Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

Лицо Госпожи засияло, словно у девчонки, получившей новое платье.

- Ты хорошо информирована, - проговорила она и протянула руку.

Золотой соловей направился к ней. Сергей так и не понял - настоящий он или всего лишь иллюзия?

Госпожа взмахнула рукой - пение птиц и музыка стихли. Зато запел подарок Дарины. Его голос больше походил на звук, как если бы ветер колыхал тончайшие податливые струны какого-нибудь диковинного музыкального инструмента. Не голос птицы, но надо отдать должное - очень красиво.

Госпожа улыбнулась, легонько похлопала в ладоши, затем снова взмахнула рукой. На этот раз соловей поднялся к потолку, где и исчез. Комната снова наполнилась музыкой и птичьими голосами.

- Должна признать, ты меня удивила, - сказала Госпожа. - Какая тебе нужна информация?

- Ты что-нибудь знаешь об убийстве господина Вятича? Адепта Золотых башен, - спросила Дарина. Сергею показалось, что из голоса спутницы исчезло напряжение. Не все, но держаться Дарина явно стала увереннее.

- Что-то слышала, - чуть заметно кивнула Госпожа.

- Никаких подробностей?

- Никаких.

Дарина замолчала. Похоже, она надеялась услышать нечто иное.

- Это очень важно, - снова заговорила спутница Сергея. - В Москвии творится что-то странное. Что-то, что может обернуться большой бедой.

- Девочка, я открыта перед тобой, словно книга, - широко улыбнулась Госпожа. - Но ты не сможешь прочесть в ней то, чего там нет. Мага убили, но мои люди не имеют к этому никакого отношения. О заказчике я тоже ничего не слышала. Согласна, магов теперь убивают нечасто. Но подумай: и мы люди, и в Золотых башнях тоже люди. Хоть и считают себя солью земли. У всех свои мечты и чаяния. Каждый сам выбирает пути к их достижению. Члены Малого Собрания мало что не свора голодных шакалов - готовы вцепиться друг другу в глотки. Начни с них. Наслаждение Болью тебе не поможет.

Дарина уставилась куда-то в сторону и вниз. В направлении ее взгляда тесно возлежали две голые девицы, время от времени поглаживая друг друга. Одновременно они с интересом рассматривали стоящих гостей. Но Сергей не поручился бы, что Дарина их вообще замечает. Одна девица, заметив взгляд Сергея, прикусила полную губу, поманила его пальцем. Ее подруга в притворном недовольстве нахмурилась, что-то прошептала. Первая девица вскинула брови, затем ее губы расплылись в улыбке. Решительным движением она пригвоздила подругу к полу, залезла на нее.

"Наверное, будет просить прощения", - подумал Сергей.

Все шло к тому, что встреча, окутанная секретностью и осторожностью, не принесет ровным счетом ничего полезного. Ну, хоть живыми уйти - и то хорошо, памятуя предупреждение бородача.

- Что-то еще? - спросила Госпожа.

- Нет, - проговорила Дарина. - Благодарим за аудиенцию.

- Приходите еще, - пожала плечами Госпожа. - А хотите - можете задержаться. В качестве компенсации. Наслаждение Болью выполнит любую вашу прихоть. Не сдерживайте свою фантазию.

Дарина поклонилась и уже развернулась, чтобы уходить.

- Скажи, Госпожа, - заговорил Сергей. - Когда лучше идут дела? Когда на улицах льется кровь и царит паника или когда горожане сладко спят в своих постелях?

Взгляд Дарины не говорил, он кричал, чтобы Сергей заткнулся, но он не собирался отступать.

- Зачем ты спрашиваешь? - тонкие брови Госпожи приподнялись.

- Затем, что вскоре Москвию может захлестнуть волна убийств. Жестоких и кровавых.

- Это угроза?

- Нет. Пока это всего лишь предположение. Но если упустить время сейчас - потом что-то менять может быть поздно.

- О чем он говорит? - наморщила аккуратный носик Госпожа. - Дорогой, или ты все сейчас объясняешь, или...

- До тебя не могли не дойти слухи об исчезновении Сборщиков, - Сергей не полностью осознавал, что говорит. Все дни, пока он приходил в себя, пытался сопоставлять известные ему факты. Картина получалась размытой и невнятной, но кое-что начинало прорисовываться. Дело осложнялось еще и тем, что он все еще плохо представлял себе устройство нового для себя мира.

- Допустим... - Госпожа нахмурилась, подалась вперед.

Сергей в общих словах пересказал ей все то, что знал относительно исчезновения Сборщиков и учащения появления желтых глаз с вертикальными зрачками. Рассказал о собственной стычке с парой странных тварей, убивших женщину и пытавшихся расправиться с ним.

- А теперь представить, что завтра желтоглазые твари погонят на город голодных убийц, - закончил он свою речь. - Как это отразится на твоих делах?

Госпожа снова откинулась на спинку кресла, закинула ногу на ногу.

- Вьюн, - приподняла руку в приглашающем жесте. Человек в белом балахоне и с желтой кожей вышел вперед, склонил лысую голову. - Ты что-нибудь узнал?

- Пока нет, Госпожа, - прокаркал тот на ломаном русском. - Позвольте... - он понизил голос и что-то прошептал на ухо своей повелительнице. На лице той появилась задумчивая улыбка.

- Хорошо... - Госпожа, уже посерьезневшая, снова посмотрела на гостей. - Я растрогана твоим рассказом, но что он меняет?

Желтолицый снова отступил за кресло.

- Если ты не обладаешь нужной нам информацией сейчас, то можешь поднять своих людей на ее поиски, - сказал Сергей.

- А ты наглец! - в ее голосе прозвучал яд. После спокойного разговора изменение разительное. Госпожа перестала быть радушной хозяйкой, вмиг превратившись в смертоносную, готовую броситься в атаку кобру.

- Я не хотел обидеть тебя, - поспешил оправдаться Сергей. Шансы завершить переговоры миром стремительно таяли. - Это расследование позволит тебе самой подготовиться к возможному изменению ситуации в городе. А подготовившись, встретить ее с наименьшими потерями.

Госпожа смерила его странным взглядом. Словно рентген. Заглянула сквозь плоть, в самую душу.

- Как, говоришь, тебя зовут?

- Сергей.

- Кто ты? И почему до сих пор прячешь лицо? Мне это не нравится. Я сижу перед тобой - и ничего не прячу.

- После встречи с той парочкой и пожара в доме мое лицо выглядит не очень хорошо, - сказал Сергей. - Я никто. С недавних пор помогаю Дарине. Отрабатываю долг - она спасла меня от смерти.

Поверила или нет? Судя по выражению лица - не очень.

- Нашла его в сточной канаве с ножом в спине, - поддержала его Дарина. - Пришлось потратиться на лечение.

- Нашла в канаве... - задумчиво проговорила Госпожа. - Ближним надо помогать... предки будут довольны...

Желтолицый вышел из-за кресла и что-то снова прошептал своей хозяйке. Та кивнула.

- Твои слова заставили меня задуматься, Сергей, - уже спокойно проговорила она. - Но мне надо подумать. Недолго. Пожалуйста, располагайтесь, - она обвела рукой комнату. Затем, видя, что гости медлят, добавила: - Я настаиваю.

Сергей ухватил Дарину за руку, потянул за собой. Он углядел относительно свободное местечко среди редких подушек. Сидеть там пришлось бы почти на полу, но зато рядом никто не пыхтит и не охает. Спутница не противилась, но с ее лица не сходило выражение крайней озабоченности.