Айя Субботина - Красный туман (СИ)

-- Пошел к лекарке, расспросить, что делать с отметинами на твоей ноге. Сказал, что он ядовиты и тот, кто их носит, долго не протянет. Это правда?

Она смазано улыбнулась. Фантом легко угадал грусть в золотых глазах.

-- Это отметка проклятой обители Скитальцев. В Деворкане нет снадобья, способного исцелить от нее, и нет такой арканы. Говорили, что древняя аркана крови была достаточно сильна, чтобы стереть такие клейма, но я никогда не видела исцеления.

-- Ты умрешь?

-- Все мы когда-нибудь умрем. Каждое прикосновение Тени убивает самое ценное во мне - частичку души моей Матери, частичку самих Создателей. Нет лекарства, способного исцелить душу. Я была слишком слаба, а Мгла не прощает слабостей.

Они снова немного помолчали, а потом Фантом сказал:

-- Он продаст тебя, как только ты скажешь, где спрятана его душа.

-- Знаю.

Девчонка посмотрела сквозь него, и Фантому впервые со времени пробуждения стало неуютно. Он подавил возникший порыв, таким странным он был. А потом позволил мыслям течь свободно, стараясь разобраться в их стремительном потоке. Потеряв инвигу, он, вероятнее всего, лишится последнего шанса вернуть душу и воспоминания. Так же ясно и то, что после того, как девчонка расскажет все наемнику, он как можно скорее избавится и от него - вынужденного спутника, навязанного обстоятельствами. А с осколками воспоминаний, сжираемый жаждой на улице без крыши и денег он долго не протянет.

-- Чем ты можешь быть полезна мне?

Девчонка медлила с ответом. Плюс к ее честности: не пыталась юлить или изворачиваться. По глазам видно, что всерьез раздумывает, чем может пригодиться. Любой бы на ее месте пошел на вранье - Фантом внутренне ожидал чего-то похожего. Но архата, похоже, не собиралась выкручиваться.

-- Я могу сделать ищейку.

-- Ищейку? Что это?

-- У каждого места в Деворкане, каждой травинки или камня есть память, в которую впечатываются события минувших дней. Если создать достаточно крепкую связь между тобой и ищейкой, то я могу найти твои следы.

-- Насколько это реально? - На этот раз Фантом не собирался делать ошибку, заранее соглашаясь на неосуществимое. - Говори честно, архата, пока терпение при мне и я им владею.

-- Я никогда не врала, - на мгновение она разозлилась, но быстро совладала с собой. - Не врала ни тебе, ни тому наемнику, недостойному целовать пыль за моими сапогами. Создать связь будет сложно, на это способны лишь опытные инвиги.

-- К которым ты не относишься, - продолжил за нее Фантом.

--Так и есть. Но даже если мы сделаем связь и она окажется достаточно крепкой - разбудить твои воспоминания будет сложно. Чем больше расстояние - тем меньше вероятность, что зов окажется достаточно силен. А ты мог никогда не бывать в Нешере, да и в самой Риилморе.

-- Зачем же предлагаешь, если шансов на успех нет?

-- Ты спросил, чем я могу быть полезна - и я сказала. Шансы малы, верно, но даже если есть призрачная вероятность успеха - разве она не стоит попытки? Ты ничего не теряешь.

"Верно, потому что самое ценное - себя - я уже утратил".

-- И что тебе понадобится, чтобы сделать то, о чем говоришь?

-- Лишь твоя кровь, - улыбнулась она и взглядом скользнула по остаткам ритуального круга, - остальное купил наш жадный друг.

Фантом выпрямился, до хруста размял плечи. И шагнул к двери.

-- Ты можешь идти?

-- Да... пожалуй, - неуверенно ответила она. Архата натянула сапог, потихоньку спустила ноги и аккуратно встала. Сделала несколько пробных шагов, прежде чем дать окончательный ответ: - Галопом не побегу, но на своих пойду.

-- Тогда лучше поторопись - и так много времени потеряли.

Девчонка, нужно отдать ей должное, ни о чем не спрашивала. Задержалась только чтобы подобрать оставшиеся от ритуала свечи и иглу. Потом наспех состряпала лучину, подожгла ее от лампы, а маслом щедро сбрызнула мебель.

-- Пожаром его не обмануть, - глядя снаружи на первые струйки дыма, засомневался Фантом.

-- Когда огонь перекинется на соседние дома, поднимется суматоха. После дождя дерево отсырело, копоти и вони будет больше, чем пламени. Нам прикрытие в самый раз.

Они прошли несколько кварталов, прежде чем Фантом понял, что не архата следует за ним, а он плетется за ней.

-- Я не знаю города, - словно прочтя его мысли, призналась девчонка, - но я много слышала о столице и запомнила кое-какие названия.

-- Разве тебе не лучше обратиться к здешним властям и попросить защиты?

-- Я уже думала над этим. Но в таком случае я буду связана по рукам и ногам. Думаю, что историю похищенной архаты скоро узнает вся округа, и если она дойдет до ушей предателя - как думаешь, что он сделает первым делом?

-- Попытается тебя убить, - бросил Фантом.

Аккали подняла голову, показывая из-под капюшона вымученную улыбку.

-- Вообще я думала, что сбежит, но твой вариант так же возможен.

-- Так куда же мы пойдем?

На этот раз Архата показала почти все лицо, задумчиво ощупала Фантома взглядом.

-- Для начала нам нужны деньги.

-- И поэтому ты рассматриваешь меня, как коня на ярмарке? - хмыкнул он, догадавшись, что в планы архаты не входить зарабатывать мойкой посуды.

Они прошли еще немного, свернули за угол и наткнулись на харчевню под вывеской "Пьяный карась". Соваться в людное место, когда наемник уже мог хватиться их - бредовая идея, о чем Фантом не преминул сказать.

-- Доверься мне, раз уж я доверилась тебе.

По правде говоря, ему было все равно. Наемник не выглядел серьезным соперником, хотя слишком многое в его поведении заставляло Фантома быть начеку. Аккали была единственной причиной, из-за которой он избегал открытого противостояния. Почуяв опасность, наемник вполне мог попытаться сбежать, прихватив девчонку с собой. Теперь же, получив архату, Фантом не собирался расшаркиваться перед ним, если судьбе будет угодно столкнуть их лбами.

-- Говорить буду я, - уже стоя на пороге, предупредила Аккали.

-- Тебя могут узнать.

-- И хорошо, если узнают.

Фантом перестал пытаться вникнуть в ее замысле, и поэтому просто последовал за ней.

В харчевне густо воняло соленой рыбой и пивом. Большей частью посетители были из моряков: матросы, капитаны в потрепанных шляпах, мелкие торговцы. Звуки пьяной мандолины разбавлял треск игральных костей и перестук глиняных табличек для игры в арак. На новых посетителей отреагировали по-разному: кто-то не таясь рассматривал, кто-то делал вид, что увлечен игрой, на самом деле изучая их странный тандем. Большая часть, однако, потянулась за оружием.

Архата уверенно прошагала до стойки, положила локти на плохо вымытую столешницу и похлопала ладонью. Ничто не выдало ее страха, хоть Фантом явственно чувствовал как его в девчонкиной крови.

-- Чего? - Хозяин показал чернозубую улыбку, ватер ладони о рубаху.