юрий Валин - Вернуться! (Эмигранты)

- Да, а что тут такого?! - немедленно оскорбилась девчонка. - Свиньи очень умные животные. И полезные. Если за ними хорошо ухаживать...

- У Аши здорово получается, - пояснил Костяк. - У нее самый здоровенный боров в городе был.

- Стоп-стоп, - подняла руки Катрин. - Я только удивление выразила, а не сомнения. Согласись, Даша, для твоего возраста свиноводство весьма серьезное и нестандартное увлечение.

- И выгодное, - вставила Флоранс.

Девчонка посмотрела на красивую женщину, удостоверилась, что та не смеется, и слегка обмякла:

- Действительно выгодное. Мы на одном единственном кабане хорошо наварили. Если к делу ответственно подойти, то....

- Золотые слова. В смысле, серебряные, - Катрин улыбнулась. - Я соленое сало весьма уважаю.

- С салом здесь даже хуже, чем с золотом, - сумрачно сказала Даша. - Едят сало только с большой голодухи. Нет культуры потребления.

- На севере салом очень даже не брезгуют, - успокоила Катрин. - Так что милости просим, если всерьез надумаешь. Гарантирую участок земли, помощь в строительстве фермы и налоговые льготы. У нас там крестьянство жутко темное в отношении животноводства. Развитие свиноводства, несомненно, в наших общих интересах.

- Мы бы с радостью, - смущенно улыбнулась девчонка, - если бы еще Эле и доктор рядышком устроились.

- Разберётесь. Места у нас свободные, вольные. Диктатура в моем лице весьма умеренная. Впрочем, вы можете в Тинтадже устроиться или в любом другом месте. Перенаселение, слава богам, нам не грозит. Эле, насколько я поняла - очень близкий вам человек?

- Мама наша, - ответил за подружку Костяк.

- Ну, вам можно позавидовать. Эле - сразу видно, женщина мудрая и опытная. И при этом редкой красоты.

- Спасибо, - пробормотала Даша, - Эле нам действительно как мама. Вам, простите, с ней следовало ваше предложение обсуждать.

- Обсудим. Даша, по-моему, у тебя язык не поворачивается меня Катрин называть. Ты не надрывайся, - в узком кругу говори как удобнее. Ну, при подчиненных я для всех - леди.

- Понимаю. Простите, Екатерина, просто вы старше, как-то неудобно.

- Ой-ой, ты меня еще по батюшке проименуй. Уж лучше - леди. Я все-таки титул не покупала - за участие в честной драке удостоена, на что имею соответствующие королевские бумаги.

- Извините, - Даша смутилась.

- Пустое. Вы меня только по рассказам Ква знаете. Он друзьям не врет, но иной раз для выразительности капельку преувеличивает. Присматривайтесь пока.

- Извините, а... - Даша покосилась в сторону Флоранс.

- Ты, по-моему, все поняла. Флоранс моя половина. Лучшая. Она леди от рождения, в отличие от меня, авантюристки. Ты - девушка продвинутая, все о взаимоотношении взрослых людей знаешь. Оправдываться не собираюсь. Я - счастлива. Фло - тоже. Малышей наших ты видела. Какого еще хрена?

- Что вы, я совсем и не думала...

- Вот в ту сторону лучше и не думай. Я иногда очень злой бабой бываю. Ква подтвердит. Так что некоторые аксиомы не обсуждаются. Доступно?

- Вполне, - Даша храбро улыбнулась. - Мы когда в путь отправляемся?

- Завтра обсудим всей командой. Вы, ребята, идите, с компанией посидите. А мы домой пойдем. И не обижайтесь на меня - я резковата бываю.

- Мы понимаем, - Даша поднялась. - У нас Эле тоже суровая леди. Спасибо. Мы были рады познакомится.

- Аналогично, шеф.

Даша засмеялась:

- Да, жаль что здесь нет мультиков. Что мы нашим детям показывать будем?

- Вдруг в ноутбуке есть коллекция анимации? - сказала Катрин. - Глядишь, и приобщатся наши отпрыски к великому.

- Русских мультиков там наверняка нет, - вздохнула Даша. - Значит, не торопиться топить ноут?

- Черт его знает. Теперь уж какой смысл? Храните его пока. Доберемся до родных мест, разберемся.

По дороге домой Флоранс сказала:

- Кэт, ты стала ужасно взрослой. И коварной. Теперь они у тебя на крючке. И ноутбук под рукой. Честно говоря, не ожидала от тебя такого прагматизма.

Катрин прошла несколько шагов молча. Уже стемнело, улицы опустели, но вряд ли кто-то из местных бандитов рискнул бы напасть на двух одиноких хорошо одетых женщин. Катрин не слишком прятала под плащом ножны кукри, да и вообще преступный мир Глора отличался развитой интуицией и на явную "подставу" попадаться не собирался.

- Знаешь, я не собираюсь их обманывать. Врач нам очень нужен, но силой мы никого удерживать не станем. Попробуем их закинуть в Старый мир, вернутся - хорошо, нет - обойдемся. Они - шайка самостоятельная, сработавшаяся. Под давлением ничего делать не станут. Но персонажи интересные. С этой Эли я бы с удовольствием по-настоящему выпила. А мелкий дарк - это вообще нечто. Интересно, по какому такому поводу он титул "артиллериста" заработал? Его в качестве корректировщика на деревья закидывали? Ладно, всё это детали.

< >

Отплытие отложили на четыре дня. Поспешно перетряхнули команды судов. Низкорослый Утбурд решил остаться в Глоре, объясняя, что с детства боится холода, да и нога не успела зажить. Катрин не испытала особого сожаления - судя по всему, карлик был ловким "деловым", но толк от него среди лесов вряд ли будет. Еще в Глоре оставался Вини-Пух, решивший, что дальних путешествий с него хватит. По секрету он сказал друзьям, что боится бескрайних дебрей севера и зим, длящихся большую часть года. Ну, насчет зим южанин несколько преувеличивал, но в целом решение товарища по походу на "Квадро" Катрин одобрила - лучше пусть человек заранее определится, чем потом на севере исстрадается.

Еще в Глоре оставалась Рататоск.

Вот насчет найденыша и Катрин, и Флоранс испытывали определенные колебания. К девчонке привыкли, она стала полноправным членом команды. Забавная островитяночка. Несколько смущала ее очевидная и не совсем детская привязанность к Жо. В сомнениях Катрин и Флоранс несколько раз обсудили ситуацию и порознь поговорили с парнем. Судя по тому, что занятый подготовкой корабля Жо не понял, на что ему намекают, к фантазиям девчонки он относился сугубо иронически. Ну, раз так, пусть Рата обживается в Глоре. В конце-концов, девчонка выросла у моря. Син, сестра Квазимодо, за островитянкой присмотрит и к торговому ремеслу приставит. Рататоск девица сообразительная. Потом.... Потом все само собой решится.

Нужно признать, решение старших Рата приняла с мужественным спокойствием. Сдержанной стала девочка. Ну, с ее смелостью и самоуверенностью боги Рату точно не оставят.

Все было готово. Корабли загружены, команды сформированы. Катрин еще раз посовещалась со шкиперами "Собачьей головы". Их по какому-то странному стечению обстоятельств было двое, с шикарными кличками - Нога и Пень. Катрин слегка удивилась - с каких это пор драккарами командуют коллегиально? Впрочем, моряки были людьми опытными. Квазимодо сиял - одноглазому тоже не терпелось двинуться в путь. Оставался важнейший ритуал. "Отвальный" - морякам следовало посидеть в кабаке всей толпой. Пассажирам и самой милостивой леди на сём мероприятии, само собой, присутствовать не пристало. Вот и выдался свободный вечер.