Юрий Валин - Вернуться! (Эмигранты)

- Я чашку принесу, - сказала Даша.

Лекция оказалась неожиданно интересной. Даша расшифровала несколько четверостиший, и оказалось, что толковать их можно совершенно по-разному. Иногда даже взаимоисключающе, и поэтому что именно хотел сказать автор, всё равно остается непонятным. Зато Флоранс начала улавливать иронию странных строк.

- Ратке было бы интересно, - заметила с интересом слушавшая Катрин. - Она у нас принцесса, весьма склонная к поэзии и фантазиям.

- Девочка действительно принцесса? - удивилась Даша.

- Формально была когда-то. Но житейские обстоятельства, увы, - Катрин развела руками.

В кают-компанию сунулся насупленный Жо:

- Кэт, куда шайба запропастилась?

- Та, что из ремня вырезана? - Катрин живо подскочила. - Извините, дамы, "первым делом самолеты"...

Оружейники наверху принялись стучать и спорить.

- "Первым делом самолеты" - это тоже из песни, - объяснила Даша и принялась собирать посуду.

- Я знаю, - сказала Флоранс, - сначала самолеты, девушки потом.

- Как всегда. Леди Катрин много старинных песен знает. Удивительно - я половины того, что она цитирует, не слышала, хотя там музыкой увлекалась. Советская музыка в наше время немодна была, военные песни тем более.

- Кэт в военных конфликтах участвовала. Думаю, в армии военные песни всегда в моде.

- Да, конечно, - Даша неуверенно глянула: - Катрин долго служила?

- Насколько я понимаю, она не служила в полном смысле этого слова. Воевала - короткие командировки в горячие точки.

- Понимаю, - Даша подхватила поднос.

- Ты, Дарья, неправильно понимаешь.

< >

Эвфитон вращался замечательно, углы возвышения тоже держал исправно. Но когда орудие смотрело строго по траверзу, стоять за ним приходилось скрючившись. Жо уныло тронул ложе - эвфитон послушно повел "рогами".

- Нормально, - утешила Катрин. - Сутками у орудия дежурить никто не будет, а во время боя можно и ссутулиться. Зато ты сам меньшую цель будешь представлять.

- Действительно, - согласился доктор, вместе с Костяком убирающий инструменты. - Для короткой перестрелки маневра за орудием предостаточно, а для затяжного сражения, в стиле Трафальгара или Цусимы, наш "Квадро", мне кажется, и не предназначен.

- Про Цусиму это вы зря, - укоризненно сказала Катрин.

- Виноват, опять запамятовал, - извинился Дуллитл.

- А что там случилось на этой Цусиме? - поинтересовался Мин, любовно полируя масляной тряпочкой стальные дуги эвфитона.

- Громадное сражение. Наши бездарно про... проиграли, - объяснила Катрин. - Подробности вспоминать не хочется.

Жо грустно посмотрел на наставницу. Про сражение на Цусиме он знал мало, но с эвфитоном получилось так себе. Сектора прямо по курсу простреливать практически невозможно, по бортам - удовлетворительно, вот по корме - почти идеально. Результат не то чтобы совсем скверный, но с такой замечательной турелью можно было надеяться на большее. Ничего не поделаешь, - "Квадро" действительно не боевой корабль.

- Мне в самый раз, - маленький Мин устроился за орудием, обозрел горизонт. - Проверка будет?

- Только у берега, - сказал Сиге, стоящий за штурвалом. - Карро - стрелы дорогие, терять их в волнах незачем.

- Я про настоящую проверку, - снисходительно пояснил Мин. - Пираты, враги, алчные хитки - никого нет. Пустынные воды.

- Ты, мой кровожадный друг, не накаркай, - поспешно сказала Катрин. - У нас сугубо мирный, транспортно-пассажирский рейс. Битвы и славу я тебе обещаю, но попозже. Сейчас, если будет скучно, шкипер Сиге нам работу придумает.

- Моя леди, мы, полудикие дарки, работы не боимся, - заверил Мин. - Это некоторые от скуки околевают.

Цуцик, валяющийся под столиком кокпита, приоткрыл один глаз и насмешливо посмотрел на ехидного дарка. Отношения между псом и Мином складывались непросто. Цуцик, возможно из-за невеликого роста дарка, категорически отказывался признавать в Мине полноценную разумную особь и не уставал это подчеркивать, даже не прибегая к помощи зубов. Мин в ответ не упускал случая намекнуть на дармоедство некоторых четвероногих пассажиров. Жо частенько казалась, что эти двое, когда никто не смотрит, показывают друг другу языки, задирают хвосты и скребут задними лапами, забрасывая неприятеля виртуально-символическими экскрементами.

Вообще-то, Цуцику на корабле было смертельно скучно. Кажется, по-настоящему его понимала только Даша. Жо несколько раз с удивлением замечал, как девушка сидит рядом с псом, что-то бормочет, а Цуцик моргает на нее своими невинно-голубыми глазами. Девушка пса гладить не пыталась. Цуцик такие вольности принимал лишь от Мышки и изредка от Флоранс. От хозяйки само собой, но Катрин не была склонна без повода поощрять четвероногого соратника. Даша с псом вроде бы общалась на полном серьезе. Может, она не только кабанов разводит, но и собак? Вообще, с ума сойти - такая симпатичная девушка и свиноводством занимается. Сам Жо к домашним животным, кроме как к собакам и лошадям, относился с подозрением. Это, несомненно, высокомерная городская привычка, и придется от нее избавляться. У Даши таких предрассудков нет. Животных она просто потрясающе понимает. Это она придумала подвесить старый канат и позволить Цуцику на нем кататься. Пес был в восторге - цеплялся пастью, болтался, молотя в воздухе всеми конечностями. Потом стали устраивать и "перетягивание каната". Цуцик стойко сопротивлялся усилиям двух взрослых мужчин - утробно рычал, скользил по палубе, но изжеванную веревку выпускать и не думал. Представление получалось на славу.

Снимая эвфитон с турели, Жо вспомнил другую любительницу спектаклей. Как-то Ква, Жо и Рата возвращались с торгового склада семьи Рудна. Девочка рассказывала о бизнес-планах сестрицы Квазимодо. Рататоск отныне числилась ученицей приказчика, и хозяйка Син была пока девчонкой довольна. Судя по тому, с каким одобрением Ква слушал тарахтение девчонки, определенные купеческие задатки у маленькой островитянки имелись. Жо был втайне доволен - ему всегда казалось, что Рата в большей степени фантазерка и болтушка, и без твердой наставнической руки из нее ничего путного не выйдет. Ошибся - на складе Ратку не лупили, и уж точно не заставляли по малейшему поводу отжиматься, и ничего, девочка справлялась. Очень хорошо. Жо к девчонке здорово привык и подозревал, что когда она начнет рыдать, упрашивая, чтобы ее взяли с собой, объяснить ей, что к чему, будет трудно.

Рата тарахтела, как пулемет, пока не вышли к мосту через канал. Здесь маленькая группа бродячих актеров давала представление. Двое жонглеров развлекали публику своими трюками, пожилая женщина перебирала струны цитры, невысокий парень тянул какую-то занудную балладу. Рата мигом онемела и открыла рот.