Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

Все произошедшее с момента, когда Сергей прервал заклинание Вьюна, заняло не больше двух-трех секунд. Их с лихвой хватило лысому здоровяку, чтобы оказаться возле пленника. Стремительный выпад тонкого кинжала - и ладонь мужчины с зажатым в ней мечом раскрывается, выпуская оружие. Запястье рассечено тонкой линией, к полу устремляется поток крови. Пленник попытался перехватить оружие другой рукой, но здоровяк не дал ему шанса: ударил ногой, целясь в колено, одновременно с этим начал заходить за спину.

Сергей подался было вперед, но Дарина изо всех сил вонзила ногти ему в ладонь. Маникюр у нее не сказать чтобы идеальный, а ногти длинные, но боль от них прокатилась по всему телу, взорвавшись в голове.

"Глупо... глупо... глупо", - пульсировало в мозгу. И его не спасешь, и сам сдохнешь. Рационализм, от которого впору блевать.

Лысый здоровяк обхватил пленника сзади за шею, приставил клинок в область печени.

- Браво! - сдержанно похлопала в ладоши Госпожа. - Сколько страсти, сколько силы. И все зря. Обидно. Глупо, но смело. Знаешь, ты мне понравился, - она поднялась на ноги. Мягкой, грациозной походкой спустилась по ступеням. Движения будто у змеи. - Понравился, даже несмотря на то что слаб.

Пленник дернулся и тут же застонал. Здоровяк ощутимо ткнул его кинжалом.

- Кто слаб - тот мертв, - продолжила Госпожа. - Но ты дал шанс своей маленькой шлюшке, - легкий кивок в сторону жены мужчины. - Шанс выжить появился у нее. Возможно, будет кому помолиться за тебя предкам.

Госпожа кивнула - и тут же здоровяк погрузил кинжал в тело пленника по самую гарду. Тот захрипел, выгнулся дугой. Но убийца не остановился. Резким движением он запрокинул голову несчастного и полоснул по горлу клинком.

В зале раздались подбадривающие крики, смех.

Заливаясь кровью, пленник сделал шаг к своей жене, протянул к ней руку. Его рот открывался, но с губ не слетело ни единого слова. Только булькающий хрип. Еще шаг. Ноги подогнулись - и мужчина повалился лицом вперед. Грохот его падения ненадолго прекратил в комнате все звуки, кроме музыки и пения птиц. Под легкие струнные переборы и тонкие птичьи рулады люди смотрели на троих мужчин, лежащих на полу. Один из них, получивший рассечение паха, все еще корчился, тихо подвывая и зажимая промежность.

Сергей с силой сжал зубы. Если бы они сейчас начали крошиться, он бы даже не заметил.

Госпожа медленно подошла к луже крови, расползающейся вокруг головы пленника, макнула в нее палец и поднесла к своим губам. Мгновение рассматривала, а потом с наслаждением облизала.

- Убрать здесь все, - проговорила, разворачиваясь обратно, к пирамиде. - А шлюшку отправьте к Смехачам. Пусть порадуются мягкой нежной коже. Своих-то сучек не так сладко трахать.

Женщина, ставшая свидетельницей смерти собственного мужа, казалось, потеряла разум. Она безвольно висела в руках охранников и всхлипывала, что-то бубня себе под нос.

- У нас осталось одно незавершенное дело, - Госпожа обернулась, не доходя до кресла. - Вы, мои гости... - она посмотрела на Дарину и Сергея. - Я обдумала ваши слова.

Дарина, не выпуская руки спутника, поднялась на ноги. Сергей встал следом. В голове у него была пустота. Поток мыслей как-то резко схлынул, оставив после себя звенящую пустыню.

- Я помогу вам, - продолжила Госпожа. - Некоторые слухи до меня уже доходили, но проверить их все не хватало времени. Сейчас, похоже, самое то.

- Благодарим тебя, - сказала Дарина.

- Уверена, мы сможем помочь друг другу, - улыбнулась Госпожа. - Мне нужно спокойствие. Война и голодные чудовища прибавят лишних проблем. А кому они нужны?

- Никому, Госпожа, - кивнула Дарина.

- А чем ты, Сергей, говоришь, занимался? - неожиданно сменила тему Госпожа.

- Что? - выдернутый из звенящей пустоты, он не сразу понял сути вопроса.

- До того, как тебя нашли в канаве. Чем занимался?

Сергей пожал плечами:

- Мелкие поручения. Принеси то, сбегай туда.

- Понятно, - протянула Госпожа. - Ну, тогда до встречи. Я сейчас же отдам необходимые распоряжения. Если узнаю что-то интересное - сразу дам вам об этом знать. Надеюсь на взаимность.

- Разумеется, - несколько поспешно сказала Дарина. - Прощайте.

Они вышли в ту же дверь, что и вошли. По пути к ней Сергей спиной чувствовал чей-то пронзительный взгляд. А возможно, и не один. Или показалось? Его сжигало желание обернуться. Это просто чудо, что желтолицый маг не понял, кто прервал его заклинание. Но радости от этого нет. Сергей понимал, что потом, скорее всего уже в лачуге, ставшей ему новым домом, будет думать, почему не пошел до конца? Почему остановился, предоставив человеку шанс, заведомо ведущий к гибели? Ответ найдется, в этом сомнений нет.

Одно он знал точно: сюда по собственному желанию он больше не вернется. Иметь дело с Госпожой - не уважать себя. Должны быть другие способы расследовать смерть господина Вятича.

Деревянная дверь с гулким стуком захлопнулась за спиной.

- Надо же, вышли сами, - усмехнулся бородач, отлипая от стены.

- А как еще можно выйти? - пробурчал Сергей.

- Никак. Вынесли бы.

Сергей кивнул.

- Теперь к девочкам?

- Теперь домой.

- Уверен? - бородач удивленно вскинул брови. - Подумай. Хорошая баба (а лучше две) заставит забыть обо всем.

- Домой, - ровным голосом повторил Сергей.

- Ну, как знаешь, - бородач взглянул на Дарину, но, заметив брезгливость на ее лице, больше ничего предлагать не стал. - Идем, - проговорил сухо.

Сергей успел сделать несколько шагов, когда в грудь ударил поток морозного ветра. В глазах на мгновение помутилось, свет померк. Легкие ощетинились острыми ледяными иглами, изнутри пронзающими тело, вспарывающими податливую плоть. Дыхание сбилось. А потом пол под ногами исчез. Сергей взмахнул руками - и рухнул в неизвестность.

Глава 9.

Самое легкое в жизни - умереть, самое трудное - жить. (с)

В чувства его привел приглушенный женский визг. Сергей глубоко и часто задышал, вскочил на ноги, пригнулся. Тишина. Только звук собственного дыхания да шум далекого ручья. Ничего не видно - темнота, хоть глаз выколи. Воздух влажный, затхлый.

Магия отозвалась с похвальной покорностью. Пара огненных всполохов рассекла таинственную черноту. В ответ на свет снова раздался вскрик. Сергей дернулся на звук. К стене старого, поросшего мхом кирпича жалась женская фигурка.

- Не бойтесь, - проговорил он.

Женщина подняла на него заплаканное лицо - и Сергей чуть было не выругался. Он узнал ее: видел всего несколько минут назад в комнате Госпожи, обвисшую на руках дюжих охранников. Недавно чистая, одежда промокла, покрылась темными, грязными пятнами.

- Где мы? - спросил Сергей, осматриваясь по сторонам. Помещение напомнило ему просторный круглый колодец, с одним коридором. Кирпичные стены плавно переходили в сводчатый потолок, в центре которого виднелось нечто, напоминающее закрытый канализационный люк. Высоко, метров пять-шесть. Какие-то катакомбы или водосточный коллектор, по щиколотку заполненный дурно пахнущей жижей.