Андрей Кощиенко - Одинокий демон. Тетралогия (СИ)

Еще три секунды паузы и взаимного разглядывания.

– Прошу прощения, господин Эриадор, что побеспокоили вас, – произносит наконец Вилента, кланяясь мужским поклоном, опустив голову. Ее движение повторяют остальные. – Всего доброго, – говорит она и делает шаг назад, поворачивается, уходит.

Остальные следуют за ней, предварительно бросив на меня по внимательному взгляду. Запомнить, что ли, хотят? Нуну… И что это было? Узнали, кто автор бестселлера? Почему тогда так сложно? Какието деньги, какието переговоры… Непонятно. В таком случае все должно быть гораздо проще – кинжал в бок, за ноги и в море! Memento mori, как говорится… Но такое впечатление, что я им нужен… Иначе зачем эта попытка примирения с готовностью потратить немалые деньги? Интересно, на кой я им дался? Хотят запытать с особой жестокостью? Дорого для такого дела… Или узнали, что я «переделывать» их буду, и решили замириться, чтобы не так больно было? Хм… Непонятно… Короче, похоже, нужно повысить осторожность… Могут быть неприятности… Так, ладно. А теперь к артефакторам! Деньги делать.

– Каков фрукт! – произнесла старшая пятерки боевых кошек, едва они только свернули за угол, и Аальст не мог их больше видеть и слышать.

– Даа, кислый и противный, – ответила Вилента. – И с серьгой в ухе…

– А снаружи ничего так… фруктик, – поддержала одна из пятерки, – я бы «погрызла». А то, что он нас ненавидит, так это только интересней… Сколько эмоций будет!

– Ваша задача – охранять! Чтобы было что «грызть», – ответила Вилента. – Теперь, когда я вам его показала, вы полностью отвечаете за его безопасность. Найдите место, с которого просматриваются ворота университета, и организуйте постоянное наблюдение. Сопровождать, как только выйдет. На глаза не лезть, но и далеко не отходить.

– Охранять… издали? – со скепсисом в голосе поинтересовались из пятерки. – Как это?

– Вы боевые кошки! И для вас нет невыполнимых задач! Награды и звания просто так не зарабатываются. Придумайте – как. Пока так, потом наверняка чтото изменится. Одним словом – выполняйте!

– Будет исполнено, госпожа майор, – ответила за всех старшая.

– Ваше величество, от службы безопасности Верховного совета магов поступило очень интересное сообщение…

Главный советник аккуратно положил на стол императору лист бумаги.

– Да? И что же они там такое пишут? Случаем не про боевых свиней?

У императора было хорошее настроение.

– Извольте, ваше величество.

Советник придвинул к нему листок.

– Нуну… – принялся читать Хайме.

По мере прочтения брови его постепенно стали сближаться к переносице, а лицо приобрело озабоченное выражение.

– Вот тебе и раз! – сказал император, закончив читать. – И мы приглашали его во дворец?

– Ваше величество, пока это только подозрения…

– Да? А если нет? Может, он у нас… того?

– Какогото немотивированного, особого отношения к господину Аальсту со стороны вашего величества и членов вашей семьи мною не замечено…

– Мда? Да. Я тоже вроде ничего не чувствую… Но кто его знает… Значит, так – все строго засекретить. Наблюдать. Во дворец его не пускать. К членам генерального штаба и магического совета – не подпускать. Но сделать все тактично и вежливо. Ссориться не надо. Все ясно?

– Будет исполнено, ваше величество!

– Папа! Почему ты не подписал пропуск Аальсту? Я его пригласила на чаепитие, а ты его не пустил!

Сюзанна возмущенно смотрела на отца, требуя ответа.

– Мм… Скажем, он не внушает мне доверия…

– Доверия? – удивилась Сюзанна. – Ты же сам вручал ему орден! Он же закрывал меня от стрел, когда в меня стреляли! Папа! О чем ты говоришь?!

– Мм… Ну как дворянину я ему доверяю…

– А как кому ты ему не доверяешь?

– Нууу… – неопределенно промычал Хайме.

– Я не понимаю. Я хочу знать, почему я не могу пригласить Аальста в гости!

– Мне кажется, что это будет выглядеть двусмысленно…

– Почему двусмысленно?

– Приглашать юношу.

– Но я же до этого приглашала сына первого советника, сына генерала Вулазье… Ты же не был против. И я не одного его приглашаю. Я пригласила своих подруг. Обещала, что он им нарисует смешные портреты… И Ди сказал, что придет… Почему?

В голосе принцессы были обида и недоумение.

– Видишь ли… дочь. В жизни иногда обстоятельства складываются так…

– Политика… – решив, что нашла объяснение, с горечью произнесла Сюзанна, и ее глаза заблестели. – Опять политика…

Император молча смотрел на дочь.

Громко втянув носом воздух, чтобы скрыть слезы, принцесса повернулась и, понурив плечи, пошла на выход.

Дверь за ней легонько хлопнула.

Хайме глубоко вздохнул и скривился, как от зубной боли. Минут десять было тихо.

Но император не обольщался тишиной.

– Альвеаааар! – раздался от дверей голос императрицы. – Почему ты запретил Сю чаепитие? Девочка пришла вся в слезах. Я опять узнаю все последней? Что случилось, Альве?

Хайме снова вдохнул полной грудью.

– Значит, не взял? – спросила Эста.

Вилента отрицательно помотала головой.

– Что еще?

– Он нас ненавидит. Бескомпромиссно.

– И вас тоже?

– В смысле?

– Ну Дину – ясно. Меня, допустим, тоже… Но выто тут при чем? И рядом не стояли… Переносить свои обиды на всех – признак явной недалекости.

– Или молодости. Может, вы ему это объясните?

– Хочешь, чтобы мы с ним спарринг на мечах провели? Или чтобы он на мне испробовал свое первое выученное заклинание? Нет уж. Оставлю эту попытку тебе. И вообще, дела требуют моего присутствия в Этории. Завтра поеду. Ты останешься за меня.

– Какие будут указания?

– Охранять. Собирать информацию. Беречь.

– Может, еще раз попробовать с ним поговорить?

– Попробуй. Только хуже не сделай. Хотя, как я понимаю, после сегодняшнего хуже уже некуда? Ведь так?

– В общем… гдето так, – тряхнула головой Вилента.

– Тогда пробуй. Главное – охраняйте, чтобы ничего не случилось.

– Будет сделано, госпожа полковник!

А а а! Демоны!

Колечко, колечко, кольцо…

Давно это было, давно…

Зачем я колечко дарил? [10]