Анатолий Радов - Изгой. Тропа войны и магии

Ну, слава Номану. Остановился, оглядываясь. Вдруг мои ножны кто-то тронул. Машинально обернувшись, я увидел перед собой совсем мелкого сэта, который едва встретившись со мной взглядом, тут же залился звонким смехом и стреканул прочь. Я улыбнулся, прошагал к столику и уселся на лавку. Странно, где все?

В отличие от моей комнаты, выходящей окном во внутренний дворик, из трапезной был слышен повседневный дневной шум. За тонкими кусочками слюды звучали приглушённые голоса, поскрипывание снега, заставив вздрогнуть, жалостно вскрикнуло какое-то животное. Я уставился в мутное окно, пытаясь разглядеть улицу, но кроме размытых пятен ничего не увидел. В это время где-то близко застучали по полу подошвы, следом скрипнула дверь. Я обернулся и увидел Альгара.

— Проснулся? — спросил он сходу, отряхивая с плеч горки снега. — С утра сегодня повалило немного, но не сильно. Как самочувствие?

— Терпимо, — ответил с вялой улыбкой. — Голова болит, но как говорят у нас в Ольджурии — если она болит — значит есть.

— А я с утра сход собрал, о тебе говорил, — пропустил он мою шутку мимо ушей. — Сэты не против, так что можешь уже завтра начинать.

— Что на… А, да, — вспомнил я. — Вот только у меня опыта нет… Ну, с детьми…

— Да ты и не детей обучать будешь, а охламонов вроде моего Рунга, — Альгар наконец стряхнул с бурой шкуры весь снег и прошёлся к столу. — Лайга, собери нам поесть!

— Вкусно пахнет, — кивнул я в сторону одного из проходов.

— Моя жена готовит лучше всех в Вигларе, — проговорил Альгар, усаживаясь. — Скажи, Ант, — он повернул голову, с нежностью посмотрев на свою супругу, которая появилась в трапезной с небольшим подносом, — А как у вашего народа с науками? Эт я к чему. Может помимо магии ты ещё и науки какие преподавать будешь? Ну, хотя бы в общем плане.

— Не уверен, что у меня вообще получится кого-то учить. Это дело трудное, — я сглотнул слюну. На подносе, в окружении кусочков хлеба, лежали запеченные тушки небольших птиц.

Трапеза прошла в молчании, после чего, слегка разморённый, я попытался облокотиться на столик. Альгар улыбнулся, указал на клинку.

— В большинстве случаев мы ведём беседы, лёжа на них, и лишь в редких случаях сидя за трапезником. А мне прямо сейчас хотелось бы рассказать тебе некоторые вещи. О нас, о нашей истории, о наших традициях. Чтобы тебе было легче освоиться.

Ничего не оставалось, как встать и пройти к кушетке-клинке. Облокотиться на такой низкий стол нереально, откинуться на спинку нельзя из-за её отсутствия, а попытаться избежать беседы глупо, хотя, честно говоря, именно этого мне и хотелось. Вырубиться бы сейчас, чтобы организм все силы тратил на борьбу с продуктами вчерашнего возлияния.

На всякий случай отцепив ножны, я разулся и кое-как улёгся на боку, уткнув локоть в небольшую подушечку. Чёрт, прямо как в Древней Греции.

Невольно почувствовав себя свободным, а главное, состоятельным жителем Афин, я слегка осоловевшими глазами уставился на Альгара, готовый слушать. И он неторопливо начал.

Начал с истории. Как оказалось, сэты считают себя более древним видом, чем люди, ну и, разумеется, нежели демоны. Сколько они там прожили в своём мире — это неважно, — хмыкнув, сказал Альгар. — Но здесь, в Отуме они появились, когда мы, сэты, были уже развитой цивилизацией. Десяток городов от небольших до мегаполисов вроде Аркополя, с полсотни поселений, таких как Виглар. В нём, кстати, по словам Альгара проживала тысяча двадцать шесть сэтов, что в общем-то меня удивило. Нет, я сразу обратил внимание на внушительные размеры посёлка, но чтобы больше тысячи…

— Да-да, — довольно покивал хозяин дома, заметив моё удивление. — Ровно тысяча двадцать шесть. Вчера было тысяча двадцать семь, но этой ночью у Кайлы, жены Сангара, умер новорождённый. От детской краснянки. Болезнь такая.

Сообщив мне об этом, он неожиданно перешёл на более общие темы. Сами свою землю, а стало быть, и государство, сэты называют, как нетрудно догадаться — Сэттия. Впрочем, монолитным государством тут и не пахнет, скорее это союз нескольких городов, вокруг которых сосредоточены небольшие поселения. Плюс около двадцати поселений являются свободными, в их числе и Виглар. В каждом населённом пункте, независимо от того — входит ли он в состав полисных земель или свободен, есть свой выборный орган — или сэтар, который возглавляет старший сэт. Раз в четыре весны свободные жители Сэттии голосуют, избирая в сэтар достойнейших из достойных, а уже вошедшие в сэтар выбирают из своего состава старшего сэта. Последняя должность весьма почётна и даёт возможность избираться на пост великого сэта. Для этого нужно всего лишь чтобы три других старших сэта поддержали твою кандидатуру.

Выборы великого сэта проходят в Аркополе, который является номинальной столицей страны. Огромный мегаполис на берегу Моря Бурь с населением почти в полсотни тысяч. Раз в четыре весны…

Тут, как я понял, выборы старших сэтов и сэта великого здесь развели, как у нас на Земле чемпионаты Европы и мира по футболу, что показалось мне логичным. К моменту избрания великого сэта все старшие сэты уже успевают отслужить по полсрока и показать себя во всей красе. Или наоборот — запятнаться по самые уши.

— Но сейчас очень нехорошая ситуация, — Альгар поднялся с клинки, и подойдя к трапезнику, взял в руки сосуд с вином.

— Мне не наливайте, — тут же отреагировал я, и к моему удивлению, он не стал уговаривать. Наполнил одну кружку и вернулся с ней обратно.

— Великий сэт Мангр видимо решил обойти наши законы, — продолжил, присев на кушетку. — Он подкупил практически всех старших сэтов западных земель, а тех, кто не стал продавать совесть, тех просто запугал. Понимаешь, каждый старший сэт может бойкотировать указы великого сэта. Так записано в «Первой Правде». Было записано. Но Мангр упразднил этот пункт полвесны назад, объяснив желанием создать единое государство. Мол, мы разрозненны и в этом наша слабость. Какая слабость?

Альгар удивлённо хмыкнул и отпил из кружки.

— Где эта слабость? — он пожал плечами. — Сэттия всегда была сильна, даже до того, как мудрый Арнагар из Аркополя изобрёл воспламеняющийся порошок, а чуть позже стрельны. Краснорожие помнят, как мы били их ещё магией, а теперь они знают, что такое наше новое оружие. Да, мысли о единении возникали всегда, но ни один великий сэт не решался начать перестройку устоявшейся системы. Даже Тангар. Хотя он был лучшим из великих сэтов.

Сделав ещё пару глотков, Альгар стал рассказывать о лучшем из великих, то бишь о Тангаре. Как оказалось, этот предыдущий правитель за три срока успел сделать много полезных вещей — бесплатные учильни, полное оттеснение жрецов от власти, развитие флота…