Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

Наверное, прошел не один день, пока организм справился с болезнью. Сергей проснулся оттого, что просто выспался. Он не ощущал ни жара, ни холода. Только голод. Страшно хотелось есть. Приподнялся на локтях - тяжело, тело заметно обессилело. Он лежал у знакомого камина. Рядом стояли какие-то плошки. Некоторые плотно закрытые, другие открыты. Мази, настойки, сухие травы.

Через всю грудь проходила свежая, чистая повязка. Такая же повязка на бедре.

- Сходил за хлебушком, - проговорил сам себе.

Он осмотрелся. Рядом, свернувшись калачиком, спала Дарина. В длинном простом платье с разрезами до бедер. Ее волосы спутались, а в руках она зажала кусок бинта. Лицо выглядело спокойным и умиротворенным. Хотя и немного осунувшимся.

Это что же, девушка все это время за ним ухаживала?

Стараясь не шуметь, Сергей попытался встать. Опираясь на руки, сел - и тут же зажмурился. Перед глазами замелькали черные мошки, комната пошла кругом. На лбу выступила испарина. Тяжело дыша, Сергей откинулся на жесткую подушку.

Дарина вздрогнула, резко поднялась. В заспанных глазах еще плавали тени недавних снов.

- Извини, разбудил, - сказал Сергей.

- Как себя чувствуешь?

- Есть хочу.

- Это хорошо, - улыбнулась девушка. - Ну и напугал ты меня, Сергей. Думала, не выживешь.

- Сам напугался, - усмехнулся тот. - Ты забрала руку, которую я вытащил из дома? Я же ее вытащил?..

- Не переживай. Ею занимаются адепты Золотых башен. Очень странная рука. Но, скорее всего, принадлежит Воскрешенному.

- Вам, конечно, виднее, но эти твари чуть не загнали меня в угол. Действовали слаженно, с умом. И вообще мне кажется, что это была ловушка.

Дарина нахмурилась. Не верит? Ничего удивительного. Сергей и сам не особенно верил себе. Но паранойя продолжала развиваться, разрастаясь подобно поднимающемуся тесту.

- Держи, только осторожно - горячо, - Дарина протянула Сергею глиняную миску с густым, наваристым бульоном, в котором плавали небольшие кусочки хлеба.

Сергей снова попытался сесть. На этот раз медленно. Голова кружилась, но несильно.

- Спасибо, - проговорил он. - А тела этих тварей нашли?

- Нет, - девушка покачала головой. - Пока нет.

- Почему?

- Нечего искать, - Дарина поднялась, прикрыв глаза, потянулась. - Не знаю, что ты там сотворил, но дом выгорел дотла. До фундамента, даже камень оплавился. Если бы не дождь - выгорел бы целый квартал.

- Вдруг все же что-то уцелело? Кости?

- Я долго искала место, где меня никто не станет искать, - глаза Дарины сузились. - Я его нашла. И не собираюсь рассказывать о нем никому. Даже Малому Собранию. С них достаточно и руки.

- И они не спросили, откуда она?

- Спросили. Я сказала, что ты принес - избитый и расцарапанный. Сейчас лежишь без сознания.

- А ваши зомби... - Сергей замотал головой. - Воскрешенные. Они никогда ни на кого не нападали?

- Нет, ты что. У них нет такой потребности. Только выполняют команды. Несложную работу.

- И никогда не было срывов?

- Нет. Сергей, пойми, они мертвы: не думают, не чувствуют.

- А те твари чувствовали, - Сергей отставил опустевшую миску на пол. - Чувствовали боль. Мне так показалось.

Дарина пожала плечами.

- Отличные работники по низкой цене? - спросил Сергей. Поев, он почувствовал себя гораздо лучше. С выпитым бульоном по телу растекалось приятное тепло и силы.

- Кто тебе это сказал? Далеко не все способны скопить достаточно денег на покупку помощника из Дома Жизни. К тому же каждый Воскрешенный нуждается в особом уходе. И чем он старше, тем сложнее становится содержать его в приемлемом виде.

- Гниет что ли?

- Да, процесс разложения продолжается. Замедляется, но не останавливается. Иногда таких работников перепродают за половину или даже четверть от начальной стоимости. Их используют на тяжелой работе, вдали от людей.

- А как же договор? Ведь по нему человек даже после смерти может помогать своим родственникам.

- Сам придумал? - усмехнулась Дарина. - При заключении договора действительно выплачивается небольшая сумма. С этих пор тело человека, после его смерти, полностью принадлежит Дому Жизни. И только он решает, кому его продать после воскрешения.

Сергей почесал затылок.

- Но ведь мертвецов должно быть много. Откуда такие цены?

- Поднимаются далеко не все. Процесс долгий и сложный. Основная часть обрабатывается особым образом и захоранивается в Могильниках.

- И что там делал господин Вятич?

- Не знаю. Могильники - вотчина адептов Дома Жизни и Дома Исцеления. Маги туда не ходят.

- Почему?

- Не принято. Кроме того Могильники защищены множеством заклинаний. Некоторые из которых... неприятны, что ли, адептам Золотых башен.

- И все же он туда пошел. Сам. А мы можем осмотреть эти Могильники? Нам нужен центральный. Так?

- Так. Только пока мы не знаем точного места, нам должно очень сильно повезти, чтобы наткнуться на его следы. Тем более - дождь.

- Что же делать? Обратиться к магам? В конце концов, я... то есть господин Вятич - один из них.

- Нет - это опасно. Мне показалось, в Малом Собрании не все спокойно. Не стоит просить у него помощи. Тем более, они для того меня и наняли, чтобы я отыскала следы - не они.

- Темные дела у вас творятся. Никому нельзя доверять.

- Темные, - вздохнула Дарина.

Девушка стояла, облокотившись на один из столов - и Сергей то и дело ловил себя на том, что откровенно пялится на ее ноги. В высоком разрезе они смотрелись очень притягательно. Он глубоко вздохнул. Только-только чуть не протянул собственные ноги, а туда же. Но как же хороша, чертовка. Впрочем, Дарина будто и не замечала его взглядов.

- Ты все еще хочешь идти со мной? - спросила она.

- Конечно! Спрашиваешь.

- Вдруг передумал. Хотя оставлять тебя одного опасно. Это мы уже проверили.

- Куда мы пойдем?

- В Наслаждение болью.

Сергей помнил это название. О нем говорил Сборщик.

- Что это?

Дарина загадочно улыбнулась.

- Я была там всего раз. Уже давно. Место странное. Опасное. Я бы ни за что не пошла туда снова, если бы оставался другой способ узнать о смерти Вятича. Но другого способа я не вижу.

- Нас там ждут?

- Да. Мне удалось договориться об аудиенции, - лицо девушки перекосилось, словно она надкусила кислый лимон.

- Тебя что-то беспокоит?

- Да. Слово Госпожи твердо, но изменчиво. И это пугает меня.

- Госпожа? Ее так зовут?

- Она так себя называет.

- И когда нас ждут?

- У тебя есть три дня, чтобы набраться сил.

Глава 8.

Жизнь - это непрерывный праздник. Но не всегда твой. (с)

В воздухе стоял густой запах сырой рыбы и тины. Казалось, рыбой здесь провоняло все: камень под ногами, деревянные балки и поручни, канаты, парусина. Сергей даже умудрился нацеплять на себя рыбью чешую. Причем непонятно где. Вроде бы шел аккуратно. И, тем не менее, в свете огромной луны, лениво ползущей над горизонтом, он видел на рукавах собственной куртки тускло поблескивающие чешуйки.