Виктор Пожидаев - Империя Маглендол. Проклятье короля

Оправившись после недавнего боя, в котором его новое войско открыто противостояло врагу, Морган молча сидел в большом зале, где рядом с ним о чем-то весело разговаривали друзья и несколько гномов. Эффект, вызванный боем был колоссальным: никто из кочевников не мог предположить, что у них под носом за несколько дней появится грозная сила из сотен непонятно каким образом выживших рабов, причем рабов, атакующих своих недавних надзирателей не обломками палок или камней, а настоящими мечами, выполненными искусными мастерами подземных кузниц. Недавние лохмотья теперь сменили могучие, кованные все теми же мастерами доспехи. В общем, войско представляло собой грозную силу, а после утреннего боя, в котором бывшим рабам помогали невесть откуда взявшиеся воины и маги на крылатых конях, оно казалось почти непобедимым.

Итоги сражения подвели вскоре после возвращения. Огромное войско заняло уже несколько подземных залов, гномы с удовольствием помогали новым союзникам всем, чем могли от еды до оружия. По скромным подсчетам в ночную вылазку было освобождено более двух с половиной тысяч пленных, и примерно около двух тысяч степняков прекратили войну, оставшись лежать на холодных камнях Зубастого хребта.

Теперь необходимо было собраться с силами и привести в порядок огромную армию, насчитывающую уже семь полных когорт отборных и хорошо вооруженных бойцов. Более четырех тысяч мечей мог в одночасье выставить Морган против противника, и каждый из воинов считал за счастье сразиться с кочевым народом, мечом отомстив ему за жертвы и горести своих народов. Командирами когорт и центурий при общем одобрении выбрали наиболее опытных воинов из числа освобожденных в первые ночи, ведь среди рабов было и немало профессиональных военных, попавших в рабство при различных обстоятельствах. Прадли с удовольствием делился с Морганом запасами своих бездонных хранилищ, раздавая новым друзьям древние клинки и прочнейшие доспехи: по его словам, гномы могли обеспечить подобным еще не одну когорту легионеров.

Прошло несколько часов в бытовой суете. Все войска уже накормили и определили для отдыха, после чего новые центурии должны были разойтись по подземным лабиринтам для тренировок. Командованием было решено все свободное время уделять физической и тактической подготовке: хоть почти все умели пользоваться мечом, но время, проведенное в кандалах раба, могло неблагоприятно сказаться на мастерстве и выучке.

Наконец, можно было подумать и о дальнейшей борьбе. Сегодня Моргану повезло – потери составляли меньше полуцентурии, но все это лишь благодаря появившимся воинам на странных летающих предметах и магам на крылатых конях. Только благодаря их смелости и магическому мастерству удалось удержать атаки карнибулов и избежать поистине громадных потерь. Больше совершать точечные и малочисленные вылазки вряд ли удастся: если уж на них обратили внимание маленькие колдуны, то в дальнейшим они наверняка будут неустанно следить и выискивать затаившихся «подпольщиков». Ах, как не хватает магов в этой войне! Хотя бы пару десятков подобных тем, что утром спасали их жизни – и армии Моргана еще долгое время не страшны были бы нападки кочевников! Конечно, в его команде уже появилось несколько товарищей Антиро, пришедших к ним некоторое время назад, да и гномьи чародеи неплохо справлялись со своими обязанностями, но по-настоящему боевых магов было недостаточно.

Сегодня им помогали поистине могучие волшебники: Морган никогда не видел такой силы и не слышал о подобных крылатых конях. Воистину удивительна земля Маглендола – кто только не проживает на ее просторах, каких чудес не встретишь в самых разных ее уголках! С такими союзниками, как эти парни, ему будет не страшна пляска карнибулов. В это время в помещение, где находился Морган в компании нескольких человек и гномов, вошел один из его новых центурионов. Пройдя к небольшому креслу, расположенному в дальнем углу зала, где отдыхал командир, он робко кашлянул и заговорил.

– Командир, после боя мы уходили горными проходами, и за нами в недра хребта зашла сотня магов и воинов во главе с эльфом. Это та сотня, что плечом к плечу с нами сражалась с ненавистными степняками. Духи горы не препятствовали им, поэтому мы с удовольствием и благодарностью за помощь в бою сопроводили их в наш лагерь. После короткого разговора выяснилось, что нам сегодня помогали люди из личной охраны короля Афлота Артура. Так вот: их командир, достопочтенный Корум, желает встретиться с вами и уважаемым Прадли наедине.

Морган очень удивился услышанному, но был крайне рад появлению таких гостей.

– Конечно, необходимо встретиться с теми, кто подарил нам победу такой ценой и сохранил столько наших жизней! Скажи ему, что я готов в любое удобное ему время встретиться с ним. Уверен, уважаемый Прадли поддержит меня и составит компанию. С глубоким уважением в голосе проговорил Морган.

Солдат молча кивнул своему командиру и так же бесшумно, как и вошел, покинул пределы зала.

Через несколько минут в сопровождении пары гномов в комнату к Моргану вбежал взволнованный Прадли, что-то эмоционально и весело обсуждавший. Увидев друга, сидящего одиноко и о чем-то размышляющего, гном, не церемонясь, быстрым шагом подошел к нему и крепко стукнул по плечу, приводя загрустившего товарища в сознание.

– Дружище! – Громогласным голосом с веселой усмешкой протрубил он. – Что ты такой кислый, лица на тебе нет, будто мы не выиграли сегодняшний бой, а проиграли, и ты снова попал в лапы своей любимой осадной машине!

Громкий смех гномов эхом разнесся по каменным сводам зала.

– Пойдем выпьем старого доброго пива: наши пивовары знатно его готовят, тем более сегодня такое событие, такая большая победа над нашим общим заклятым врагом! Ты слышал, что летучие воины разгромили отряд из сотни карликов? Вот это знатная победа, только от одной этой вести можно опустошить все запасы свежеприготовленного пива!

Гномы снова громким ревом поддержали своего вождя.

– Слушай, Прадли, я с удовольствием разделю твое веселье, – заулыбался Морган, смотря прямо в чуть хмельные глаза могучего гнома. – В любой другой ситуации я бы давно находился рядом с тобой, но вот вести, которые принесли мне пару минут назад, думаю, и тебя отвлекут от бочонка, хотя бы на пару часов.

– Ты не прав, мой друг, – засмеялся гном, весело сузив глаза, – ничто меня не сможет сейчас отвлечь от веселья. Ну, кроме нападения врага, а это, как ты понимаешь, почти невозможно.

– У нас гости, мой друг, – сделав такое же лукавое лицо, как за секунду до этого было у гнома, продолжил Морган, – к нам пожаловали крылатые воины и маги, которые так удачно и своевременно помогли нам и направили ход сражения в нужное русло. То, что ты сейчас обмываешь – также их рук дело.