Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

— А я все равно тебе не верю! — не унимался противный Бублик. — Вот хоть убей, и даже тогда не поверю!

— И убью, за мной не заржавеет! — щедро пообещала я.

— И зачем вам эти Врата понадобились? — между тем продолжал расспрашивать Кирилл. — Хотите к эльфам в Мидир заявиться? Думаете, они вам обрадуются?

— И правда, зачем? — в тон ему поинтересовалась я. — Ладно Айвалин, та расчищает плацдарм для своей чудовищной покровительницы, наращивает власть богини Морриган. Но вы?

— Ах! — Моментально впавший в экстаз Бублик выкатился на середину камеры, сложил руки на груди, экзальтированно закатил глаза и заверещал: — Вы ничего не понимаете. Врата — это же величайшая святыня всех времен и народов, самый могущественный артефакт, сказка, воплощенная в реальность мечта, полет мысли, пир духа…

— Чего-чего? Какая еще пирдуха? — язвительно передразнила я.

— Ах ты… — Негодуя на столь явное оскорбление его святыни, толстяк побагровел, словно перезрелый помидор. Казалось, еще миг, и лопнет, брызнет во все стороны дурной кровью. — Гадкая девчонка, настоящая заноза!

— Не заноза, а Зараза! — насмешливо поправил Кирилл.

— Да по фигу мне, хоть чума бубонная! — с безразличием выдохнул Бублик, обмякая и успокаиваясь. — Глупые вы и приземленные. А-а-а!.. — Он разочарованно махнул рукой и замолчал.

— Врата вечной жизни не зря так названы. Они дают бессмертие! — вдруг коротко и исчерпывающе пояснил Сидор. — Мы хотим стать бессмертными. Теперь — понятно?

Мы с Кириллом переглянулись. Ну да, против такого аргумента не попрешь. Ради реализации такой мечты можно и целую тысячу человек прирезать, не то что нас двоих…

— А вдруг их вообще не существует, этих ваших Врат? — скептично предположил мой нао.

— О перевале Смерти слышал? — деловито осведомился лжестарлей.

Кирилл коротко кивнул, я недоуменно помотала головой.

— Около шестидесяти лет назад на склоне одной печально знаменитой горы погибла группа туристов. Погибла страшной, загадочной смертью. Тайна их смерти до сих пор остается нераскрытой. Но мы провели свое расследование и считаем — они сумели найти одни из Врат и даже их открыли. Какой-то из членов группы являлся носителем частицы старшей крови. Но проблема в том, что Врата можно открывать лишь в определенный момент времени, который в данном случае не соблюдался. Поэтому вся группа погибла, будучи уничтожена вышедшими из Врат существами — Тенями, охраняющими проход в страну Сид. А еще мы уверены, что другие Врата располагаются где-то здесь, в окрестностях Екатеринбурга. Их вы и поможете нам найти, дорогие мои отмычки, — предельно лаконично донес до нас свои мысли Сидор. — По своему доброму согласию или же вопреки ему…

На губах моего нао заиграла издевательская ухмылка, словно он задумал какую-то пакость.

— А если мы все же откажемся? — провокационно спросил Кирилл и так сжал кулаки, что аж костяшки хрустнули.

— Хорошая попытка взять меня на понт, но не советую реализовывать ее на практике, — широко и радостно улыбнулся Бублик. — Ведь я могу и рассердиться. Вон твоя несговорчивая подружка уже попробовала проявить строптивость. И что из этого получилось?

— Сафира, — Кирилл почти испуганно смотрел на меня, — скажи, они тебя обидели?

— Нет, — многозначительно усмехнулась я, — ведь обидеть можно лишь того, кто сам хочет быть обиженным. Наши гостеприимные хозяева, — язвительной интонацией я специально подчеркнула определение «гостеприимные», — просто хотели узнать, насколько хорошо я умею переносить боль.

— Они тебя пытали? — с ужасом в голосе предположил Кирилл.

— Собирались начать, — пощадила его чувства я, — но толком не успели.

Но и этого оказалось достаточно. Гневно раздувая крылья носа, Кирилл вскочил с нар и, сжав кулаки, пошел на Сидора. К счастью, я успела вовремя пресечь его порыв — схватила любимого за руку.

— Не стоит! — едва слышно шепнула я. — Сейчас перевес в силе отнюдь не на нашей стороне. Обещаю, мы за все им отомстим! Но в другое время и в другом месте…

— Да как вы осмелились совершить подобное? — Его правая щека нервно подергивалась, но нао все-таки меня послушался и, скрипя зубами, нехотя вернулся на прежнее место. — До какой же низости нужно дойти, чтобы пытать женщину?

— А какая разница, кого использовать ради достижения высшей цели? — искренне удивился Бублик. — Как у нас принято говорить: лес рубят — щепки летят.

— Высшей? — брезгливо поморщился Кирилл. — Ты так считаешь? Впрочем, я и не сомневался, что чем меньше у человека за душой, тем больше у него за пазухой.

Я согласно кивнула. Точно, там, где совесть не в чести, самыми востребованными качествами неизбежно становятся подлость и трусость.

— Эй, полегче с наездами! — уязвлено зашипел Бублик. — Вы сейчас явно не в той ситуации, чтобы нас оскорблять!

— Так вы ведь все равно ничего нам не сделаете! — нахально рассмеялась я в лицо толстяку. — Ибо мы нужны вам живыми и здоровыми!

— Да ну?.. — мерзко хихикнул Бублик. — Ты в этом уверена?

— Нет, я категорически отказываюсь верить в ваш инфернальный бред! — Кирилл раскачивался из стороны в сторону, сжимая виски руками. — Черт, как же болит голова… Сказки про враждующих богинь, суперлюди, переход в иной мир, приплетенный ко всему этому перевал Смерти… Бред! Не поверю, пока сам не увижу…

— Не переживай, скоро увидишь! — вдруг насмешливо утешил его задумчиво молчавший до сего момента Сидор, внимательно наблюдающий за нашей перепалкой с Бубликом. — Вы ошибаетесь — по большому счету для проведения ритуала открытия Врат нам нужен только один из вас. Может, даже не тот, у кого кровь чище, а тот, кто умнее, находчивее и сильнее. Тот, кто сумеет найти путь к Вратам и сможет остановить Теней. И кажется, я уже придумал, как проверить вашу профпригодность…

— Как? — удивилась ничего не понимающая я.

— Как? — поднял голову заинтригованный таким заявлением Кирилл.

— Проведем тест на твою подлинность, красавец! — рассмеялся Сидор, судя по всему, очень довольный своей находчивостью. — Стопроцентный анализ ДНК…

— Вот насмешил, — натянуто улыбнулся Кирилл. — Хочешь взять мою кровь на анализ? Ну бери тогда, не жалко… — И он с наигранной готовностью вытянул вперед указательный палец левой руки, подставляя его под ожидаемую иголку.

— Нет, дружище, такой способ слишком банален, — веселился Сидор, так медленно и осторожно подходя к Кириллу, словно пытался усыпить его бдительность, — и займет очень много времени. Поэтому я предлагаю поступить гораздо проще…

В этот напряженный момент я почему-то отвлеклась от Кирилла и совершенно случайно обратила внимание на лицо Бублика, неотрывно следящего за действиями брата. Его круглая рыхлая физиономия внезапно вытянулась и заострилась, вновь становясь похожей на отвратительную морду Тени. Нос толстяка хищно раздувался, готовый обонять запах крови, которая вот-вот прольется, зубы оскалились, в глазах зажглись сумасшедшие красные огоньки… Именно так ведет себя трусливая гиена, предвкушающая скорую добычу. Мое сердце замерло от нехорошего предчувствия, холодный пот заструился по спине, а интуиция буквально вопила в голос, предупреждая — сейчас произойдет что-то страшное!..