Анатолий Радов - Изгой. Тропа войны и магии

Мы подошли к одной из телег, Рунг стянул брезент, и я увидел пушку. Обычная, похожа на те, что использовались во время отечественной двенадцатого, только без лафета.

— А подставки отдельно, — стал объяснять Рунг, нежно поглаживая матовый, похожий на бронзу металл. — Мы пронумеровали их все. Вот это, — он чуть нагнулся, видимо ища взглядом цифру. — Это номер три. Вообще было четырнадцать штук, но одна разорвалась. Из первых двух сделанных. Чудом никто не погиб. Только Бангара в руку ранило, он фитиль подносил. Потому и вторую проверять не стали, а сразу в брак списали. Гларг в тот же день перерасчёты сделал, по ним отлили третью и попробовали аккуратно. Всё нормально. Мы кстати в Вигларе отряд сразу набрали, пушкарями их назвали, — сэт улыбнулся, а я одобрительно кивнул.

— Вот это правильно. А я что-то и не подумал. Надеюсь эти пушкари не вы?

— Нет. Всех взрослых туда взяли, а нам не разрешили, хотя некоторые из гурта и просились. Говорят — вдруг что.

— Это хорошо, — я тоже дотронулся до тёплого, почти горячего металла, провёл рукой вдоль ствола. — Вы для другого нужны будете. Сегодня же вечером необходимо довести до всех, что набираются стрелки в возрасте от пятнадцати до двадцати двух вёсен в новый гурт. Нужное количество — двести. А каждый из вас станет десятником.

— Так много?

— Разве это много, Рунг? — я не сдержался и хмыкнул. — Если бы позволяло время, я создал бы как минимум шесть отрядов по четыреста стрелков-магов. И половину из них верховыми. Кстати, а с новыми стрельнами что?

— Все восточные поселения этим заняты, — в глазах Рунга появилась гордость. — Наргар всех старших сэтов обязал сразу их производить. Это я уже потом узнал, когда мы в Тиглим пушки привезли. Правда тут с нами вроде всего двести стрельн новых, и ещё полтысячи переделанных, но работа кипит во всю. Правда, пока на склад в Тиглим всё свезут, пока сюда переправят… А Мангр скоро появится?

Я совершенно искренне пожал плечами. То, что он придёт сюда — сомнений не было, а вот когда — это одним Богам известно.

— Так говоришь двести новых стрельн?

Рунг кивнул.

— Ну, значит, как раз. Все пойдут на гурт. Думаю, Наргар противиться не станет. Как кстати там наш Наргар. Магией занимается?

— Занимается, — глаза Рунга почти мгновенно потеплели, а на губах мелькнула нежная улыбка. — Всем уже с этой магией надоел. Говорит, стану, как Ант, великим из великих магов.

Я не удержавшись, рассмеялся. Да уж. Высоковато этот вьюноша вознёс меня в своих детских представлениях.

— Он «взрыв» второго круга у Гларга выпросил, а третий учитель ему не дал. Так он с меня декаду не слезал, умолял, и я согласился. Мать три дня нас обоих отчитывала.

— Надо было втихую, что ж вы, — я не сдержал улыбки. — Ладно, Рунг, собирай оба десятка и объясняй задачу, а я обратно к Наргару. Обсудить ещё многое нужно.

Бросив последний взгляд на пушку и хлопнув молодого сэта по плечу, я вернулся к Асгату и вскочил в седло. Оглядел луг. Лагерь был практически готов, что, в общем-то, не удивляло. Тысячи сэтов работали, как муравьи, бегали туда-сюда, впрягались в дело всем скопом, и никто даже не помышлял отлынивать.

Отыскав глазами пестревшую от ковров телегу, я легонько пришпорил лога, и он недовольно оторвавшись от подсохшей луговой травы, вялым шагом двинулся вперёд. Наргару уже помогли спуститься на землю, и теперь он стоял, опираясь на широкую, но изящную трость. Его неподвижный взгляд застыл на палатке, которую для него устанавливали, потом он поднял голову и посмотрел на меня. Я остановил Асгата метрах в пяти, спешился, передал поводья подбежавшему стрелку и подошёл к старшему сэту.

— Ну что, видел пушки? — спросил он и кивнул в сторону холмов. — Завтра хочу посмотреть то место, где мы встретим врага.

— Место хорошее, Наргар. Завтра я отправлюсь с тобой и на нём всё покажу и расскажу.

— У тебя уже есть план, как провести битву?

— Есть, — не стал я отпираться, хотя и понимал, что тот же Канург мог что-то там уже напридумывать. Но это меня парило не особо. Наргар мужик правильный, он поймёт, кому нужно доверять. — Правда для этого придётся провести учения. Мне нужно пять тысяч стрелков. Желательно самых лучших. Хотя, разбивать имеющиеся подразделения не нужно.

— Пять тысяч? — удивился старший сэт, и я кивнул. — Хорошо. Сегодня же передам тысячникам. Думаю основную часть можно взять из наших тиглимских. А для чего тебе столько, если не секрет?

— Вы привыкли стрелять в основном стоя или с колена. Да и в крупных сражениях тактика как я понял у вас линейная. Идёте просто друг на друга и стреляете. Зачем?

— А что ты предлагаешь? — Наргар внимательно заглянул мне в глаза.

— Пять тысяч стрелков лягут в несколько цепей у подножия холма и когда колонны Мангра выйдут на луг, откроют огонь. Там трава высокая, по пояс почти, я смотрел. Не видно будет. Одновременно с этим мы ударим из орудий. Наргар, ты мудрый сэт и должен понимать, что наша цель не положить как можно больше врага, а заставить его бежать или сдаваться. Тебе потом быть великим сэтом, зачем тебе ненависть западных?

— Мне? Великим сэтом? — Наргар грустно усмехнулся. — Посмотри на меня, Ант. Мне осталось от силы две декады. От силы. Больше не протяну. И если мы победим и пойдём дальше на запад, боюсь, я даже не успею увидеть Аркополь.

— Не говори так, Наргар. Никто из нас не знает, сколько ему осталось. В нашем мире тоже есть болезнь похожая на твою, и очень часто она проходит сама. Нужен только благоприятный климат.

Я знал, что это ложь. Нет, если бы у него была не такая сложная стадия, тогда возможно помогла бы простая смена климата. Как там раньше было? На воды? А чем Аркополь не «воды»? Но теперь ему не помог бы даже пенициллин. Если бы я мог его сделать. Слишком поздно.

Но, несмотря, на эти мысли, моё лицо осталось непроницаемым. Не дай бог показать жалость.

— Да, климат, — Наргар кивнул, и я понял, что он не хочет продолжать разговор на эту тему. — Ант, — он сосредоточенно взглянул на меня своими глубокими, словно смотрящими уже не в этот мир глазами. — Я, наверное, скажу сейчас глупость, но мне очень жаль, что ты не сэт. Ведь если бы ты был им, то по нашему закону мог бы занять самый высокий пост в нашей стране. Ты мог бы стать великим сэтом.

Всё следующее утро я с Наргаром, его сыном, Канургом, Рунгом и ещё десятком членов сэтаров из разных поселений занимался объяснением тактики предстоящего боя на месте. Мы перемещались по лугу, я указывал места, где залягут стрелки, куда поставить орудия, потом разъяснил, что такое перекрестный огонь.

— Стрелки будут лежать углом, — я очертил луг соответствующим жестом. — Пушки поставим вон возле того холма. Ещё пять тысяч стрелков разместятся за тем холмом, — я указал вдаль, туда, откуда на луг выходила дорога. — Они ударят в середину колонны и тем самым рассекут её примерно пополам. Тем, кто будет уже здесь ничего не останется, как разворачиваться в линию, вот тут мы их и накроем перекрёстным огнём.