Надежда Первухина - Имя для ведьмы

Уже отпирая дверь Баронетовой квартиры, я почувствовала присутствие чужеродной магии. Точнее, даже не магии. Когда я, вооружившись мощным заклятием, ворвалась в комнату, где вчера оставила мирно спящую Наташу, на меня с шипением и ревом обрушились три омерзительных демона из породы стандартных киллеров: серное пламя, клыки, шипы, когти с системой самонаведения… Раздумывать над тем, как им удалось проникнуть в квартиру, под завязку напичканную охранными системами, было некогда. Я посмотрела мельком на Наташу, она все так же спала, окруженная свечением моего вчерашнего заклинания. Ага. Значит, ее демоны взять не смогли, и теперь им придется померяться силами со мной.

Самый уродливый (казалось, его собирали из отходов мыловаренной промышленности — сплошная вонючая слизь и едкие брызги) кинулся на меня, благоухая соляной кислотой. Я не стала окружать себя защитным полем, а просто сконцентрировала всю свою магию в грозно блеснувшем мече, материализовавшемся у меня в руках. Меч этот был не из металла, а из моей Силы и презрительного бесстрашия — впервой мне, что ли, с монстрами рубиться! Они ведь порождение чьего-то страха, а я, еще общаясь с Огненным Змеем, преодолела страх. Так что эти демоны — тьфу, слова доброго не стоят!

От ударов меча твари завизжали и стали метаться по комнате в поисках выхода, но дверь я предусмотрительно запечатала Хозяйским словом (заклятие типа «всех впускать, никого не выпускать»). Мне нужно было выяснить у демонов, кто их послал и с какой целью. От двоих после получаса боя остались только дымящиеся лужицы на полу, а третий, наиболее человекообразный по виду, держался дольше всех, умело отбивая мои атаки длинным металлическим шипом, росшим из его груди. Похоже, это и не демон вовсе, а зомби, это я поняла, когда он случайно на мгновение повернулся ко мне спиной: оказалось, он просто проткнут насквозь обоюдоострым копьем и вокруг раны кишат толстые черви. Что ж, для зомби я тоже знаю слово, недаром один из Тринадцати, элегантный вампир, подарил мне способность понимать детей Тьмы.

— Остановись, вторичный, — тихо приказала я ошалело машущему когтистыми руками зомби. — Тебя зовет твоя кровь.

Монстр замер прислушиваясь.

— Тебя зовет земля, из которой ты вышел и в которую снова хочешь уйти.

— Хочу… — замогильным голосом подтвердил зомби. — Сколько можно уже нарушать мой смертный покой! Вечно меня на задания посылают! Что я, крайний в ряду, что ли?

— Я имею власть навсегда отпустить тебя в землю, навсегда сделать тебя свободным жителем могилы…

— Не верю, — буркнул зомби. — Все вы сперва выманите, заклянете, а потом шляйся, как дурак живой, выполняй вашу волю! А у меня в могилке такая компания хорошая подобралась! Червячки ласковые, ручные совсем… Опять же ворон над могилкой так душевно «Newermore!» кричал — заслушаешься…

— Я даю тебе слово Истинной Ведьмы, что отпущу тебя в твою могилу и никто не посмеет больше нарушить твой покой. Но сначала ты ответишь мне, кто тебя послал?

— Вот так всегда! — заюлил зомби. — Обязательно начальство закладывать надо, а меня ж за это по головке не, поглядят, он меня откуда хошь достанет…

— Он?

— Я этого не говорил!

— Тогда она?

— Я не говорил, вы, госпожа, сами догадались!

— Она велела тебе уничтожить вот эту спящую и если получится, то и меня?

— Я ни словечка не говорил, вы все сами, сами…

— Как вам удалось проникнуть в квартиру?

— Тараканы, у них везде ходы, и никакой магией их не заблокируешь. Так мы и ползли через щели… Госпожа-а-а! Я ж все тебе выдал, раскололся, как вертухай, пощади, отправь в могилку! Я там тихо-тихо лежать буду, век свободы не видать!

— Ладно. Но напоследок еще один вопрос: ее имя Анастасия? Или как она себя называет — Великая Черная?

Зомби аж затрясся:

— Я этого не говорил! Ты сама, сама догадалась! Отпусти-и!

— Хорошо. Я держу слово.

И я выдернула у него из груди копье, тут же рассыпавшееся в прах. Мертвец облегченно вздохнул (точнее, он сделал бы именно это, если бы мог) и стал медленно просачиваться через пол.

— Вы уж меня не выдавайте, госпожа, — бормотал он все невнятней. — Вы сами до всего догадались, я вам ни словечка… Ох, земля-землица родимая, могилушка ты моя со всеми удобствами. Здорово, червячки-брательники! Какой базар на зоне?..

Вскоре его уже не было слышно. Ушел. Я взяла веник и принялась за ликвидацию следов неожиданного побоища. Попутно я еще и размышляла.

Монстров наслала Анастасия. Но ведь она под Трибуналом! На время суда она лишена абсолютно всех магических свойств! Значит, ей помог кто-то из еще оставшихся на свободе сообщников (да хоть тех же адептов «Лика Тьмы»!) или… она бежала от суда. И тогда понятно, почему тетка стремится уничтожить меня и Наташу. Меня — как основного врага, а Наташу — как образчик своей бесчеловечной магии. Ведь выступи Наташа свидетелем обвинения — Трибунал Анастасию за одно это развоплотит.

Только где же в таком случае шляется Баронет?! Он куда смотрит со своими спецслужбами? В прямом эфире любой дурак может лапшу на уши вешать, а вот реально дело сделать…

Наташа сонно вздохнула, ворочаясь под одеялом. Я подскочила к ней, прислушалась к дыханию, пощупала пульс. Вроде все нормально. Только почему-то я не могу отделаться от мысли, что какая-то неприятность должна случиться. Причем в самое ближайшее время.

Ожидание неприятности — хуже самой неприятности. Нечего беду кликать, лучше делом заняться. Я достала из книжного шкафа Баронета «Тайный травникъ», уникальное издание 1605 года, и «Магически Атласъ всехъ недуговъ человеческихъ», составленный в XIV веке неким беглым монахом по имени Ординар. Бережно разложив объемистые фолианты на столе, я сдула с них пыль и приступила к детальному изучению волнующего меня вопроса.

— Одержимость, одержимость, — бормотала я, листая «Атласъ». — Не может быть, чтобы об этом не писали в ту эпоху, это же считалось самой распространенной болезнью… Ага, вот!

«Одержимость демонами, или Обуянность (ими же), есть лютая болезнь, возникающая не внутри человека, но насылаемая на него извне либо самим злым духом, либо черным колдуном, имеющим власть над злым духом. Признаки одержимости суть сии: гордыня и превозношение над ближними, злобное искажение черт лица, немилосердие и страсть ко всякому глумлению и распутству. Сие есть первая ступень одержимости. Ежели же черным колдуном насланы демоны на душу и тело человека, то одержимый начинает совершать поступки, противные Божьему закону и человеческой воле, может принимать по воле сидящего в нем злого духа различные обличья, способен говорить на разных языках, перемешаться по воздуху, воспламенять взором предметы и даже людей. Колдуны и ведьмы насылают демонов через снадобья, чары и амулеты, а также пищу, питье и мужское семя, дабы заставить одержимого человека служить себе…»