Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

— Боюсь тебя разочаровать, но, похоже, тайна пути к Вратам умерла вместе с археологом Паучкиным, — печально констатировал Кирилл, разглядывая натертые на ладонях мозоли.

— Я бы этому вашему ахренологу все ноги за подобные тайны вырвал! — сердито пригрозил Спинолом, сгибая испорченный инструмент в баранку и отшвыривая за соседнюю могилу.

Из-за могилы немедленно раздалась невнятная ругань, затем появился Маврикий, ковыляющий на трех лапах, а четвертой потирающий ушибленный лоб.

— Я-то в чем виноват?! — обиженно возопил он. — Только соберешься по нужде отлучиться, а тебя сразу пришибить норовят! Сатрапы, изверги, садисты!

— А вот не фиг могилы осквернять! — злорадно ухмыльнулся Анриэн.

— Я не в тебя метил, — то ли извинился, то ли пояснил свои действия Спинолом. — Этот подарочек покойному ахренологу предназначался.

— Ага, сила есть — ума не надо! — презрительно хмыкнул Маврикий. — Поздновато спохватился. Там еще до тебя стояла длиннющая очередь желающих совершить такую экзекуцию. И похоже, им повезло намного больше…

— Нет, а как же теперь быть с тайной Врат? — разочарованно развесил губы Надир.

— Господин Паучкин унес ее с собой в могилу, как и говорила Айвалин, — печально вздохнула я. — И что нам теперь делать? — Идеи отсутствовали, поэтому я обратилась за помощью к друзьям, устремив на них совершенно опустошенный взгляд.

Маврикий дернул усами, тролли синхронно развели натруженными руками, а мой нао растерянно пожал плечами.

— Извини, но, кажется, ее и трактором не выкорчевать. — Пузыри свежих мозолей на его ладонях выглядели как немой укор моему эгоистичному упорству. — Мне очень жаль, я чувствую себя виноватым, но поделать ничего не могу. В жизни не догадывался о том, что в мире может существовать подобная тяжесть…

— Ладно ты… — пробурчал Спинолом, ставший вторым счастливым обладателем точно таких же мозолей. — Но я! Да я как-то на спор поднял телегу, груженную мраморными глыбами…

— И?.. — заинтересовался Анриэн, благоразумно отказавшийся участвовать в оных грыженаживательных действиях. Свою забастовку дроу аргументировал тем, что в случае нападения врагов держать рапиру в свежих мозолях он точно не сможет.

— И ничего, — гордо рыкнул Спинолом, — там я даже не пернул! Но тут… — он с ненавистью покосился на плиту, — тут и пуп сорвать недолго. Такое впечатление, будто она монолитная…

Ошарашенная подобной идеей, я подошла к надгробию, закрыла глаза и провела над ним ладонью, вслушиваясь в неподатливый камень. Гранит ответил мне глухой темнотой, тишиной и мертвым молчанием. Мое магическое чутье, пусть даже и притуплённое властью богини Морриган, покорившей этот мир, молчало. Но интуиция подсказывала, что Спинолом прав и в этой могиле нет ничего, кроме камня. Нет и никогда не было…

— Подделка, муляж, имитация? — вопросительно приподнял бровь Кирилл, правильно расшифровавший эмоции, отразившиеся на моем обескураженном лице.

— Возможно, и не подделка, а просто указательный знак… — неуверенно предположила я.

— И о чем он нам говорит? — насторожился Маврикий, усилиями Надира давно уже снятый с какого-то дерева и возвращенный под мою опеку.

— О том, что истина где-то рядом! — насмешливо фыркнула Лизка.

— О, единственная здравая мысль за сегодняшний день! — восхитился Надир.

— Ага, за неимением других, — согласилась я. — Предлагаю поступить так: побродим по окрестностям и поищем какие-нибудь подсказки. Клянусь моими фамильными лотосами, они просто обязаны найтись!

Мои друзья недоверчиво переглянулись, но спорить не стали и послушно разбрелись в разные стороны.

— Никому они ничего не обязаны, — вполголоса ворчал Маврикий, топая по дорожке. — Ночь скоро, пора отсюда убираться. А то, не ровен час, опять на каких-нибудь умертвий налетим или еще на кого похуже…

Внезапно кот замер и уставился на нечто непонятное, обнаруженное им неподалеку…

Уже совсем стемнело, когда все мы снова собрались у могилы вредного археолога, так и не сумев разгадать хранимой ею загадки. Паук, высеченный на граните, теперь уже не казался мне зловещим, а выглядел откровенно насмешливым. Никто из нас так и не нашел ничего интересного.

— Бесполезное занятие, — устало сморщилась Лизка, без стеснения усаживаясь на эту саму плиту. — А, черт, холодная! — Она вскочила и почти взмолилась: — Сафира, прекрати над нами издеваться, мы же не железные! Давайте вернемся на квартиру к Кириллу, выспимся, а завтра с новыми силами…

— Подождите, — перебила я блондинку, выявив недостачу одного из членов нашего отряда, — а где же Маврикий?

— Да туточки я! — раздалось слева, и из боковой аллейки, скрытой запорошенными снегом кустами, вывернул весело посмеивающийся кот. — Ой, умора!..

— Окончательно свихнулся бедняга, — с сочувствием произнес Спинолом. — Доконали его наши злоключения. Ну скажите на милость, что такого уморительного можно отыскать на кладбище?

— Окно! — важно выпятил грудь наш полосатый исследователь.

— В Европу! — с подначкой хмыкнул Кирилл.

— Нет, на тот свет! — в унисон ему хихикнула Лизка.

Тролли басовито заржали.

И тут у меня в мозгу словно что-то щелкнуло! Вроде бы я уже где-то слышала про какое-то окно… Да, точно слышала. Вот только когда и от кого?

— Покажи! — потребовала я.

— Брось, Сафира, — капризно заканючила Лизка. — Есть хочется и пить. И спать. Все эти глупости ничего не значат. Давай пойдем отдыхать и…

— Покажи! — не дослушав ее причитания, повторно попросила я.

— Хорошо, — взмахнул хвостом кот, — мне же не жалко, идем…

Идти пришлось недолго. Мы миновали шесть огороженных оградками участков. За мной тащились все: Кирилл и Анриэн — молча, стоически перенося новые испытания, как и положено мужчинам; тролли — негромко ворча и волоча за собой бурно протестующую Лизку. Обнаруженное Маврикием надгробие оказалось удивительным, откровенно не вписывающимся в общий колорит старинного кладбища… Оно представляло собой довольно высокую стелу, на лицевой части которой имелось изображение распахнутого окна, за коим виднелись плывущие по морю корабли…

— Красиво! — выдал скупую похвалу Анриэн. — Хотя и не совсем уместный для кладбища сюжет. Наверное, тут похоронен какой-нибудь моряк…

— Ага, как же, держи карман шире, — насмешливо фыркнула Лизка, смахивая частично покрывающий стелу снег и читая надпись. — Тут похоронены Слепые!

— Как слепые? — не понял наш простодушный Надир, все на свете воспринимающий буквально и прямолинейно.

— Ну фамилия у них такая — Слепые! — пояснила Лизка. — Андрей Станиславович и Вера Игнатьевна Слепые. Вот написано для непонятливых: «Спят здесь вечным сном!»