Юрий Валин - Вернуться! (Эмигранты)

- Аша, Ма - иллюминаторы проверьте, - Жо нырнул к моторному отсеку

Даша исчезла на своей "половине", Флоранс пробежала по коридорчику, заглядывая в каюты. Задраивая иллюминатор в каюте Жо, подумала - собственно, зачем все говорят так тихо? Перед боем должны зычные ободряющие команды звучать. Или это не обязательно?

Словно в ответ, наверху отчетливо прозвучал странный тягучий голос Сиге:

- Наперерез идет.

- Так что от него, сволочуги, еще ожидать? - ответила Кэт.

С "Собачьей головы" что-то закричали - Флоранс не расслышала, потому что изо всей силы задраивала иллюминатор.

Близнецы сидели на койке рядом. Каждый сжимал по сушеной инжирине, но сейчас лакомство детей интересовало мало - оба чувствовали тревогу взрослых.

- Что там? - спросила Мышка. Она выглядела спокойной, только носик был бледным.

- Орудие готовят. Змеи.

Мышка кивнула:

- Одна пара? Две?

- Черт его знает. По-моему, наши еще не рассмотрели - только теперь Флоранс вспомнила, что морские змеи, которых здесь именуют стурвормами, обычно охотятся парами. Если это стурвормы... Кэт о них рассказывала. Дьявол, до берега еще далеко.

В каюту втиснулась Даша:

- Я все проверила. Деньги взяла и вот это, - девушка встряхнула знакомую сумку. - Ноут не такой уж и тяжелый. Жалко бросать, - Даша посмотрела на Флоранс. - Вы не думайте, я вам обязательно помогу. Если что, фиг с ним, с ноутбуком - все равно топить собирались. Не волнуйтесь, мы все обязательно выплывем.

- Спасибо, - пробормотала Флоранс. - Мы, собственно, были готовы и сами справиться. Найни, у нас все готово?

"Поплавки" - подобия спасательных жилетов, сшитые из плотной ткани и набитые пробковой корой, уже были извлечены из шкафа. Найни завязала тесемки на хозяйке, напялила средство спасения на себя, протянула следующий жилет Даше.

- Я в нем кверху попой не перевернусь? - с сомнением прошептала девушка.

- Приказ был, - мягко напомнила Флоранс.

Девчонка посмотрела на нее, и сунула руки в проймы смешного жилета.

Близнецов пристегнули к специальному "кокону", откуда торчали только их головы. Дики принялась раздраженно дергать завязки, Ричард довольно вертел головой - "игрушка" ему понравилась еще по первой примерке в Глоре.

- Оружие, ценности, лекарство? НАЗы ? - перечисляла Флоранс.

Найни закивала - все было готово.

- А у вас все по-правильному, - с некоторой завистью заметила Даша, разглядывая легкие полотняные чехлы с неприкосновенным запасом.

Сверху послышались резкие команды - кричал Сиге. Трудно было поверить, что у флегматичного медлительного селка может быть такой тон. С "Собачьей головы" ответили.

- И откуда здесь этот змей взялся? - вздохнула Даша. - Болтали, что по эту сторону океана их всех еще Флот перебил.

- Приблудный гад, - сказала Флоранс.

Мышка тихо засмеялась - приятно было слышать от сдержанной Фло любимые словечки госпожи.

Откуда-то со стороны берега донесся низкий утробный рев. Женщины в ужасе переглянулись.

- Он большой, - прошептала белая как мел Мышка.

- Маыыыы! - испуганно заныла Дики.

Флоранс посадила детей поближе.

- Маыыыы!!! - не успокаивалась дочь. Сей звук Дики использовала для выражения всех многообразных чувств, как по поводу великолепия, так и по поводу несовершенства мироздания. Но сейчас сестру поддержал обычно сдержанный Ричард:

- Мамы де?

Потрясенная Флоранс, впервые услышавшая от сына столь членораздельный звук, осознала, что оба близнеца единодушно требуют одного и того же - где мамы? В столь непонятный и страшный момент детям вполне обоснованно требовались обе родительницы.

- Де?! - заверещала Дики.

- Они по-русски говорят? - восхитилась Даша.

В этот миг "Квадро" резко изменил курс - переборки дрогнули - в дело вступили оба двигателя катамарана....

Все складывалось плохо. Стурворм оказался хитер. Жо его еще не видел, как не успели заметить врага и остальные моряки. Только Сиге своим сверхъестественным чутьем находил змея, да с "Собачьей головы" орали координаты перемещающегося противника. Стурворм практически не показывался над водой. Лишь раз доктор успел разглядеть в подзорную трубу движение темной тени среди волн. Катрин тоже вроде бы успела увидеть врага - тут Жо не был уверен - просто наставница вдруг опустила голову и принялась поправлять ремень с оружием. Лицо у Катрин стало странным - кажется, она что-то просчитывала. Впрочем, пока наставница молчала, полностью доверив командование Сиге.

Корабли летели под защиту берега. Легкий "Квадро" мог бы идти еще быстрей, но держался рядом с драккаром. Весла "Собачьей головы" пенили воду, помогая парусу и ветру. Рыжие пустынные обрывы приближались, - корабли стремились к защите ближайшего мыса.

- Может, успеем? - прошептал Мин. У маленького дарка уже пропала охота немедленно испытывать эвфитон в самых что ни на есть боевых условиях.

Жо пожал плечами. О скоростных возможностях древнего морского убийцы он имел весьма приблизительное представление. Надо же, столько океанских миль пройти и у самого берега на эту рептилию напороться. А сколько об этих стурвормах во время плаванья болтали - но боги миловали. Говорили, что змея нужно под лопатку бить или в глаз. Как ему в глаз попадешь, если его пока вообще не видно? Атакует из-под воды, тогда...

- Мин, куда нам целить? Откуда эти гады нападать привыкли?

- Из воды, - пробормотал полукровка. - Сейчас давай оставим орудие по корме развернутым. Так будет легче на любой борт переложить.

Секунды текли медленно, как во сне. Жо все чаще поглядывал на рыжий берег и на "Собачью голову". Гребцы драккара работали изо всех сил. Замер у руля кормчий, скорчился на приподнятой боевой площадки у взведенного эвфитона Ква, да на носу почти висела над водой, сжимая лук, Теа.

- Кажется, уйдем, - прошептал Жо, глядя, как приближаются пустынные, но такие желанные утесы мыса.

Гулко лопнула поверхность воды, раздался низкий вой - Жо успел разглядеть возникшую прямо по курсу драккара тушу - темную по спине, с боков покрытую размытыми, грязно-желтыми пятнами. В следующий миг "Собачья голова", едва не перевернувшись, накренилась - Жо, не веря своим глазам, увидел, как взлетели обломки весел. Драккар мгновенно потерял скорость, начал нелепо поворачивать, раскачиваясь, как невесомая скорлупка. Теа висела на носу, держась за канат. Ква исчез - и Жо с огромным облегчением разглядел, как сброшенный к гребцам одноглазый шкипер запрыгивает обратно к орудию.

Атака змея была столь внезапна, что никто не успел выстрелить.

- Хитрый, - с уважением сказал Сиге.

- Сейчас мы на очереди - без эмоций предупредила Катрин.

- Посмотрим, - селк вроде бы без всякой спешки включил двигатели.