Татьяна Устименко - Суета вокруг кота

— Замечательно! — удовлетворенно изрекла Айвалин, опуская руки, и огонь тут же погас. Жрица потерла правое предплечье, запятнанное алой кровью — видимо, пуля, выпущенная Кириллом, задела ее лишь вскользь, — и устремила на меня пристальный взгляд. — Признайся, ты шокирована моей победой, сидка? — рассмеялась она.

— Кхм, — кашлянула я, будучи не в силах избавиться от противного запаха горелой плоти, вызывающего першение в горле. — Скажем так, я весьма впечатлена.

— Сила моей повелительницы безгранична! — с пафосом изрекла жрица. — Сдавайся, сидка, и я обещаю сохранить жизнь твоим друзьям.

— Я подумаю, — неопределенно пообещала я.

— Подумаю? — Изящно изогнутая бровь Айвалин выгнулась еще больше. — Ты, кажется, меня не поняла. Это не предложение, а требование.

— Но ты там, а я — здесь, — с намеком напомнила я, взглядом измеряя разделяющее нас расстояние.

— Думаешь, это тебя спасет? — презрительно фыркнула жрица. — В отличие от тебя, дурочка, я не страшусь каких-либо преград. К тому же умею летать…

— Чего? — ошеломленно разинула рот я.

— Сначала я перелечу через провал и добью вашего раненого тролля, — злорадно прошипела жрица. — А затем медленно и со вкусом выцежу жизнь из той мерзкой отступницы, которая прячется там внизу, полагая, будто я ее не замечаю…

— Лизка! — потрясенно ахнула я, вспоминая о затаившейся в провале девушке. — О нет, Айвалин, прошу тебя — пощади ее!

— Нет, — категорично рявкнула жестокая женщина, — она меня предала и заслуживает смерти. Я убью ее и…

— Не убьешь! — внезапно прозвучало из коридора, и из груды мертвых тел поднялся невредимый — без единой царапины, всеми позабытый Надир. В руках тролль держал заряженный арбалет.

— Сдохни, тварь! — коротко рыкнул молодой боец и спустил тетиву.

Тяжеленный болт сорвался с приклада арбалета и устремился к Айвалин.

Бах! — это одна из приспешниц жрицы ловко сбила болт с помощью огненного шара, а вторая обдала отчаянного Надира потоком пламени. Не вымолвив даже слова, храбрец упал на пол. Он был мертв.

— Не-э-эт! — закричала я, став свидетелем этой беспощадной расправы.

— Не-э-эт! — слился с моим голосом голос Лизки, неожиданно появившейся над краем обрыва. Измазанная в грязи, оборванная, с перекошенным от горя лицом, девушка сжимала в руке пистолет и шла прямо на Айвалин. — Ты его убила! — по слогам отчеканила блондинка. — Его, самого доброго и хорошего в мире. Ты просто чудовище. Ты не имеешь права на жизнь! — Ствол был нацелен в лоб жрице.

— Да ну? — иронично усмехнулась служительница Смерти. — Получается, ты не только предала меня — свою благодетельницу и спасительницу, но и влюбилась в какого-то грязного варвара? Фу, как все это пошло… Стреляй же, чего ты ждешь? — В голосе жрицы прорезались издевательские нотки. — Стреляй давай, дорогая моя… — В черных глазах Айвалин, устремленных на несчастную девушку, вспыхнули колдовские красные огоньки, казалось прожигающие Лизку насквозь.

Рука Лизки тряслась, со лба блондинки стекали струйки пота, оставляющие полоски на покрывающей его грязи. Взгляд несчастной утратил осмысленное выражение, став безумным. Нижняя челюсть девушки отвисла, изо рта неслось нечленораздельное мычание. Медленно, очень медленно она отвернула оружие от жрицы и приставила его к своему виску. В эту долгую минуту мне показалось, будто на какой-то миг девушке все-таки удалось временно совладать с собой, и она взглянула прямо на меня, умоляя о помощи и вместе с тем прощаясь навсегда…

— Пощади ее, Айвалин! — хрипло закричала я, глотая подступившие к горлу слезы. — Обещаю, тогда я выполню все, чего ты захочешь! Только пощади ее…

— Пиф-паф! — насмешливо сказала жрица, и, подчиняясь ее приказу, загипнотизированная жертва послушно нажала на спусковой крючок.

Выстрел оглушительно грохнул на весь коридор, прокатившись по нему затухающим вдалеке эхом. Тело мертвой Лизки рухнуло с обрыва и скрылось в темной воде. Я же глотала слезы пополам с кровью из прокушенной губы, клянясь во что бы то ни стало отомстить проклятой жрице. Отомстить, даже ценой собственной жизни…

— Мило! — Айвалин потерла руки, весьма довольная собой. — Так-с, здесь порядочек и чистоту мы навели, пора заканчивать с остальными. Эй, сидка, — она повысила голос, обращаясь ко мне, — ты уже все обдумала, надеюсь. Соглашайся, пока я добрая!

— Ага, навидались мы уже твоей доброты, — вполголоса пробурчала я и закричала очень громко, дабы от жрицы не ускользнуло ни одно мое слово: — Да я скорее сдохну, чем…

— Сафира, — вдруг зашептал неслышно подошедший сзади Кирилл, дергая меня за рукав куртки, — извини, что обрываю столь интересную беседу, но Спинолом умирает…

— В каком смысле умирает? — резко обернулась я, мгновенно утрачивая интерес к Айвалин и ее ультиматумам.

— В прямом, — невесело усмехнулся любимый. — Он хоть и крепкий парень, но не бессмертный. Видимо, пуля, выпущенная одним из умирающих автоматчиков, случайно прилетела на нашу сторону, вошла троллю в левый глаз, ударилась о кости глазницы и засела в мышцах…

— Но тролли почти бессмертны, их кожа непробиваема! — Я все никак не хотела поверить в очевидное.

— Почти, но не совсем же, — невесело хмыкнул мой нао. — Глаз — это вам не кожа, это… Хм, это как чувствительная зона одного древнегреческого героя. Похоже, на каждого Ахиллеса найдется своя пята!

Эту фразу я не поняла и потому мрачно нахмурилась, приняв ее за неудачную шутку.

— Нет, пулю мы уже извлекли, но глазу хана, — торопливо добавил Кирилл. — А теперь Спинолом истекает кровью, остановить которую мы не можем…

Не дослушав его, я уже бежала по коридору…

Никогда еще могучий Спинолом не выглядел настолько слабым и жалким. Скрючившись, он полусидел на полу, привалившись к мраморной стене. Помнится, покойный ныне Сидор упоминал о том, что троллей пули не берут… Но злодейка-судьба опровергла это утверждение, направив пулю в единственное его уязвимое место… Рядом с умирающим пристроился Анриэн, приложив к лицу тролля повязку, сделанную из его же собственной рубашки. Ткань быстро пропитывалась кровью. Маврикий прижимался к ноге тролля, нежно вылизывая руку друга, бессильно упавшую на колено…

Завидев меня, Спинолом с трудом выдавил бледное подобие улыбки.

— Ну вот и все, — еле слышно выдохнул он, — мои приключения закончились, я умираю…

— Ничего подобного, — преувеличенно бурно запротестовала я. — Ты сильный, ты выживешь. Главное — не отчаиваться.

— А ведь мечтал вернуться, — не слушая меня, продолжил умирающий, — откопать припрятанную кубышку с золотыми, уйти со службы, купить какую-нибудь маленькую таверну, жениться, зажить мирной жизнью.